第二拜占廷曆史縱橫談（7）
宗教習俗
拜占廷基督教有一些獨特的宗教習俗，如護身符、偶像崇拜、聖餐、生命傳接儀式等。通過這些宗教習俗，我們可以更好地了解拜占廷人的社會與宗教生活。
護身符
護身符的習俗來自於拜占廷人對鬼怪的畏懼。拜占廷各階層的人都普遍相信世上存在著鬼怪，認為它們是墮落的天使，橫行世間，引發災難。許多人間不幸都被認為是鬼怪造成的，從疾病到饑荒、風暴和莊稼欠收，無不是由鬼怪引起。
拜占廷人為了保護自己，各種基督教武器都用上了，包括香、神像、聖水、十字架、聖經和祈禱。而最受拜占廷人喜歡的驅鬼方式是佩戴聖物護身符。
護身符上裝飾著各種形象，其中有基督、聖母以及宗教聖人，他們的形象最終取代早期的非基督教人物，被人們用鏈子掛在脖子上。它們的保護價值與製作材料的價值有關，因為許多護身符同時還是昂貴的珠寶飾品。它們的魔力可以靠在其中放置小小的聖物來提高，信徒們經常會把他們認為的真十字架的碎片、殉教者的血或聖人墓裏救治人的土裝在隱藏在護身符中的小洞內，這些東西會保佑他們不受遊蕩在世間的看不見的鬼怪的傷害。
偶像崇拜
偶像在反對者的眼裏，是一種違背舊約禁止“雕刻像”規定的偶像崇拜。但偶像崇拜的支持者卻認為，偶像隻不過是天國的窗口，是祈禱的工具，是接近上帝的途徑。
偶像一詞來源於希臘語“肖像”，它描繪的是聖人和聖事。大部分刻在木頭上，也可以用琺琅、象牙或貴重金屬雕刻，還可以製成鑲嵌畫。有些偶像很小，可以手提；有些是巨幅畫像，用來裝飾教堂。
自4世紀起，這些聖物已成為拜占廷公共和私人禮拜的必需品。在—些特殊的場合，人們拿出它們供拜，並拿著它沿城牆走一圈，以保護居民。在教堂或在個人家裏，虔誠的人們在偶像前點起蠟燭、焚起香爐，通過偶像向上帝傳達他們的祈禱。
到8世紀早期，經過一場地震和穆斯林對君士坦丁堡的一係列進攻後，皇帝利奧三世相信上帝被使用偶像激怒了。於是，便發生了前文所述的“毀壞聖像運動”。在近一個多世紀的時間裏，偶像崇拜一直被禁止。
最後由攝政的塞奧多拉皇後結束了這場爭端，公元843年，教會用東正教節日慶祝恢複偶像，人們搬著聖物走過君士坦丁堡大街，運到聖索菲亞教堂。東正教至今每年都還在慶祝這一事件。
聖餐
東正教的宗教儀式大多在很富戲劇性和令人心生敬畏的場合舉行。對許多虔誠的教徒來說，這些宗教儀式甚至讓人惶恐，教堂裏香火繚繞，神像在盯著人看，仿佛可以觸摸到上帝的存在——這種感覺在舉行聖餐慶典時尤甚。
聖餐雖然隻是一種進餐儀式，但這種儀式卻被看成是建立基督與其信仰者之間精神與肉體的結合神聖的宗教禮儀。和西方人一樣，拜占廷人認為聖餐中的麵包和葡萄酒是基督的身體和血液，吃了聖餐，信徒就等於和基督一起分享十字架上戰勝死亡的快樂。
聖餐的舉行過程是非常嚴格的，儀式開始時，一位副主祭手持福音書緩步走過教堂中殿。然後是朗讀聖經，領唱讚美詩，眾人齊呼“哈利路亞”，聖壇上的一位祭司獻祭麵包和葡萄酒。然後這位教士從聖像屏帷的開口處走進去，聖像屏帷畫有基督像和聖母像，是用以分割聖壇和教堂其他部位的屏風。“誠惶誠恐地走近上帝。”教士大聲說，向前舉起聖餐杯。
但對有些集會者來說，惶恐的成分要比誠意大，因為他們認為自己沒有資格接近上帝，能坐在座位上感受上帝的垂愛就足夠了，更別提接受基督身體和血液的獻禮。
生命傳接
東正教盡管和皇室有諸多聯係，但在普通拜占廷人的生活中也占據了中心位置。基督徒從生到死，一生中的大事都嚴格由教會組織慶典和儀式加以紀念。
拜占廷的嬰兒出生不久，就要接受洗禮——在聖水器裏浸泡三次——標誌著被教會接納。儀式後，大家一起吃聖餐。然後由一隊親戚朋友，手舉燃燒的蠟燭，唱著讚美詩，把嬰兒帶回家裏。
除非一個人宣誓為僧，否則結婚儀式便構成其生命中的下一個宗教傳接。結婚那天，新郎和戴著麵紗的新娘接受牧師的祝福，頭戴婚冠，互換戒指。然後由手持火把的遊行隊伍在音樂的伴奏下，陪伴新娘來到新郎家裏。新娘到家後揭開麵紗，招待客人參加婚宴，而後新人進入洞房。
基督教葬禮是拜占廷人的最後一個傳接儀式，有雙重意義：它既是向死者告別的儀式，同時也是幫助死者的靈魂升入天國的必不可少的儀式。婦女們為死者整容後，屍體被抬到家中的躺椅上，麵朝東，向著耶路撒冷，手中握著一個聖像。這時候，哀悼者痛苦悲傷，為死者唱起讚美詩，以求他的靈魂不受鬼怪侵擾。守夜過後，死者被人們抬著最後在塵世走過。人們抬著死者走向公墓，沿途路兩邊點著燈、燒著香，以驅除野鬼。