不覺半月過去，聽說燕太子丹來秦為質，後將軍張唐奉文信侯命將出使燕國，身為下屬將軍長史的蒙武、王翦等各率子弟、家將，與秦軍中的尉率一道大清早起來，同來鹹陽門外十裏亭上送行。
昨日文信侯相邦呂不韋已在私邸設宴，為其贈別，燕太子、秦文武公卿在鹹陽者，全與盛會，是以今日侵晨，文信侯晏起，與燕太子、百官等便不再來相送，隻來了一些夙日與張唐親近的僚友、屬吏。
祖道祭神已畢，置酒，蒙武臨風把酒道：“張老將軍一去燕國，必能旗開得誌，為國馬到建功！”
張唐卻麵有鬱色，駐杯不飲，歎了口氣道：“實不相瞞，持節懷命本非老夫宿誌，與之相較，老夫寧身披堅執銳，挾勁卒、陷危陣，效力疆場，與敵周旋。令尊右將軍與令嶽左將軍現統兵在外，倒是令人十足羨煞。”
王翦笑道：“後將軍言重了，家父與嶽父雖在韓帶兵，卻戎馬倥傯，日理萬機，哪裏有伺奉成蟜公子在韓為質的前將軍樊公悠閑自適呢？且韓事一得手，成蟜公子和樊老將軍必是頭功，家父與嶽父也不過偏裨之助耳，如此看來，還是奉命出使好的多呢。”
張唐聽他提及樊於期，心中咯噔一下，也不知這王翦話中是否別有用意：那成蟜公子是夏太後的心頭肉、掌上珠，倒也罷了，樊於期受命陪侍他在韓為質，也可算是呂不韋對樊於期的一種示好，想要揭去以往過節，拉攏這位莊襄王的郎中令老臣，同時也能拆散樊、蔡聯盟，孤立蔡澤；而身在燕國為質的綱成君右丞相蔡澤卻是呂不韋政敵，蔡、呂之爭便如一山不容二虎，自己現下卻被派去與他一道質燕，私下裏呂不韋又未曾囑托自己監視蔡澤，顯然未把自己視作親信。莫非當年莊襄王猝死，樊、蔡宮變時曾策反自己的事竟為呂不韋探知？呂不韋侯府門客三千，能人異士極多，查獲此事並非沒有可能。隻是當年自己也未明複樊、蔡，雖說是抱著坐觀成敗、事後從勝的僥幸之心，但未露反形畢竟也是實情，呂不韋即使有聞，沒有確鑿證據，倒也不好發難。不過話雖如此，一想起呂不韋手下的郎中令司空馬，還有最近幹辦得力的少庶子小甘羅，張唐仍心有惴惴焉。
王翦見他神色不屬，似有心事，早已猜知一二，隻道是綱成君之故，卻想不到宮變時張唐曾與樊、蔡接觸。
這時桓齮進前笑道：“王兄的話雖不錯，但俗話道‘人各有誌’，後將軍自少時便追隨武安君南征北戰，立功無數，到老來卻又要銜命外使，依我看文信侯這個差使怕有不妥。”
沒等桓齮話音落下，張唐忙搖手道：“桓長史何出此言？文信侯爺精於慮事，老於謀國，見識高出你我不知凡幾，若說這個差使，那是不會錯的。隻是老夫當年曾從武安君一道鏖戰長平，坑殺趙氏降卒四十五萬，此次使燕必徑趙地，趙人恨我入骨，幾不能食我之肉，寢我之皮，老夫是擔心路途上萬一有個什麼閃失，身家性命倒在其次，若是因此而耽誤了軍國大事，老夫可是百死莫贖。”說著舉杯一飲而盡，頗有老氣橫秋之意。
桓齮聽他說得冠冕，心中不以為然，口上卻笑道：“是了，張公忠於國事，老而彌篤，實是我等榜樣！不過我聽人說當日文信侯請張公質燕，張公本不答應，是相府少庶子甘羅前來拜見張公，說以利害，張公方才允諾，不知可有此事？”
張唐忙道：“那甘羅確實來見過老夫，隻是此乃國事，又何來什麼利害呢？甘羅不過是對老夫動之以情、曉之以理，勸老夫以國事為重，不要擔心趙人報複罷了。老夫見他雖隻一十二歲，卻有這樣的見識和氣度，倒也難能可貴，而老夫卻妄活了這一大把年紀，到頭來反把報效國家的初心給忘了，實在是慚愧不已。”說著皺眉歎了口氣。
在場相送的眾人見他是如此說法，而眾人聽到的卻是：
當日甘羅往見張唐，張唐聽說甘羅隻有一十二歲，意甚輕視，本不欲見，怎奈他是相府少庶子，或為呂不韋差遣也未可知；且他雖在相府中籍籍無名、默默無聞，卻又據說是甘茂之孫，也算世家子弟，便同意接見。
一上來便問道：“孺子不在官署隨吏習業，卻來舍下，有何見教？”
甘羅卻道：“見教不敢，不過特來吊君耳。”
張唐奇道：“某有何事可吊？”
甘羅不答，反問道：“君之功，自比武安君何如？”
張唐道：“武安君南破強楚，中挫韓魏，北威勁趙，戰勝攻取，落城墮邑，不計其數，某之功不及武安君十一。”
甘羅問道：“君明知功之不如武安君歟？”
張唐怪道：“知之。”
甘羅又問：“應侯之用秦也，孰與文信侯專？”
張唐看了甘羅一眼，道：“應侯不如文信侯專。”
甘羅追問：“君明知應侯不如文信侯專歟？”
張唐微慍：“何為不知？”
甘羅笑道：“昔應侯欲使武安君攻趙，武安君不肯行，應侯一怒，而貶武安君，出鹹陽十裏，賜死杜郵。今文信侯自請君質燕，而君不肯行，臣不知君之死所矣！故來吊耳。”
張唐當時聽了這話，竟惶懼得汗如雨下，遂亟因甘羅請罪於呂不韋，即日治裝欲行，分明是怕得罪於呂不韋。