過界
晚清到民國年間造的民房，風格大致相同：平房，青磚土瓦，瓦脊不很高，一律開天窗。偶爾也有開老虎窗的，那是一種在天窗位置上，升起來似老虎頭形狀的窗。比起明代建築，要粗俗得多。不過，倒也實用。
小街小巷裏的民房，大都是私人房屋，小家小戶人家，省吃儉用，積到一定程度，挑一偏僻處，買一塊地皮。所以，在大的一致之中，便體現出種種的不一致來。大點小點，高點矮點，固然不在話下。有的坐北朝南，有的坐西朝東，也有相反的，坐南朝北，坐東朝西，那大凡是碰上尷尬事體，尷尬地皮，或是受風水先生的蠱惑所致。近幾年，六層八層的新公房如雨後春筍平地而起，其規格無疑是高度模式化的，除家具、設置之外，106同506是沒有任何區別的。相比之下，那些年代已遠，破陋不堪的舊民房，倒呈現出千姿百態，不少高水平的“違章建築”鑲嵌其中，更加叫人眼花繚亂，目不暇接。
小巷裏十號同十一號，老許家同老劉家做了幾十年的對門鄰居。
一個門朝東，一個門朝西，貼對貼、名符其實的門當戶對。幾十年一直住得舒舒齊齊，相處親親熱熱，沒有其他異樣的感覺。這幾年倒煩出花頭來了，隻覺得房子太小了，狹窄極了，像是會縮似的，越來越小。人口也不算多，不曉得碰著了什麼鬼，最先是許家老大結婚。十年前頭，結婚不興去吃館子，館子裏也沒啥好菜燒出來，全是自己屋裏弄的。桌頭倒不好少擺，屋裏擺不落，出來搭個棚棚。
喜事辦得著實顯，弄堂裏的人全講，幾十年，許家是頭挑，大家吃得開心。
喜事辦過，老許屋裏一直不想著拆棚棚。灶屋間搬到棚棚裏，原來的灶屋間弄弄清爽，蠻好一間客屋。新房裏一對沙發搬出來，省得軋在裏麵路也不好走。
棚棚沒有圍牆，臨時用用可以，風刮過來，雨打進來，日腳也不好過。索性砌起圍牆來，弄得像模像樣。
老劉一家又來相幫。
隔了不多辰光，老劉屋裏也要搭棚棚。龍龍同敏敏全是大小人了。一個男小人，一個女小人，困在一間屋裏，總歸不好的。
“老早好搭了。”老許講。
老劉笑笑，笑得有點尷尬。他倒是老早就想搭的。老許搭棚棚辰光他就想搭了，不過，假使急繃繃地跟牢人家，總歸不大好。
老許一家門來相幫，比自己屋裏的事體還要賣力。
圍牆砌好，棚棚搭好，看看，兩家人家的棚棚一模一樣，大小高低，式樣規格，就像一隻模子裏印出來的。
弄堂裏憑空多出兩間屋子，難免有眼皮薄的人，嘰嘰咕咕，囉裏囉嗦。老許同老劉兩家人家總歸團結得像一家人家。有人跑到居委會去告狀。居委會不曉得上級對“違章建築”有什麼處理辦法。批評幾句，不好處理，便算了。
眼睛一眨，又是幾年過去了，許家老大的兒子讀書了，許家老二也要結婚了。
老二結婚，同老大是不一樣了。十桌酒席是隨手訂好的，用不著再搭棚棚了，再搭棚棚也沒有地方搭了。
新娘娘是擺得出的。嫁給老二好像有點虧。虧在哪裏，倒也講不清爽。來看過房子，其他無啥意見，小就小點，隻要一房家當軋得進，塞得滿點才有富貴樣子。可就是嫌房子舊，沒有衛生設備，自來水也沒有。娘家屋裏是住公房的。有兩個阿哥，一個兄弟，隻好嫁出來。
