茅山堂
一
茅山鎮上的文教委員老丁下晝時分到茅山堂去，他看見茅山堂的香火根生師傅正在吃夜粥。
老丁說：“根生師傅，吃粥啊。”
根生說：“吃粥。”
老丁說：“根生師傅，有樁事情要跟你商量。”
根生就看著老丁，等老丁說。
老丁說：“茅山堂後麵的兩間屋，西邊那一間空的，安個人進來和你做淘伴。”
根生仍舊看著老丁。
老丁說：“是小學堂裏的吳老師，年紀到把了，退休了，學堂裏的房間，新來的老師要住，吳老師無去處。”
根生說：“好的。”他又去盛了一碗粥。
老丁說：“根生師傅，買點肉吃呢。”
根生笑笑，根生師傅不是和尚，不戒葷腥的，不過他生來不大吃葷腥。
老丁說：“你沒有意見，我去跟吳老師說說。”
根生說：“我沒有鋪蓋家什。”
老丁說：“鋪蓋家什那邊帶過來。”
老丁走了以後，根生去把後麵西邊那一間的門開了，掃了地，抹了灰，把幾張破凳子移到屋前天井裏。
剛剛收拾停當，老丁就領著吳老師來了。
老丁相幫推了一輛黃魚車，載了吳老師的行李和一些其他物件。
老丁介紹根生和吳老師。
吳老師說：“根生師傅，我曉得的。”
根生笑笑。
吳老師說：“我叫吳同。”
根生說：“哦，吳先生。”
根生引了吳老師到後麵，吳老師看看房間，說：“陰山背後。”
老丁看看方位，說：“這一間朝西。”
根生說：“我住的那間朝東，我同你換。”
吳老師說：“燒香趕出和尚，這種事情我不會做的。”
老丁說：“吳老師委屈一下，我那邊著力幫你想辦法。”
後來吳老師送了老丁，回進來說：“老丁是好人。”
根生點點頭，他相幫吳老師整理東西，看吳老師打開一隻柳條箱，根生說：“全是書。”
吳老師說：“你要看，自己拿。”
根生說：“我不識字的。”
吳老師朝他看看，問：“一字不識？”
根生說：“一字不識。”
吳老師歎了口氣，又朝根生看看，說：“你今年毛七十了吧。”
根生說：“還不到呢，我娘講我是庚午年的，好像是六十一，還是六十二，大約摸吧。”
吳老師問：“屬什麼的？”
根生說：“屬馬的。”
吳老師“呀”了一聲，說：“巧了，我們兩個同年的，不過，你看老的，你辛苦。”
根生說：“我不辛苦，你們做先生的辛苦。”
吳老師整理出幾張畫，拿起來橫看豎看，對根生說：“你看，這幾幅畫怎麼樣？”
根生說：“蠻像的。”
吳老師又“呀”了一聲，說：“剛剛說好了要送一幅給老丁的，又忘記了，年紀到把了，忘性大了，幾時給他送過去，老丁是熱心腸的人。”
根生說：“老丁往這邊茅山堂也常常要來望望的。”
老丁是茅山鎮的文教委員，鎮上文化教育這一頭的事情，都要他管的，小學堂他常常要去，茅山堂也是常常要來的。
茅山堂是茅山腳下的一座廟，根生師傅就在茅山廟裏做香火，老百姓叫俗和尚。
根生原本不是茅山這地方的人，是安徽那邊鄉下的。有幾年那邊發大水，根生跟著家人逃難過來，在半路上他和爹娘失散了，少年根生一個人走啊走啊，在天黑的時候，他走進了茅山堂。根生走進去，茅山堂裏沒有人，也沒有蠟燭和香火，根生依稀看出有一尊泥塑的菩薩，像前泥地上有兩隻土蒲團，根生很困了，他把兩隻蒲團並並攏，蜷縮在蒲團上睡了。
第二天天亮根生醒來，他發現自己不是睡在廟裏的蒲團上，而是睡在廟前的河邊上。根生想了半天，他不明白這是怎麼回事，以後根生從一個十五歲的少年活到了六十多歲，他仍然沒有明白這是怎麼回事。
茅山其實是一座很平常的山，茅山沒有高山峻嶺的巍峨之壯和清秀之美，在這一帶像茅山這樣的小山很多，所以茅山本來隻是名不見經傳的一座茅山。
但是茅山有個茅山堂，茅山堂裏有個茅山老爺，這一帶的老百姓都相信茅山老爺，他們一致認為茅山老爺驅邪是很靈的。老爺，是這一帶的人對菩薩的尊稱，關於老爺，這一帶的人人人都能說出一些生動活潑的事跡來。說茅山老爺因為十分靈驗，曾經被洋人請了去，但是老爺到了洋廟裏，它不顯靈，卻在那邊作骨頭，鬧得那邊很不太平，後來隻好又送回來，這邊的茅山堂，因為久等不見老爺回來，隻道是洋人耍賴，不再歸還，便又塑了一個老爺，後來洋人把原來的老爺送回來，茅山堂就有了兩個老爺，原先的老爺稱之為大老爺，後來塑的稱之為二老爺。不料大老爺和二老爺相處不好，不能相安共事，鬧不太平，後來隻好又把二老爺送到別的地方去，茅山老爺這才安定下來。
