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早年間，在珠崖郡崖縣（今海南三亞市）鹿頭村有一個名叫阿富的年輕漁民。阿富是個捕魚能手，每次出海都能滿載而歸。他心地善良，經常將打來的魚分給窮苦的村民。大家因此都很喜歡他。
有一年，珠崖郡遇到了百年不遇的旱災，一連好幾個月滴雨不下，河道幹涸（hé），大地幹裂，莊稼顆粒無收。百姓們每天忍受著饑餓的折磨，許多人都餓死了。
阿富依舊每天出海捕魚，但因為幹旱，很多海域都沒有魚了，甚至連小魚苗也見不著了。這一天，阿富來到東海，期盼能夠捕到魚，回去救助饑餓的村民。說來奇怪，這回他居然捕到了一條上百斤的大魚。阿富趕緊將魚帶回村裏，把它切成塊分給了鄉親們，自己隻留下了一小塊魚頭。
晚上，又累又餓的阿富把魚頭放到鍋裏，剛要點火，突然來了一位衣衫襤褸（lánlǚ）的老婆婆。阿富見老婆婆麵黃肌瘦，形容枯槁，猜想她一定很久都沒有吃過東西了，便招呼她坐下，關切地說：“老婆婆，你是從外鄉來的吧？我正要煮魚頭，你等一會兒就可以吃了。”
這時，老婆婆突然“撲通”一聲跪倒在阿富麵前，哭著請求道：“好心人，我已經好幾天沒吃東西了，就快要餓死了。你能不能現在就把生魚頭給我吃啊？”
阿富心想：生魚頭怎麼能吃呢？但是他見老婆婆的確餓極了，就把魚頭從鍋裏撈了出來，遞給了老婆婆。老婆婆接過魚頭狼吞虎咽了起來，不一會兒就把魚頭吃光了，連根骨頭都沒有剩下。
阿富見老婆婆吃得那麼急，生怕她噎到，連忙說：“別著急，別著急。你等等，我去給你弄點水來！”
等阿富把水端來的時候，老婆婆不見了，取而代之的是一位年輕的姑娘。這位姑娘身穿白紗，麵如桃花，美豔無比。阿富看得入了迷，半晌才回過神來，問道：“姑娘，你從哪裏來啊？你可曾看到過一位老婆婆？”
姑娘笑著回答：“我就是那位老婆婆呀！”姑娘告訴阿富，她叫阿美，是東海龍王的三女兒。她常常偷跑到海麵上玩耍，經常看到阿富在海裏捕魚。她見阿富英俊瀟灑，強壯有力，就偷偷地喜歡上了他。這次旱災，阿富看到村民們受難，愁眉不展。阿美覺得很心疼，就想來幫他的忙。她告訴阿富：“我父王說，善良的人隻要到東海喝上三口海水，就能心想事成，你願意去試試嗎？”阿富當即答應了。
來到東海，阿富便捧起海水連喝了三口。阿美對他說：“你有什麼願望，趕快對著大海說吧。”
阿富麵朝大海，大聲喊道：“我想要淡水，父老鄉親和莊稼都要渴死了！”
接著，阿美又拉著阿富來到了田間，對他說：“你現在心裏默念著淡水，然後用雙手去挖，就能得到淡水了。”
阿富照著阿美的話，一邊想著淡水，一邊用雙手使勁挖開了幹硬的土地。果然，不一會兒，水就從他剛挖的坑裏冒了出來。阿富心想：要是這些水能變成河流該有多好啊，那樣就可以灌溉莊稼了。正想著，阿富就看到坑越來越大，水越流越多，竟然真的變成了一條河流，一直流進了村子裏。
村民們聽到嘩嘩的流水聲都跑出來了。他們看到一條清澈的河流橫穿整個村莊，都高興得手舞足蹈，紛紛趴在河邊“咕咚咕咚”地喝了起來。阿富把阿美如何幫助他的事告訴了大家，村民們都很感激阿美。在眾人的撮合下，阿富和阿美這對有情人喜結良緣了。
從那以後，當地人每逢遇到什麼難事，就會到東海喝上三口海水，這樣就能心想事成。他們都說自己的幸福是東海給的，“福如東海”這句話就這樣一直流傳至今。智慧點燈
信念是一種強烈而執著的願望，隻有無私的人才能將信念的力量發揮到極致。如果阿富挖地取水的時候想入非非、欲望無窮，他就根本不可能實現自己的願望。生活中，越是簡單的願望就越容易實現，因為願望越是簡單，動機就越純正，人就越不會被私心雜念所幹擾。