初戰告捷，後周大獲全勝，甚至俘獲了南唐名將皇甫暉，打得揚眉吐氣，激昂之下，趙匡胤決定趁勝追擊，率兵東進，先後攻下了南唐的東都揚州，還有揚州附近的泰州。一時間，南唐連連失守，幾乎是全線退敗。沉浸在歌舞升平中的南唐國主李璟，終於發現了事態的嚴峻性，然而，已經為時晚矣。
大勢已去，南唐的江山已經風雨飄搖，再也不複當年的輝煌。而中主李璟，也失去了高高在上的姿態，當年那個意氣風發，立誓要一統天下的君王，已經模糊在江南的暖風和滿目的金碧輝煌之間。他頹然倒在金色的龍椅上，提筆，寫下了屈辱的求和書：唐皇帝奉書大周皇帝，請息兵修好，願以兄事帝，歲輸貨財以助軍費。
作為一國之主，寫下這樣的文字，無異於是求饒討好。李璟深知，自己的國家再也無力同兵強馬壯的後周抗衡，在連連戰敗的情況下，為了保住最後的榮華富貴和父親用血汗打下的江山，為了守護住最後渺小的太平，他放下了帝王的尊嚴，拋棄前塵往事裏形象光輝的自己，卑微地請求對方的高抬貴手。
李璟的卑微，並未換來柴榮的絲毫同情。一心想要成為至高無上的帝王的柴榮，以為一將功成必然是萬骨枯朽，他的野心裏盛放不下任何憐憫，也沒有任何事物能夠阻擋他行進的腳步。當李璟以戶部侍郎鍾謨和工部侍郎李德明為使，帶著黃金千兩，白銀萬兩，更兼無數綾羅綢緞前來求和時，柴榮不屑一顧，斷然拒絕，他想要的，何止是對方割地求和或是俯首稱臣，他的野心，遠遠超乎李璟的想象。
後周步步緊逼，南唐束手無策，苦於無奈之下，李璟隻好再一次派出使臣向後周乞和。這一次，李璟提升了使節的檔次，改派右仆射孫晟和禮部尚書王崇質前往徐州，並攜帶上南唐願意俯首稱臣的國書。雖然柴榮依舊不將此事放在心上，但是李璟的國書卻令他微微震撼。李璟在國書中表示自己願意取消帝號，並且將壽州、濠州、四洲、楚州等6個州郡割讓給後周，並且他還願意每年供奉金銀百萬兩，來請求柴榮的些微憐憫，給南唐留有一息生存之地。這樣近乎於屈辱的條件，可以說，已經是李璟的極限了。
然而，此時的李璟，到底已經無路可退。他像是被逼到了懸崖之上，隻要有一線生機，他都願意放棄一切去嚐試。李璟的一生，實在太多順遂，父親戎馬而來的天下，他不費吹灰之力就繼承了南唐大好江山。而即位之後，幾乎又不曾遭遇過驚濤駭浪，除了在閩楚兩地遭遇到的失敗之外，他依舊是那個高高在上、備受尊榮的南唐君王。而在柴榮眼中，這隻不過是失敗者無力的掙紮，這一戰勢如破竹，富饒的江南指日可待，他的夢想，幾乎已經向他展開了潔白的羽翼。
這次的失敗，太慘烈、太決絕，實力雄厚的後周，直接將當年傲視群雄的南唐潰敗成落荒而逃、隻求一息苟延殘喘的弱者。中主李璟已經來不及後悔，他隻能將希望寄托在再次的談判上。昔日榮華終成空，任何一個百年大族，都會遭受風雨的侵襲。而來自後周的這場暴風雨，讓南唐往日的光輝一去不返，使李璟嚐盡了屈辱和卑微的滋味，也讓當年風華正茂的少年李煜明白了人生浮沉的痛。
金縷衣，玉雕欄。酒入愁腸，風雨殘秋。原本就潛伏著眾多危機的南唐，在柴榮的千軍萬馬下岌岌可危。錦衣的少年，慢慢地露出淺淡笑意，一如迎接著自己必然的宿命。