八十年代了，人家外國人到月亮上去白相，就像中國人到大公園白相一樣便當。小夥子大姑娘早上起來還要拎馬桶，端痰盂，倒夜壺，說出來笑煞外國人，年紀輕的怕難為情，女兒不肯倒，姆媽可以相幫。新娘娘不肯倒，阿婆是不高興出去相幫的。就算老太婆看在兒子麵上，情願，也要給隔壁鄰居講得不情願的。何況到底年紀大了，拎隻馬桶，一拐一拐，糞水潑出來，潑在房間裏，臭煞，潑了外頭，人家怨煞，到末了還是講新娘娘不好。老二的女人前前後後想透了，就在老二麵前發嗲。
新娘娘的腔調，姆媽不入眼，阿嫂也不入眼。老二是入眼的。新娘娘看過房子第二天，老二正式向屋裏提出來，要把屋裏房子徹底改造一下。
這個要求是合情合理的。
不過，合情合理，並不一定合人心。姆媽同阿嫂原先是你不要看我，我不要看你的，沒有一句講得對路的話，這幾日倒是有了不少共同語言。姆媽想想，老二這樣聽女人的，還投有嫁過來呢，嫁過來還不曉得要寵到啥種樣子呢，同老大一批貨色，怕女人。討了女人忘記娘。大媳婦凶麼雖然蠻凶，不過花頭沒有這麼多。這種房子住了幾十年輪百年，也沒有啥人嫌不好。她倒好，來還沒有來，先講不好，以後老二會聽她的，她要拆房子也隻好拆房子，這種日腳不好過的。阿嫂想想，自己結婚辰光，屋裏屁也沒有動一動，青磚地還是青磚地。
不要說黃梅潑水，一般的陰雨天，地上能夠踏出水來，房間裏一日到夜一股黴濕氣，嫁過來十年，一直有點腳膀酸，住這種房子，前世裏觸了黴頭的，關節炎也住出來。照說，老二倒是蠻懂道理，要弄一道弄，自己的新房要鋪水泥，做彩色水泥地坪，一手一腳也幫阿哥房間弄一弄。偏偏阿嫂又要作骨頭，寧可不要弄啥水泥地，也不肯讓老二媳婦作一家門的主，這種妖嬈女人，胭脂口紅，畫眉毛，蓮花指頭一翹，不像會做生活的麵孔，看不慣的，軋不來的。以後的日腳要是聽她那一張嘴，不服帖的。姆媽同阿嫂這種腔調，老二是清爽的，男人雖是個男人，心倒蠻細的，想想：氣不落，這個女人叉不是他自己去尋得來的，不是他自己軋來的朋友。是姆媽叫阿嫂幫他介紹的。說得活龍活現，好像老二不尋這個女人，世界上就尋不著比她好的女人。真的滑稽的，弄到末了，介紹人倒看見她惹氣，戳眼睛了。
不過，女人畢竟是女人，生來一張臭嘴，不講講閑話，不搬搬是非不適意的，講歸講，主是做不了的。到老二真正開始弄房子辰光，姆媽和阿嫂幫忙起來也是盡心盡力，一點點不拆爛汙的。
要弄房子，要弄得好，弄得顯，光光不拆爛汙是不夠的。總歸要有懂行的人指點指點，對過劉家的兒子龍龍就蠻懂的。龍龍去年派工作派到城建局，就是專門管建築的。
老大叫老二去請龍龍來。老二不肯去，叫老大去請，老大也不肯，老大的脾氣也算稀奇百怪，幫人家忙的事體，一向軋在前八尺，請人家幫忙的事體，從來不好意思去開口。老二曉得抬不動老大，隻好自己去。
龍龍不在屋裏，偏偏碰到敏敏。
老二有點尷尬。敏敏麵孔有點紅，又有點白。
“我……尋龍龍。”
敏敏不響。
“我……龍龍。”
敏敏不響。
老二嘻嘻嘴，像笑，又像哭：“龍龍……到哪裏去了。”
敏敏還不響。
“敏敏，龍龍假使回來得早，叫他到我屋裏來一趟，阿好？”老二幾乎有點低三下四了。
敏敏總算看看老二。
“我……我屋裏要弄房子，弄……”老二講到一半，曉得不好，刹車也來不及了。
“要結婚了？快得來，新娘娘啥辰光領來看看麼，大方點麼，又沒有人會吃她的。”敏敏說。
老二扯開：“龍龍假使轉來得早……”