沈西相信，自己的義父不是什麼大好人，但他絕不會裝神弄鬼，燒毀別人家的房子！想到這，她猛地站起身，她必須找莫紫蘇證實這件事。她火急火燎地往外跑。
“阿西，你去哪裏？”沈默在廊下叫住了沈西。
“爹爹！”沈西快步走到他身邊，挽住他的胳膊，仰著頭問，“爹爹，義父絕不會害人，對不對？”
沈默側目。
沈西急促地說：“昨天晚上，王大成的桑園又鬧‘雞精’，還把他家的房子燒了。那個時候，義父也在桑園……”
“是我讓你的義父，連夜去桑園找你。”沈默輕描淡寫，默默別過頭去。
沈西微微一愣，低聲嘟囔：“可是義父說，是紫蘇通知他……”
“是。”沈默點頭，“紫蘇先來衙門找我，我怕你有危險，隻能通知你義父，讓他馬上去桑園。”他轉頭看著沈西，板著臉教訓她，“我說過很多次，入夜之後不許出門，你為何屢教不改？”
“這樣就對了！”沈西笑逐顏開，並沒有深思沈默的話。她歪頭靠著沈默的肩膀撒嬌，“爹爹教訓得是，我罰自己抄書，抄一整本《建隆重詳定刑統》。不過，女兒先去給義父賠個不是，女兒不該懷疑義父。女兒最喜歡爹爹和義父了。”
話音未落，她快步往外走，走了幾步又折返，扯著沈默的衣袖問他，“爹爹，吏部的諭貼早就到了，紅告也貼了，新任知縣怎麼還沒上任？”
“按道理，應該已經到了。”沈默皺了皺眉頭，“聽說，他是皇上欽點的探花，學識淵博，為人方正……你問這個幹什麼？”
“就問問。”沈西心虛地垂下眼瞼，又忍不住嘀咕，“他不會不知道，若是錯過了上任的最後期限，要被上峰打屁股吧？”按律法，官員赴任都有嚴格的時限，不得延誤。
“知縣大人是上官，你可不要亂來！”沈默鄭重地警告她。
“知道了，知道了。”沈西笑嘻嘻地往外跑，逢人就問，有沒有看到她的義父。
沈默目送她遠去，表情漸漸變得凝重。
“沈大人。”邊上的書吏奇怪地說，“昨晚，您讓小的去找沈縣尉，可是小的壓根沒有找到他，莫姑娘又在衙門等了一晚上，沈縣尉如何知道……”
“我讓別人通知了達允。”沈默看一眼沈西的背影，轉身走入書房。
另一廂，沈西找到沈達允的時候，他灰頭土臉，好似剛剛和人打完架。沈西一句：我知道，義父不是大好人，但也不是大惡人；沈達允回一句：我是大惡人，難道你就不認我這個義父了嗎？沈西重重點頭。沈達允不以為忤，反而哈哈大笑。兩人跑去酒樓又是喝酒，又是吃肉，氣得沈默罰沈西禁足兩天。
其實，衙門人人皆知，所謂“禁足”也就是嘴上說說。隻要沈默稍不留神，沈西一轉身就溜出去了。沈達允經常叫嚷，如果沈西是男孩，一定狠狠揍她。事實上，他也就是過過嘴癮。從小到大，沈默偶爾會用戒尺打她手心，沈達允不止連她的小指頭都沒動過，還在沈默教育她的時候，反過來護著她。所以不隻是衙門的人，就連縣上的百姓都知道，沈三少的“無法無天”，多半是二沈縱容溺愛的結果。