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有一天，劉海上山打柴，回來的路上渴了，就到溪邊取水喝。突然間，他覺得眼前有個東西直晃眼，定睛一看，原來有隻金色的小蟾蜍正伏在綠色的荷葉上，曬著太陽，懶洋洋地睡大覺呢。
很久很久以前，在黃山頂上盤踞著一條大蟒蛇。它原是北鬥星君的寵物，後來因為偷吃了禁果，被貶下凡間。這條蟒蛇在凡間無惡不作，貽害百姓。它每天吞食過路的人和牲畜，搞得人心惶惶，路斷人稀，方圓幾十裏都荒無人煙。
在黃山腳下住著一戶姓劉的人家，劉老漢和妻子都被那條蟒蛇咬死了，留下了一個八歲的孩子，名叫劉海。
劉海自從父母雙亡後就隻得靠打柴為生。他天生長得秀氣俊俏，心地也非常善良，打柴換來的錢他除了用來買些糧食之外，多出的都給了村裏的孤寡老人，故而深受鄉親們的喜愛。雖然日子過得很清苦，但劉海十分知足。
歲月如梭，轉眼間劉海已年過二十了。鄉親們雖熱心地為他張羅過娶妻的事，但因為他沒房沒地，家裏又一貧如洗，沒有人願意跟他過窮日子，所以他一直都是孤身一人，暫住在山腳下的一座破廟裏。鄰裏街坊看著小夥子可憐，心腸又好，有空就幫他洗洗衣服，打掃打掃屋子。
有一天，劉海上山打柴，回來的路上渴了，就到溪邊取水喝。突然間，他覺得眼前有個東西直晃眼，定睛一看，原來有隻金色的小蟾蜍正伏在綠色的荷葉上，曬著太陽，懶洋洋地睡大覺呢。
這時，山上突然刮起一陣黃風，頓時天昏地暗。劉海深知大事不妙：那條可惡的蟒蛇又要出現了！果不其然，凶狠的蟒蛇已經吐著可怕的紅信子、瞪著大大的眼睛向那隻金蟾撲了過去。勇敢的劉海順手抓起柴刀，飛快地竄到大蟒蛇麵前，揮刀就砍。大蟒蛇見勢不妙，就丟下小金蟾，卷起一陣腥風逃走了。
小金蟾見劉海救了自己，就一直跟在他的身後。劉海也不管它，自顧自地走到一棵大樹底下，坐下來乘涼。那小金蟾蹦蹦跳跳地跟了過來，跳上了劉海的膝頭。
劉海捧起小金蟾，開玩笑地說：“小金蟾啊小金蟾，你要這麼一直跟著我啊？你要是一位姑娘就好了，那我就讓你一直跟著我，咱們結為夫妻，哈哈！”
小金蟾聽後頻頻向劉海點頭，從嘴裏將一顆龍珠吐在了劉海的手裏，隨後便跳到水裏消失了。
劉海以為這龍珠是金蟾為答謝救命之恩而送給自己的劄物，也沒有多想，便拿著龍珠，背起柴火回家了。
原來這金蟾是南海龍王的女兒，名叫巧姑，自幼生活在水底龍宮。這一天，她隨父親到北海龍宮赴宴，在回來的途中因為疲勞而睡著了，沒想到差點送了命，幸虧善良的劉海出手相救才幸免於難。巧姑從那以後就對劉海念念不忘，劉海的音容笑貌常常浮現在她的腦海裏——她發現自己已經深深地愛上了劉海。可是因為上次赴宴遇險的事，巧姑被父親看得很緊，無法再隨便出門了。