永平八年，太醫署傳出消息：陰貴人有喜了。
要說這些年，劉莊後宮中的嬪妃為其生子者不在少數，每有診斷出懷孕的妃子，劉莊即按照漢宮規矩，吩咐太醫等內官署吏依例侍奉賞賜，其中並無半分偏頗。此次陰素懷孕，在掖庭中本也不過稀鬆平常之事；但因著她同陰麗華的關係，劉莊在照料賞賜上對她倒比對其他妃子多上了許多。
且劉莊自陰素入宮便對她疼愛有佳，賞賜恩義更是僅次於馬敏，宮中人皆言若無馬敏，隻怕她便是當今的皇後；故無論私下或明麵，便常有著些妄圖攀龍附鳳之人巴結她，而劉莊雖心知肚明，卻也隻裝不知，一味的寬容著；這些竟讓陰素生出幾分驕縱之心。
話休煩絮，先說一日，劉莊於濯龍中宴見眾位嬪妃，各貴人、美人依序在兩旁坐定，惟劉莊身側，按理應是皇後的位置始終空缺著。
劉莊派小黃門往長秋宮請馬敏，不多時，卻見小黃門獨自回來，尷尬低頭答複道：“回稟陛下，娘娘說她身體不適，還怕壞了眾人的興致，此番便不來了。”
劉莊微微一愣：“病了？”隨即，似想到什麼般，無奈地笑了笑道：“也罷，便讓她好生在長秋宮休息吧。”
小黃門領旨退下。
在座嬪妃聽聞皇後稱疾，有惋惜可憐的，也有詢問是否要前去看望馬敏的，劉莊卻隻微笑道：“無妨。”然後就吩咐著諸婢子侍從開始宴飲。
在場各妃嬪見此，便都不再討論，而是盡情享受起宴會來。
你道劉莊為何恁般做？這話還得從永平三年說起。
想劉秀建國初定都洛陽，皇宮規模並不算大，劉莊即位後，在永平三年乃宣布於現有宮殿基礎上建造包括德陽殿、雲氣殿在內的眾多宮殿和濯龍等苑囿離宮；其中，德陽殿更是代替卻非殿成了皇帝上朝議政的新處所。
自北宮建造畢，劉莊便時常於苑囿離宮中宴請嘉賓，幽遊賞玩。想劉莊初宴饗眾賓時，曾讓小黃門前去邀請馬敏，未料，小黃門也同今日般獨自歸來，說馬敏身體不適。
劉莊聞言，心中擔憂，但礙於在座賓客，並不得立刻前去看望馬敏。故他隻得早早地結束了宴會，乘著乘輿飛快去了長秋宮。怎知，到得宮內竟見馬敏安然無恙在一旁觀書，他心中頓時鬆了口氣，卻也疑惑非常。
待聽了馬敏解釋，這才知她本不喜遊娛，況此等宴會並無甚實質內容，不過聽著些朝臣官員溜須拍馬、阿諛奉承，她素來厭惡此事，遂謊稱自己有疾無法前去。
至此，他每宴請賓客請馬敏前來時，她皆稱疾以辭讓。劉莊心下了然，也並不拆穿她，隻說：“既然皇後身體不適，便讓她在長秋宮中歇息罷。”雖然也有賓客懷疑過，但劉莊總也能順利化解，並不讓他們對馬敏產生一絲嫌隙之情。
故此番馬敏再度稱疾，劉莊仍是依著前例吩咐她在宮中休息便可。