馬敏聽得劉莊的話，方才憶起建武二十年自己和哥哥們曾在穀門大街上救下一名少年，雖然大家皆知這少年身份顯赫，卻未料竟是當今的太子，更未料自己會入宮成為他的妃子。
馬敏心內一陣感歎，直道世事無常：很多以為注定的事情，受著外事的影響成了曇花一現；而從未想過發生的，卻真真成了命定的未來。
同時，馬敏又有些許疑惑，想劉莊前番恁般幫助馬家，怕是早已認出了他們，隻不知他為何不向自己提起？
她抬頭看向西席上的劉莊，隻見他正同諸人飲酒，舉止閑雅，進退自如，偶爾看到馬敏，也隻是微微一笑，就仿佛方才之事從未發生。
馬敏心下釋然，想以劉莊的性格，必是不屑以此誇耀；同時也不願馬家知曉此事後做事偏頗，徇私朝堂。於是，馬敏對劉莊亦增了幾分欣賞。
而另一麵，雖然劉秀對陰皇後壽宴上這突來的意外並未多加斥責，但在壽宴結束後的第二日，他仍是頒下一道就國詔書。
建武二十八年八月，東海王強、沛王輔、楚王英、濟南王康、淮陽王延就國。
此事過去一段時間，馬敏與劉莊仿似失憶般均未再將它提起，但二人都心下明白，對方已然知道此事。
話休煩絮，且說不久後，承光宮內來了個不凡的老者，他是劉莊的師傅，當今的太子少傅，桓榮。
桓榮是沛郡龍亢人，年少求學，傭書自給，十五年不歸家。建武十九，劉莊立為太子。劉秀以桓榮博通經史、懷瑾握瑜，升為博士給劉莊講授《尚書》。桓榮以《尚書》浮辭繁長，特將它刪減為二十三萬言，令語意精煉、用辭準的，宮中諸人對此推崇備至。
幾日前，劉秀大會朝臣詢問監傅太子之人，群臣皆諂附言太子的舅舅陰識可為太子太傅，張佚看出朝臣們的跟風，雖然陰識確為太傅良選，他仍是義正言辭地指出若置太傅是為了太子則不宜選用陰識。
劉秀同意了他的看法，便拜張佚為太子太傅以教授劉莊文學，桓榮為太子少傅以監管劉莊行止。
桓榮此次前來，便是立為少傅後首次來到承光宮中。
方此時，馬敏正坐在承光宮的回廊處一麵賞花一麵讀書。想馬敏素喜安靜，況入宮後萬事皆須小心謹慎，這更讓她不願與人周旋，寧可獨坐於回廊上品花鑒書，也不願同他人虛與委蛇。
桓榮聽得宮內傳出清亮的女聲，細聽之下竟是《尚書》中《洪範》一章；他心下好奇，不禁趨步上前，就瞧見馬敏身著大練，無施脂粉的坐在回廊裏，流利的辭章一句句的從廊內傳出：“無偏無黨，王道蕩蕩；無黨無偏，王道平平；無反無側，王道正直……”
桓榮聽著馬敏的朗誦，微閉眼，一麵緩緩捋著胡須，一麵不住地讚賞點頭。
待馬敏念至：“天子作民父母，以為天下王”時，桓榮上前開口道：“三德，一曰正直，二曰剛克，三曰柔克。平康，正直；強弗友，剛克；燮友，柔克。”
馬敏停聲望向桓榮，雖然她並不知桓榮的身份，仍是恭敬地起身向他行禮。