二十七
高個兒到上海接洽的結果，並沒有邀到一連或一排的革命軍一同回來。剛才趕到的軍事長官說，那個鄉鎮偏僻，軍事上不見重要，這裏上海又這樣亂糟糟，沒有派部隊到那裏去的道理。火車是不通了，高個兒搭了郵局特雇的“腳劃船”回鎮；搭這種船是要躺著不動的，他就把當天的一捆新聞紙權作枕頭，那上麵刊載著火光呀，槍聲呀，青天白日呀，工人奮鬥呀，等等特刻大號字的驚人消息。一百多裏的水程，射箭一般的“腳劃船”行來，晚上九點左右也就到了。蔣老虎陸三複以及一班青年見回來的光是個高個兒，不免失望。然而不要緊，還可以“收之桑榆”，警察方麵早已接洽停當，每一個人的胳臂上將纏起“青白”的符記，表示他們是能動的而非被動的力量。高個兒描摹在上海的所見所聞給大家聽，說民眾那樣壯烈偉大，恐怕是曆史上的破天荒。這引得大家躍躍欲試，恨不得自己手裏立刻來一枝槍。
一捆新聞紙當晚分散開來，識字的不識字的接到了占命的靈簽似的，都睜著眼睛看。一個人愕然喊一聲“來了！”這“來了！”就像一種毒藥，立刻滲人各人的每個細胞，在裏邊起作用。那種感覺也不是驚恐，也不是悵惘，而是麵對著不可抗拒的偉大力量的戰栗。 自己就要同那偉大力量打交道了麼？想來是個不可思議，而且也無可奈何。有些人是前幾天就買好了醃魚，鹹菜，預備到必要時，像蛹兒一樣讓自己關在繭子似的家裏，這會兒暗自思量，大概是關起來的時候了。
下一天天剛亮時，鄉鎮的上空停著一層牛乳色的雲，雲底下吹動著峭寒的風，感到“來了！”的人們半夜不眠，這時候正沉人濃睡。忽然一陣海嘯似的喊聲湧起來，“各家的人起來啊！革命勢力到來了！起來開民眾大會！民眾大會！會場在高等門前的空場上！各家的人起來啊！起來啊！”
濃睡的人們起初以為是出林的烏鴉的噪聲，漸漸清醒，辨明白“起來啊！”“到來了！”的聲音，才知道不對；同時“來了！”的毒素在身體裏強烈地作用著，竟像大寒天裸體跑到風雪中，渾身筋骨盡在收攏來那樣地直凜。買好醃魚鹹菜的，當然把被頭裹得緊一點兒，算是增了一層自衛的內殼。此外的人雖然凜，也想看看“未見之奇”，便慌忙地穿衣起身。
開出門來，誰都一呆，心裏默念“啊！這，蔣老虎！”這一呆並非真的呆，而是雜揉著慶幸和失望的心情。慶幸的是準備受拘束，卻知道實際上並沒多大拘束，失望的是懷著熱心看好戲，卻看到個掃邊老生，兩種心情相矛盾，可又攪在一起，因而心靈的活動似乎暫時停頓了。怎麼蔣老虎也在裏頭？看他挺胸凸肚，一手執著司的克，這邊一揮，那邊一指，一副不可一世的氣概，他還是一夥裏的頭腦呢！再看這一夥人，穿長衣服，學生模樣的，穿短衣服，工人或“白相人”模樣的，有的指得出他們的名字，有的好生麵熟，就是不太麵熟的，也斷得定是本鎮人；他們這樣曆亂地走過，時時把嘴張得像級魚的一樣，高聲呼喊，得意揚揚的臉上，都流露凶悍之氣，很像一群半狂人的行列。咦！還有警察。平時調班，“替拖替拖”往來的，不就是這幾個麼？―不是吧？這一群不是所謂“來了！”的吧？然而他們明明在那裏喊，告訴人家他們正是所謂“來了！”的，並且他們都有符記，警察綴在製服的袖管上，其餘的人綴在衣襟上。
觀看的人們雖然這麼想，可是沒有一個掛到唇嘴邊來議論的；為要看個究竟，漸漸跟上去，跟上去，使這個行列增長聲勢；女人蓬著頭發也來了，小孩子衣服還沒扣好也來了。受了呼喊聲的感染，這批跟隨者也不自主地呼喊起來，有聲無字地，一例是“啊！……啊！……啊！”