不知道主席想起了怎樣一個意思，略帶羞慚地向陸三複說：
“我們現在與他沒關係了，你陸先生卻還在校裏當教師。”
“那沒有什麼，”陸三複慌張地搖著頭，“我同你們一樣，為公就顧不得私。”羞紅從臉頰飛漲到頸際，右頰的癱痕仿佛更突起了。
“蔣冰如拿學校當他的私產！”憤憤地說這句話的是一個自命愛好藝術、近來卻又看不起藝術的青年。“去年我去找他，說學校裏的藝術功課讓我擔任吧，報酬倒不在乎。一套的敷衍話，說再好也沒有，可惜沒有空缺。徐佑甫那種老腐敗，至今還留在那裏。劉慰亭的英文，英國人聽起來簡直是外國文，他卻一年年地用下去，隻因為他們倆關點兒親。這些都是學閥的行徑，已經夠得上被打倒的資格！”
“再說他當鄉董，”蔣華暴躁地接著說，“人家女人要求離婚，他卻判斷說能不離最好，這明明是受了那男人的好處，故而靠著鄉董的威勢，來壓迫可憐的女人！”
“他的兒子自華宜華眼裏看不起人，遇見了我們同學，似理不理的，仿佛說‘我們是上海的大學生，你們是什麼！’也是一對要不得的寶貝！”這語音來從陸三複的右邊。主席斜過眼光去，看見一雙燃燒著妒恨之火的眼睛。
蔣老虎寬容地笑著說：“兒子是另外的問題。學校裏用人不當，勸女人家最好不要離婚，也還是小節，都可以原諒。我們應該從大體上著想，他到底是不是腐敗勢力的中心；如果是，就不客氣地打倒他！”
他這是欲擒故縱的章法。那高個兒不耐再聽下去，抬起右臂嚷道：“這是不待討論的問題！幾年以來，鎮上一切事情都歸他，什麼狗頭紳士狗頭財主都推尊他作擋箭牌，他又有許多田，開著幾家鋪子，是個該死的資本家。他要不是腐敗勢力的中心，那就可以說我們鎮上是進步到不需要革命了！”
“那末，毫不客氣，打倒他！”蔣老虎的筆法至此歸到本旨；他微微一笑，然後同一班青年商量打倒的步驟。
聽到了遠遠的潮聲而心頭不平靜的，鎮上還有許多，那大概是有點兒資產的人。幾回的內戰使他們有了豐富的經驗，一聽見軍隊快到，就理箱子，卷鋪蓋，往上海跑；到得上海，不管一百塊一間樓麵，十塊二十塊宿一宵旅館，總之是得慶更生；待傳說打仗結束了，重又扶老攜幼，拖箱帶籠回轉來。他們想，現在又得溫一下舊課了。他們又從報紙上知道一些遠地的情形，疑信參半，要在想象中構成一種實況又不可能；這就比以前幾回更多恐怖的成分，因而覺得上海之行更不可免。幾天裏頭，為了送上海去的人到火車站，所有船隻被雇一空，誰要雇乘須得在幾天以前預定。
金樹伯是決定夫婦兩個跑上海了；依據情理，當然要去問一聲他妹妹，要不要帶著孩子和老太太一齊走。佩璋回答說，煥之來信沒有談到這一點；老太太不用問，可以斷定她不肯走的，單是自己和孩子走又決沒有這個道理；還是不要多事吧，反正家裏也沒有什麼引人家饞涎的東西。樹伯總算盡了心，也不再勸駕，說聲“回來時再見”便分別了。
樹伯又跑到冰如那裏，卻真有結伴的意思。不料冰如的回答完全出乎他的意料。冰如說：“以前幾回你們避到上海去，我還相當讚同。惟有這一回，我絕對反對你們走；簡直是自擾，沒有一點兒意義！”
“為什麼呢？這一回比前幾回又不同啊！”
“正因為不同，所以沒有逃避的必要。是革命軍，不比軍閥的隊伍，哪裏會擾民？至於黨人，現在雖還不知道在本鎮的是誰，然而你隻要看煥之，像煥之那樣的人，難道是肯擾民的？不要勞神白花錢吧，坐在家裏等著看新局麵就是了。”
“但是報上明明記載著，他們所到的地方，擁護什麼呀，打倒什麼呀，騷擾得厲害。”
“他們擁護的是農工。農工一向被人家無理地踩在腳底下，既然是革命，擁護他們的利益是應該的。他們打倒的是土豪劣紳，為害地方的盂賊。我們自問既非土豪，又非劣紳，拳頭總打不到我們身上。譬如蔣士鐮，平時欺侮良善，橫行鄉裏，那倒要當心點兒，他就有戴起紙帽子遊街的資格。”
“你得想想你自己的地位，”樹伯這樣說時，心頭浮起一句記不清出處的成語，“彼可取而代也”。
冰如無所容心地笑問：“你說我的鄉董的地位麼？這又不是什麼有權有利的職務，無非為地方上盡點兒義務罷了。況且，我也不一定要把持這個地位；革命家跑在我前頭，我很願意讓他們幹。”
他又說：“可是現在職務還在肩上，我總不肯隨便。我以為在這個時期裏，一班盜匪流氓乘機鬧亂子，倒是要防備的；所以我召集今天的防務會議。不料他們都跑走了，隻到了四個人；像你，要走還沒走，也沒有到。我們四個隻好去同警察所長商量，請他吩咐弟兄們，要加緊防衛，尤其是夜間。”
樹伯似乎隻聽到冰如的一句話，因而跑上海的意念更為堅決。
“不是他們都跑走了麼？難道他們全是庸人自擾，沒有一點兒意義？我決定明天一早走，再見吧！”