翌日，馬嚴、馬廖出門為馬客卿辦理喪葬事宜，可事情未辦妥，倆人就怒氣衝衝的回了馬府。
馬嚴跪坐在席上，惡狠狠地拍了下幾案，一旁的月白落梅茶蓋立刻從茶杯上滑落下來，撞的幾案發出清脆的聲響。他怒罵道：“一群趨炎附勢之徒！”
馬防、馬光連忙詢問發生了何事。馬廖灌下一口茶，將自己同馬嚴在洛陽街上遇到的情形一一道出。
原來馬嚴、馬廖為客卿出門尋製壽衣，誰知先前與馬家交好的各大店麵一見馬嚴、馬廖便謊稱店內無此類布料或此類布料早已售畢。然馬嚴分明瞧見店家在他們離開後，便將這布料賣與他人。
更氣憤的是，馬嚴、馬廖在望京大街上與竇穆相遇，他竟仗著竇家的勢力強逼著馬嚴、馬廖給自己讓路！
眾人聽後均是一陣唏噓。馬光義憤填膺的“哼”了一聲，怒罵道：“竇穆膽敢恁般對待我們，真是荒唐！父親當初也不知看重他們哪點，竟與這等小人結親，真真汙了我馬家的名聲！”
馬防皺眉道：“見竇家這架勢，隻怕小妹將來嫁去也不得開心。”
馬光冷笑道：“豈止不開心，我看根本就是‘不念昔者，伊餘來塈。’想竇林自父親去世可曾來悼唁？雖則他為父掃墓去了平陵，可這平陵離洛陽何等距離，駕車乘馬早也該回來了。可他至今可有安慰半句？還則小妹心善，總也念著年幼的情分，才聽得他如此誆騙。若她曉得了其中原委，還不知心中恁般辛酸！”
馬嚴沉思片刻，開口道：“這婚怕是結不得的。”
眾人一愣，馬廖望向馬嚴道：“威卿，你……”
馬嚴嚴肅地看向眾人道：“依我看，如今不如絕了敏妹與竇林的婚約。”
眾人一驚，不知作何言語。
馬廖皺眉道：“小妹自幼與竇林玩鬧，此番與竇氏絕婚，隻怕小妹心下不肯。”
馬光譏誚道：“恁般家族，嫁去也不過徒受委屈，倒不如就讓小妹待字閨中，有我等在，還怕她無遇良人不成？”
馬廖並不理會馬光，又對馬嚴問道：“你讓小妹絕婚，可是做好了打算？”
馬嚴抿了口茶，開口道：“如今諸皇子嬪妃均未滿員，我聽聞聖上會於明年為諸王子挑選妻妾，那時敏敏也已十三，有了選拔的資格，我打算向上請旨，讓敏敏和馬蘭、馬惠一同去掖庭進行甄選。”
“你打算送她們進宮？！”眾人又是一驚。
馬防連忙道“聖上前番如此惱怒馬家，若不得朱伯父等人協助，父親怕是今日還葬在城西的荒地中。你欲將她們送入掖庭，聖上豈會同意？”
馬嚴斂眉道：“無論如何，我都要試上一試。若是她們之中有人選入，即使是閑散王子的妾室，於馬家也是極好的。叔父辛苦打拚江山才換得馬家的今天，我決不可讓它就這麼被宵小之徒毀了。”
馬廖又道：“可小妹素喜自由，先不論她與竇林的情分，便皇宮中那些爾虞我詐，即使是你我都懼怕三分，何況小妹……”
就在這時，門口傳進一聲清亮的喊聲：“我願意入宮。”
眾人循聲望去，就見一女孩頭簪素月流光玉釵，身著蘅蕪繞雲雪衣，膚如凝脂，眉似嫩柳，目光堅定地站在門口。
此人正是馬敏。
馬敏進入前殿，對眾人依序禮拜，然後開口道：“我願意入宮參加選妃。”
馬廖想要勸阻，卻被馬敏打斷道：“威卿哥哥說的對。馬家是父親用生命換來的，我們決不可讓它就這般落敗。隻有重振馬家，我們才能告慰父親在天之靈。”
眾人無言。馬防試探道：“那你和竇林……”
馬敏低頭，緊握著裙角，仍髫發遮擋住暈shi的雙眸：“隻道我們有緣無分。”
眾人不知該作何言語。馬嚴咬牙，一拍坐席道：“就這般定了。”