蛋白質和多肽在生物體中常常是複雜的混合物，研究它們遇到的第一個困難就是難以分離。科學家經過反複研究，製造了一種專門分離蛋白質和多肽的分子篩。這種分子篩是有機高分子化合物，叫做交聯葡聚糖。交聯葡聚糖在水中浸泡後膨脹，形成多孔凝膠。當蛋白質溶液接觸凝膠顆粒時，較小的分子鑽進凝膠孔隙中，較大的分子就鑽不進去，而且分子越小鑽人孔隙的部位越深。用水不斷洗脫，分子大的蛋白質先洗下來，然後依分子大小的順序逐漸洗脫，分別收集不同時間流出的溶液，就得到分子大小不同的各種蛋白質，達到分離的目的。
有一種叫冠醚的有機化合物，它們的分子中含有氧。冠醚的分子像一頂王冠，王冠的中間是空心的，某些大小合適的分子或離子可以鑽進去和冠醚形成穩定的絡合物。這樣，本來不溶於有機溶劑的鹽類，如氰化鉀等就提高了在有機溶劑中的溶解性，使一些化學反應得以被催化。
神奇的人工膜
生物體中的生物膜，在物質的分離、輸送和濃縮等方麵表現出驚人的技能。它像一個優秀的“采購員”，凡是自己需要的就拱手相迎，自己不需要的就拒不接收；對於有用的養料采取“隻進不出”，無用廢物卻又“隻出不進”；而且輸送的速度之快令人歎服。生物膜具有特殊的選擇性、高度的定向性和極大的滲透性。
模擬生物膜的奇特功能，就能為人們提取和富集分散狀態的元素提供新技術。70年代，人們在模擬生物膜的結構和功能的研究方麵取得了重要成果，並且發展形成了利用人工膜的分離技術——液膜分離。它具有高效、快速、專一等特點，在廢水淨化處理方麵已經具有工業規模。
那麼，液膜怎樣實現廢水淨化的呢？當一小滴水溶液被一層薄薄的油膜包裹起來以後，這一小滴水溶液就受到油膜的“保護”，可以在其他的水溶液裏“暢遊”了，這層油膜人們就稱它為液膜。以處理含酚的廢水為例，當包含著氫氧化鈉水溶液的油珠被放到含酚的廢水裏時，靠著表麵活性劑的幫助，形成了一種表麵活性劑液膜，把水和廢水隔開，而廢水中的酚卻能很快地通過液膜“鑽入”水珠，與氫氧化鈉反應生成酚鈉，再也不能“回去”了。這種反應不斷地使酚的濃度降低到零，從而把廢水中的酚和水高效、快速地分離開來。
利用人工膜處理廢水僅僅是應用液膜分離技術的一例。事實上，液膜在濕法冶金、鈉的提取、有機物分離，人工肺、人工腎、長效藥和解毒劑的製取方麵，都得到了廣泛的應用。
滅火“神水”和“神粉”之謎
人們通常救火用的是水，然而，在有些失火現場，水卻顯得無能為力了。例如，電線短路引起的火災、油庫失火、石油井噴起的火災，以及化學試劑燃燒起火等等。有經驗的消防戰士是不隨便使用其他方法滅火的。滅火，一要最大限度的降低燃燒物的溫度，使溫度盡快地降到可燃物著火點以下，另一方麵設法使可燃物與空氣（或幫助燃燒的物質）隔絕。我們非常熟悉的泡沫滅火劑，就是含有大量泡沫的二氧化碳，射到燃燒物表麵，即將燃燒物與空氣隔絕，同時又降低燃燒物的溫度，從而達到滅火的目的。
井噴，是石油工人最感威脅的事故。高壓地下石油從井口噴出，在瞬間，隻見數十米高的“火龍”騰空而起，水，此時已無能為力了，一般化學滅火劑是無能為力的。此時，就會有身穿石棉服的工人，手提一種神秘藥水，迅速地將它從井管注入井下，不多長時，火舌逐漸縮短，最後熄滅。井噴也停止下來。這種神秘藥水為什麼有如此神力？原來，這就是被石油工人譽為滅火“神水”的液膜。
液膜，大家其實並不陌生。日常所用的洗衣粉、肥皂產生的泡沫就是一種液膜。不過，這種膜很不穩定，一吹就破。