這4種失蹤元素的半衰期都比較短，在自然界存在極少，甚至絕跡了。人們長期找不到它們，就不奇怪了！
人們發現，對於那些會自動破裂的穩定的原子核，也可以用人工的方法去打開它，從而使一種元素變成另一種元素。這就是人工核反應。最早，人們用放射性物質放射出的a粒子作為“炮彈”，去轟擊原子核，實現了人工核反應。後來，還使用了其他種類的“炮彈”——質子。中子、氘核，還使用了各種粒子加速器，來增加“炮彈”的威力。
1937年，意大利化學家西格雷和佩裏埃用能量約500萬電子伏特的氘核去“轟擊”第42號元素——鉬，第一次製得了第43號新元素。他們把這新元素起名為“锝”（Tc）。锝（technetium）的希臘語(Technetos）意思是“人造的”。
锝，成了第一個人造的元素。它製得的數量極少，總共才一百億分之一克。還發現，這個新元素的性質同錳有些相似，而同錸更相似。
1938年，西格雷和美國科學家西博格共同發現半衰期約200000年的锝的同位素。現在，用各種核反應製得了20種锝的同位素。Tc99同位素具有最長的半衰期，長約220000年。現在，每年能製得幾百公斤锝。
锝並沒有真正在地球上消失，人們發現在大自然中，也有微量的锝存在。
1949年，美籍中國女物理學家吳健雄和西格雷在鈾的裂變物中也發現了锝。據測定，一克鈾全部裂變以後，大約可取得26毫克锝。
锝是銀白色閃光的金屬，具有放射性。它熔點高達2200℃，很耐熱。锝在－265℃時，電阻會全部消失，變成一個沒有電阻的金屬。锝在酸中溶解度很小，人們常用它來做原子能工業設備中的防腐材料。
地球上最少的元素
1940年，第85號元素也發現了，命名為“砹”（At）。砹（Astatium）的希臘文意思是“不穩定”。
砹的發現者、意大利化學家西格雷遷居到美國，他和美國科學家科裏森、麥肯齊在加州福利亞大學用“原子大炮”——回旋加速器加速氦原子核，轟擊金屬鉍209，製得了第85號元素——“亞碘”，就是砹。
砹是一種非金屬元素，它的性質同碘很相似。砹很不穩定，它剛出世8．3小時，便有一半砹的原子核已經分裂變成別的元素。
後來，人們在鈾礦中也發展了砹。這說明在大自然中，存在著天然的砹。不過它的數量極微，在地殼中的含量隻有10億億億分之一，是地殼中含量最少的元素。據計算，整個地表中，砹隻有0．28克！
砹是鐳、錒、釷這些元素自動分裂過程中的產物。砹本身也是放射性元素。
砹在大自然中又少又不穩定，壽命很短，這就使它們很難積聚，即使積聚到一克的純元素都是不可能的，這樣就很難看到它的“廬山真麵目”。盡管數量這樣少，可是科學家卻製得了砹的同位素20種。
砹是鹵族元素，它的性質同氟、氯、溴、碘有相似的地方。砹是鹵族中最重要的，它的金屬性質比碘還明顯些。
砹已經用於醫療中。在診斷甲狀腺症狀的時候，常常用放射性同位素碘131。碘131放出的砹射線很強，影響腺體周圍的組織。而砹很容易沉積在甲狀腺中，能起碘131同樣的作用。它不放射砹射線，放出的砹粒子，很容易為機體所吸收。
還有一個第61號元素鉕（Pm），遲至1945年才被發現。鉕是一種具有放射性的金屬，它的化合物常常會發出熒光，用它塗在夜光表的指針和表麵數字上，閃耀出淺藍色的光。人造衛星上需要體積小、重量輕、壽命長的電源，最理想的是用鉕製成像紐扣般大的原子電池，可以用上五年之久。
鉕是美國的科學家馬倫斯基、格倫丁寧和科裏爾，從鈾裂變產物中找到的。鈾分裂的裂塊當中，可以分出它的一種壽命比較長的同位素鉕，原子量147。它的半衰期大約近4年。鉕（Prolnetheum）一字來源於希臘神話中的普羅米修斯，他從天上竊取火種送到人間，用它來比喻從原子反應堆產物裏得到鉕，標誌著人類進人了原子能時代。
從門捷列夫的預言，到矩的發現，經曆了70多年的時間，失蹤的元素全部找到了，元素周期表大廈的“房間”裏，住戶都滿了。
95號到100號元素
人們繼續努力去尋找94號以後的“超鈈元素”。用人工方法又製得了镅、鋦、錇、鐦等。這些元素都是自然界裏所沒有的。
1944年，西博格、詹姆斯和吉奧索用質子轟擊出鈈原子核，先製得了第96號元素，取名為“鋦”（Cm）。鋦（Curium）的希臘文意思是“居裏”，是為了紀念居裏夫婦的。
鋦是銀白色的金屬，也是放射性元素。它射出來的能量很大，使鋦的溫度可升高到1000℃。在人造衛星和宇宙飛船中，常用鋦來做熱源，也用作長壽命、結構緊湊的能源。
鋦有8種同位素，鋦245是壽命最長的一種，半衰期500年以上。鋦是裂變物質，可用來製造有特殊用途的超小型原子反應堆和原子彈。
1945年，西博格、詹姆斯、湯普森和吉奧索用同樣的方法又製得了第95號元素，他們命名為“镅”（Am）。媚（AmeCbo）希臘文是“美洲”的意思，用來紀念發現的地點美洲。
媚是銀白色的金屬，很柔軟，可以拉成絲，也可壓成薄片。據有10種同位素，有一種镅243，壽命最長，長約1萬年。媚242是裂變物質，用來製造超小型原子反應堆和原子彈。
中國用人造元素镅241製成了一種離子感煙警報器，它是利用镅241自動放出a射線的特點，做成電離室，使空氣電離，形成離子電流。當火災產生的煙霧飄進電離室時，離子電流發生變化，使和它相連的警報係統發出火災警報。這種報警裝置體積小，不汙染環境，靈敏度高。利用媚241還可製造監測溫度、毒氣等的儀器。
人造元素都能放出不同的射線，是良好的輻射源。例如，媚MI放出r射線，可以做Y射線源，用來測定痕量元素、分析溶液等。
1949年，美國科學家湯普森、吉奧索和西博格用人工方法轟擊媚241，製得了第97號元素，他們命名它為“錇”（Bk）。錇（berkelium）是從Berkeley轉化來的，因為它是在美國加利福尼亞貝爾克利城的回旋加速器幫助下製成的。