很快三個月過去，馬援率軍從交趾歸來。
話說馬援歸來那日，京師上下無不震動。站在平城門頭，遠遠望去，便可瞧見一肅穆嚴整的隊伍浩浩蕩蕩地朝京城行來，隻見他們鐵馬傲首，飛蹄踏地震寰宇；旌旗逶迤，躬身自舞扭乾坤。走的是鶡冠金甲健士卒，行的是青羽白虎俏騎兵。斂眉處，山河呼嘯；仰頭時，四域顫、抖；試問此域誰可有，漢家金戈動八荒。
軍隊一路從平城門行入洛陽城中。銅駝大街上的房屋紛紛蔽了窗。也有好奇心重的，悄悄推開些窗戶，覷著眼瞅那隊伍一路從平城門，過朱雀城門再進入皇宮內。
那隊伍最前方一名昂首ting頷的中年男子意氣風發地坐在汗血寶馬上，他臉龐清瘦，眉目如畫。貂尾金冠耀日月，文絝鎧甲映朝虹。兩眼所望，盡是衛霍斬戎處；雙唇所啟，全為李趙平夷書。念的是韜光養晦破虜歌；行的是封狼居胥固邦策。不哀李廣未封候，隻歎武安身首墮。
此人便是伏波將軍馬援了。
馬援帶著軍隊進入皇宮，一路行至阿閣，劉秀已和眾多大臣在那裏等候了。
馬援隨即下馬，在劉秀麵前跪拜。劉秀上前將他扶起，微笑到：“馬將軍一路辛苦了。此次能於交趾斬獲徵側、徵貳實屬不易，馬將軍立此大功，朕甚感欣慰。”
馬援揖拜道：“臣此次能於交趾手虜賊夷，保國定邊，全賴皇天眷佑。托陛下洪福，臣前番於交趾曾獲駱越銅鼓，想當今之世，欲尋千裏馬則必托依於相馬骨法，而實所難得者，全因通曉其景而未察其形，耳聞之而目未得見。今臣乃將此駱越銅鼓依數家骨相而刻之為銅馬，實欲另天下相馬者得其真實而尋寶馬，且令後世無惑矣。”
劉秀善之。於是立馬援所造駱越銅馬於宣德殿前，以為名馬式。
且說馬援此番進兵交趾，雖斬得徵側、徵貳，然因交趾瘴疫繁盛，同行的軍吏死傷大半。劉秀心下憐之，遂賜馬援兵車一乘，朝見位次九卿。
馬援跪拜謝恩。
待覲見劉秀畢，馬援遂離了皇宮往家中去，身邊跟著幾名士卒，全都抬著幾個紫檀木大箱。
這時，於陵候侯昱在路上見著馬援，瞧他正使人抬著些大箱子，不禁心內好奇，便走來與馬援作揖道：“馬將軍，恭喜恭喜。想將軍前番在交趾功勳卓越，百官莫不動容。今番將軍新封作了新息候，真可謂是‘平步青雲’，聖上這般信任將軍，真是要封侯萬裏的命了。”
這侯昱乃前司徒侯霸之子。想侯霸本為王莽時的平淮大尹，劉秀登基後，將他封作尚書令，後又遷為大司徒。建武十三年，侯霸去世時，劉秀將他封為鄉哀候。侯昱作為侯霸長子，遂襲了這侯爺的位置，隻後不知因何故，被徙作了於陵候。此話休提。
且說馬援見著侯昱，心下不快。也不為別的，隻因這侯昱襲爵早，沾染了些貴族子弟驕奢縱欲的毛病，又常跟著些狐朋狗黨浪、蕩，盡學了些趨炎附勢唯利是圖的勾當。
馬援向來不喜虛與委蛇，遂就這般站著，也不同侯昱回禮，冷然道：“於陵候客氣了。”
侯昱見馬援如此拿喬，心下憤怒。但又覷著馬援身旁的幾個紫檀木箱，隻道裏頭放著些奇珍異寶，遂又笑道：“馬將軍身邊這幾個箱子倒是別致，莫不是從交趾帶回來的？”
馬援瞟了一眼木箱，冷淡到：“正是。”
侯昱又道：“小子前日聽些長者言，這交趾可是產珍寶的地兒。那裏上貢的好些物品，連中原一帶都未曾見過。不知馬將軍此番帶回的，可就是這些？”
馬援並不答話。
侯昱尷尬一笑，繼而開口道：“想將軍真是好福氣，能在交趾送回這許多東西來。可惜小子身在中原，一生也未曾得見。倘或有幸得見其一，小子也算心滿意足了。”聽其言語，倒是要馬援開箱給他看看了。
馬援更是心下不快，睥睨著侯昱道：“不知侯爺可曾聽過一句話？”
侯昱問道：“何話？”
馬援道：“人不異物，惟德其物。”
侯昱聽到，臉色頓時一變。
馬援仍繼續道：“侯爺若真有心，還是多多關心國家為妙。方今天下稍定，海內黎首無不慕義思安。然北戎西羌之屬，頑虐殘暴，凶蠻無禮，無故寇掠我邊境。與其貪珠戀寶，侯爺不如多思固國守邦之道。”
說著，馬援便轉身領著那幾個士兵離開了。
侯昱氣憤填xiong，臉色憋的通紅。他憤恨地哼了一聲，隨即便也離開。