水墨始終不明白我要去洗衣院做什麼，但一堅持她也不好違抗，隻能叫了幾個太監將我帶了去。
那裏的屋子挺大，寬闊的，且散著些香氣。宮廷的衣物洗完後總要香料熏上一熏，留些淡淡的餘味。路上走去，不時見幾個宮女坐在一邊，三兩個一群地閑話笑談。不覺心下有些詫異。宮裏隻聽人說洗衣院是地位最低卑的地方，現在一看倒是清閑得緊。
“宜貴人吉祥。”從裏麵匆匆跑出了一個女官，似是管事的，到了我麵前便是迎頭跪下。想是沒料到這兒竟會有主子要來，她顯得忙亂而有些不知所措。叫她起身，我道：“明如在哪？我是來找她的。”
那女官的神色一下子有些不自然。我心下疑惑，隻得又說了遍：“帶我去見明如。”這話中帶點威嚴，麵前的人一哆嗦，有些恐慌地應下了。我隨她往內走去，過了幾個遊廊，最後踏入了一扇門。
很清幽的院落，沒有太多的人。
微微一搜索，我便望見了那個消瘦的身影。名如清減了，身邊的衣物堆疊，同周圍的那些個宮女差距鮮明。還沒弄清原因，便見一個宮女驕橫跋扈地走了過去，手裏的衣物往明如身上一丟，尖銳的聲音像一隻山雞：“明如，這些衣服你都給我洗了。”明如不曾抬眼，依舊忙著手裏的活，絲毫沒有理睬的意思。那宮女臉上慍色一閃，把衣服劈頭蓋臉地甩了過去：“到現在還裝什麼清高！死賤人，活該滿門抄斬！”
“放肆！”我終於是聽不下去了，徑自上前，衝她臉上就是明晰的兩巴掌，“你算什麼東西？說話也不看看自己是什麼身份！”這兩下子叫她一時沒回過神，等看清了我的裝束，才慌亂地跪下，道：“貴人吉祥。”
我有些明白了明如的處境，視線投去，隻見她衝我笑了笑：“你來了。”沒有下跪，也未以奴婢自稱，平平淡淡的一句，顯得不卑不吭。我亦衝她笑笑：“我來了。”
一時沒人出言，但那堆待洗的衣衫刺得我滿眼不適，幹脆直接一甩衣袖，把那些都給推翻在了地上，鋪開一地的眩色。我沉聲出言：“誰的衣服？都自己拿回去，以後誰再和明如為難，就是和宛文過不去。”許是長久沒動怒，話說得連我自己也覺得威懾不足。但對那些宮女似乎頗成效，十來個人過來誠惶誠恐地各自領了自己的衣物回去，諾諾不言。
“明如，現下能為你做的也隻有這些了。”我輕地歎了口氣。
明如淡淡地一笑，道：“已足夠了。一切隻能怨明如苦命，而今落魄得這般田地。”
又是命。我很是厭惡於古人這樣動不動以命來解釋自己境遇的方法，越是這般，就越顯得悲哀。“我會盡快向皇上提出的。”而今，我也隻能這樣說了。
相互道了些無關痛癢的話我便離開了。女官一直候在門外，臨行前我叫水墨塞了些首飾給她，囑咐了下叫她好生照顧，也就步出了那扇門。
宏壯的紫禁城永遠少了份溫和。人情冷暖，卻都是隔了麵前這般厚厚的一道牆。心情有些壓抑，當水墨支開，我獨自一人四下漫散。光很暖，但也隻微熱了肌膚，而無法更深入進去。陡然間隻覺得自己孤身一人，略有淒楚。