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沒有底的鬥可以裝盡天下的沙；沒有刻度的尺可以量盡天下的路；而沒有砣的秤則可以稱盡天下的高山。
古時候，有三位秀才結伴進京趕考。途中他們經過一座莊園，看到大門的門楣（méi）上寫著“小孟嚐”三個大字，就覺得莊園的主人有欺世盜名之嫌，決定借討茶之機戲弄他一番。
於是三人就問守門的家丁：“這裏住的是什麼人？為何自我標榜為‘小孟嚐’？”
家丁恭恭敬敬地回答：“這裏住的是我家老爺。我家老爺姓孟，原來在京城為官，後來辭官回鄉，居住於此。因為他平日樂善好施，又姓孟，所以巡撫大人特意賜了這塊匾額，以示褒（bāo）獎。”
三位秀才聽後，便讓家丁進去通報，說要拜會這位孟員外。不一會兒，孟員外就親自出來迎接他們了。大家進屋落座後，孟員外麵帶笑容，語氣和緩地問道：“三位兄台光臨寒舍，不知有何賜教？”
三位秀才齊聲答道：“我們家鄉連年遭受天災，老百姓都風餐露宿，饑寒交迫。我們聽說孟員外樂善好施，所以冒昧前來拜訪，想向您借幾樣東西。”
孟員外慷慨地說：“扶危濟困，義不容辭。三位既然來了，就不必客氣，隻要我有的，一定會傾囊相贈。”
第一個秀才說：“我要替家鄉受災的百姓向員外借像天下的沙子一樣多的穀子和麥子。”
第二個秀才說：“我要替家鄉受災的百姓向員外借像天下的路一樣長的布匹。”
第三個秀才說：“我要替家鄉受災的百姓向員外借像天下的高山一樣重的豬、牛和羊。”
孟員外這才明白，敢情這三個秀才是來存心刁難自己的，非常氣憤。他正準備發火，他年僅五歲的小孫女敏敏忽然從外麵跑了進來。隻聽敏敏對三位秀才說：“三位叔叔要的東西我家都有，不過，你們得自己帶稱量的器具來取才行。”
孟員外聽了轉怒為喜，立刻附和道：“是呀，隻要你們帶了稱量的器具，就盡管來取。”
三位秀才萬萬沒有料到，本想戲弄孟員外一番，結果反被孟員外的小孫女戲弄了。他們羞愧萬分，狼狽地起身告辭了。
離開莊園不久，三位秀才來到了一間茶館。他們一邊喝茶，一邊誇讚敏敏的機智聰慧。他們的談話恰巧被茶館老板七歲的孫子小聰聽到了，他忍不住奚落三位秀才道：“虧你們還是秀才呢，這有何難？我這就去給你們準備稱量的器具！”
不一會兒，小聰就拿來了三樣東西：一個去掉底的“鬥”；一把用高粱稈做的無刻度的“尺”；一杆用麻稈做的“秤”。三位秀才麵麵相覷（qù），不解其中的奧妙。
小聰笑著解釋說：“沒有底的鬥可以裝盡天下的沙；沒有刻度的尺可以量盡天下的路；而沒有砣的秤則可以稱盡天下的高山。”
三位秀才聽了恍然大悟。他們齊聲讚歎道：“神童，又是一個神童！他們倆可真是天生的一對！”於是三人當即決定充當月下老人，將小聰和敏敏這一對金童玉女說合到一起。他們離開茶館，誠懇地去向孟員外謝了罪，並代小聰向孟員外提親，孟員外欣然應允了。
十三年後，三位秀才為小聰和敏敏主持了婚禮，並把三件奇特的稱量器具擺在了婚宴的醒目位置上。此後，這做媒的三位秀才便被人們稱為“三媒”；而鬥、尺、秤與沒有底的鬥、沒有刻度的尺、沒有砣的秤則合稱為“六證”。從那以後，結婚要有“三媒六證”的習俗便流傳了下來。
智慧點燈
學問是用來提高自身修養、答疑解惑、服務社會大眾的，而不是用來賣弄的。三位秀才犯了求學的大忌，他們的恃才傲物其實不過是一種淺薄的無知罷了。一個驕傲的人，最終必在驕傲裏毀滅了自己。因為驕傲會令人自滿、不求進步，被一時的優越感所蒙蔽，最終聰明反被聰明誤，在不知不覺中拉大了與他人之間的差距。