不久，桓榮病逝，劉莊悲哀甚切，於是他親自變服，臨喪送葬，賜塚塋於首山之陽，此下無話。
但說到得永平五年，班固同陳宗、尹敏、孟異所著《世祖本紀》完成。劉莊拿到《本紀》通覽了一番，隻覺詞句精妙，言語錦繡，當晚，他即帶著此書來到長秋宮內，對馬敏道：“你可還記得五年前被讒私做國史的班固？”
馬敏略一尋思，隨即想起當日之故事，遂笑道：“自是記得。陛下不是將他錄入校書部，同陳宗等人一道編纂《世祖本紀》麼？”
劉莊道：“朕正為此事而來。”說著，就將《本紀》遞於馬敏手中，道：“這便是班固所著之書，我且拿來與你瞧瞧，你覺得此書如何？”
馬敏展開竹簡瀏覽了一回，不禁嘖嘖讚道：“文辭典麗，用語精妙，行文落筆間倒似重見先帝之風采。想世間竟還有恁般厲害的人物，真真是第三個司馬了。”
劉莊笑道：“朕也覺得此人不凡，且不論《世祖本紀》，便是當年從他家中搜得的那幾簡文稿就足足令人甘心佩服。倘或能善加任用，此人將來必定可以冠譽四海。”
馬敏同意地點點頭。突然，她似想到什麼般，抬頭望著劉莊道：“要說這班固不凡，臣妾倒覺得他的弟弟也是個人物。當年若不得他麵廷直爭，隻怕班固再文華斐然，也不過落個曝屍街市的下場。”
劉莊想起班超從容陳情的樣子，心下一片讚同。此時，又聽馬敏問道：“班固如今著書完畢，陛下恁般欣賞，想陛下定也會封他做個郎官，隻不知對班超，陛下可有尋思之處？”
劉莊想了想道：“自班固入了校書部，朕倒不曾再聽得班超的消息，此下實是不好言說。”
馬敏了然。接著，她又開口道：“恁般氣概英雄，倘或不能加以任用，倒真要令人惋惜一場了。”
劉莊一番沉吟，開口道：“你說的確是有理。待來日見了班固，朕自要向他詢問一回。”話畢，他即起身向宮外走去。
馬敏疑惑道：“如今天色已晚，陛下要去何處？”
劉莊微笑道：“今早收到會稽太守的奏章，有些公事還未解決，朕要去仔細收拾一遭，怕今晚不會來了，你先睡罷，莫要等我了。”
馬敏稱喏。
劉莊抬步正待走，又聽得馬敏喚道：“陛下慢行。”
劉莊回過頭，就見她舉著竹簡道：“這《世祖本紀》臣妾隻粗簡巡覽了一遍，陛下若未緊急之事，不若便放在臣妾這兒，待臣妾觀過，自會命人為陛下送回去的。”
劉莊笑道：“朕既將此書帶來，自是交予你看的。《本紀》你收著便是，待朕有空過來，再和你同賞此書。”