不久，太醫署傳出消息：桓榮病危。
想桓榮年老多疾，前番劉莊為太子時他便曾因疾暫斷授課，這些年，劉莊雖時常派太醫前去問候，但抵不住年歲枯敗，身衰體朽，桓榮染疾的倒愈發頻繁了。此下太醫傳報的急，怕他真是油幹燭竭，走不過這一遭了。
劉莊難受的緊，他連忙詔來太仆，安排了車馬便飛快向桓榮家來。一路上，劉莊都緊緊地抱著一卷經書——那是自己為太子時，桓榮教授的第一冊文書。
方此時，自己初立為太子，行止簡陋多有偏頗，若不得桓榮傾力教輔，隻怕自己今日也未有如此能勢。可如今太師病重，自己卻無絲毫辦法，想到此，劉莊便覺心痛如絞。
馬車行至桓榮府邸，劉莊不待仆吏來扶，便抱著竹簡快速跳下朱車，匆匆地奔入了後室。
此時，桓榮身披單衣地躺在榻上，桓家諸人皆立在桓榮身側。他們見到劉莊，紛紛下跪行禮，劉莊卻並未理會，隻是急急撲跪在桓榮的榻前。
他望著桓榮，見他身形枯槁，唇敗如灰，眼側的皺紋塌攏在一處，仿似一不小心便會從這瘦削的老人的臉上墜下。
劉莊驀然憶起自己初遇桓榮時，他雖已是鬢發斑白，卻青衣如柳，鶴發似仙，舉手投足間無不透著一股大儒的風采。可如今，竟成了恁般衰朽的模樣。
劉莊心中一痛，不禁失聲痛哭起來。他一遍遍在桓榮身側喚道：“太師，太師……”
桓榮似感到劉莊的哀傷，他緩緩睜開眼，努力凝眸地望著跪在身側的劉莊，他的心中有些許欣慰——這是他此生最為驕傲的學生，當今的天子，大漢的賢君。他沙啞著嗓子開口道：“陛下。”
劉莊抬頭，見桓榮已經醒來，心中一喜：“太師，您醒了。”說著，便命著旁人端來茶水。劉莊親自扶著桓榮飲了些水，又重新攙著他躺下。桓榮握著劉莊的手道：“陛下，老臣病重難愈，身子早已半埋黃土，此次闔眼之前能見著陛下，已是老臣榮幸，還望陛下能將賜予老臣的封地全部收回了罷。老臣一生無功，能享得這許多年的俸祿已是偷天之福，若仍留封地於子孫，還恐為蒼天怨訴。陛下不若將這些封地賞賜於盡功國家之人，也好過荒涼一地，無所使用。”
劉莊不住地搖頭，哽咽道：“太師何處此言。太師乃學生授業恩師，學生能得今日之成就全為太師之力，太師功勳偉岸，獲此封賞實為應該，太師何須自貶如此。”
桓榮仍欲開口勸說，卻被劉莊打斷道：“太師莫要再言。此番學生前來，便是感謝太師授業之恩。”
話畢，劉莊將一旁的竹簡雙手平舉，恭敬道：“太師在是，予小子劉莊學鄙粗陋，所幸得太師傾力講授，方才得以達知天命，此番太師染疾，予小子無所幫助，隻能三稽首以謝太師傾綬之恩。”
說著，劉莊放回竹簡，雙手拱地，屈下身，恭敬地拜了三拜。
桓榮眼角含淚，嘴唇哆哆嗦嗦地不住地點頭。
劉莊拜畢，即拿著竹簡起身，朝外喊道：“來人。”
這時，就見幾個衛尉抬著幾箱雕花紫木箱走了進來。
衛尉放下木箱，打開看時，其中盡是帳帷、刀劍之屬。
桓榮正要開口拒絕，卻聽得劉莊道：“此乃學生的一點心意，還望太師莫要再拒絕。”
桓榮見劉莊懊悔傷痛的模樣，心下不忍，終是閉嘴不再言語。
劉莊又同桓榮絮叨良久，直至桓榮重新睡下，方才起身離去。臨行前，他特意囑咐桓家眾人道：“定要好生照顧太師才是。”
眾人唯喏。