這些故事少年根生當時是不知道的，當時根生在河邊醒來，隻是覺得很奇怪，他走到茅山堂，看見一個老和尚正在撣塵，根生肚子很餓，他向老和尚討吃，老和尚看看他，說：“阿彌陀佛。”他盛了一碗粥給根生吃。
根生說：“這裏有粥吃，我不走了。”
老和尚再看看根生，說：“阿彌陀佛，你留下吧。”
根生就留了下來。
根生相幫吳老師弄好了房間，根生說：“吳先生你歇吧，我過去了。”
吳老師說：“沒有事，你坐坐。”
根生就坐下來。
吳老師同根生說話，他問根生：“聽人家說，你在茅山堂有幾十年了？”
根生說：“當中有幾年不在的。”
吳老師說：“到哪裏去了。”
根生說：“去做做別樣事情。”
吳老師“唔”了一聲，談話停下來，然後根生問吳老師：“吳先生，你也是獨個頭人啊。”
吳老師說：“我不是獨個頭人，我是有家小的，兒子女兒都在城裏，他們叫我到城裏去住，我不高興，在茅山住慣了，到城裏住，要水土不服的。”
根生說：“是的。”
他們隨便地說了一會，後來根生就要回自己屋裏睡覺，吳老師告訴根生，他還要作一幅畫，作完這幅畫他才睡，吳老師說這是他好多年的習慣了，根生說：“吳先生你是有水平的。”
吳老師笑了笑，他看看那盞燈，燈光太暗，他拿出一個一百支光的燈泡，可是線頭吊得很高，吳老師爬不上去。根生說：“我幫你。”
吳老師說：“你會不會？當心觸電，這燈泡下邊金屬包的地方，不能碰的。”
根生說：“噢。”根生搭個凳子爬上去，換了燈泡，又下來了。
吳老師說：“嘿嘿，看不出你手腳還蠻利索的。”
根生笑笑就告辭了。
隔了兩日，老丁到茅山堂來，他先到吳老師的門口看了一下，吳老師看見老丁很高興，連忙拿出一幅畫來，說：“哎，老丁，上次要送給你的，忘記了，你拿著吧。”
老丁接了展開來看，是一幅很奇怪的畫，上麵畫滿了許許多多各形各態的蟲子，老丁說：“真多呀。”
吳老師說：“這是百蟲圖，每個蟲又是一個古字，你看這個，這個，還有這個。”
老丁說：“真功夫啊。”卷了畫，又說：“謝謝了，先放在你這裏，我找根生師傅安排點事情，回頭來拿。”
老丁到前堂找了根生師傅，跟他商議下一段的事情。下一段就到了清明時節，在茅山和茅山周圍的一些小山上，現在開辟了許多公墓區，清明時候，掃墓的人很多。茅山的墓區就在茅山堂背後的山坡上，上下墓區都要經過茅山堂的，所以許多人都要順帶進茅山堂燒一炷香，拜一拜老爺，也有的即使不燒香拜佛，也要進來看一看。所以每年這一段，茅山堂門前是很熱鬧的，鎮上事先都要準備起來，比如做好防火準備，比如多進一些香燭，這時節根生師傅一個人是忙不過來的，老丁就從鎮上抽一個人過來幫忙。今年抽的這個人，叫小羅，正在相幫鎮上籌辦文化中心，臨時抽到茅山堂來幫幫忙，他自己心裏不願意，因為一個年紀輕的人到茅山堂做事，以後說不定會被人叫做小和尚，不過小羅這個人脾氣不強，雖然心裏有點想法，但是既然領導叫了，他也就應承了。
老丁對根生千關萬照，叫根生小心，因為到時候人多，茅山堂很亂的，老丁很怕弄出點什麼事情來。老丁說一句，根生應一聲，老丁曉得根生師傅是比較把細的，別的地方常常聽說燒香惹事的，茅山堂倒一直蠻太平的。
一切商議停當，老丁就走了。
後來吳老師從裏邊出來，不見老丁，連忙問根生，根生說：“走了呀。”
吳老師說：“唉呀，又忘記了，一幅畫放在我桌子上呢，這個老丁，也是個忘性大的。”
二
茅山堂是一座小廟，沒有什麼特別的地方，前後兩進，前麵是正堂，茅山老爺就坐在正堂，後邊是兩間平房，從前是和尚住的。當中有一片小天井，根生在天井裏弄了點花草，平時也不大管理，根生不懂得花草盆景應該怎樣服侍，所以花草也隻是勉勉強強地長著。