棗花點點頭，臉上帶著苦笑，她沒想過要二蘭還她錢，但二蘭說到她心裏去了，她家住在城外，爹娘和兄長佃了黃莊頭的三畝地，交了租子和稅糧後，連自家六口人都養不活，所以才將她賣到牙行。兄長今年十六了該找媳婦了，弟弟妹妹也八歲了，她不想妹妹也跟她一樣落得被賣的下場，所以每月都會把月錢全部送到爹娘手裏。
棗花沒有推拒，收了艾瀾給的一百文錢，垂著頭，心裏難受異常。
艾瀾不在意，拉著她坐到木桌前一起用遲來的晚膳。
棗花卻不肯動筷子，因為她覺得這是二蘭花錢買來的，她若再跟著吃就顯得太過厚顏無恥了。
艾瀾吃了一碗粥，兩個饅頭，半碟子炒雞蛋和半碟子酸蘿卜絲，雞腿卻是沒動。
“棗花姐，我現在吃不下太油膩的雞腿，你替我吃了吧，莫要浪費了甜杏姐的一番好意！吃得好飽，我出去消消食。”艾瀾說著便出了門，隻留下棗花還傻愣愣地對著桌上的飯食發呆。
棗花的肚子早已餓得咕咕叫，看著桌上還剩下一多半的菜，眼裏湧上熱潮，她明白這是二蘭對她的一番心意，她隻不過是照顧了二蘭一天而已，這孩子就如此知情知義，真是難得！
棗花一邊含淚將剩下的粥菜吃完，一邊下定決心以後一定要加倍對二蘭更好才行。而這時的棗花根本就沒注意到她剛才根本就沒有提到甜杏的事情，可二蘭卻知道了。
棗花到底還是沒舍得吃下那兩個雞腿，而是用油紙包好，想著若是二蘭餓了再拿出來給她吃。
戌時初，槐花出了大雜院，神色匆匆地朝不遠處的一片竹林走去。
今晚無月，天空黑沉沉的，冷風吹過竹林，颯颯作響。
槐花沿著竹林內的青石板小徑走著，眼睛卻鬼鬼祟祟地四處瞄著，似在尋找什麼。
“想好了？”一道清脆的女童聲音突然傳來，嚇得槐花一屁股跌坐在地。
艾瀾從小徑邊一塊巨大的青石後麵走出來，小小的身體在幽暗的竹林裏竟有種鬼孩子的氣息。
“你……”槐花認出是二蘭，正欲發怒，突然想到她的恐怖，激靈靈地打了個寒顫，“想好了，但你也要遵守約定，錢呢？”
艾瀾從袖內拿出一個荷包扔給槐花，冷笑一聲：“別耍小聰明，既要同我合作，就別妄想做牆頭草，否則……”
槐花捏緊荷包，咬牙道：“知道了！我先走了，等會兒還要替桂嬤嬤洗腳捏腳呢，你自己也小心點，你死沒關係，莫要連累了我！”說完便轉身離開。
艾瀾卻在她背後說道：“槐花姐，慢走！”
聞言，槐花再次打了個寒顫，好可怕的小丫頭，若是早之前那麼厲害也不至於被桂嬤嬤罰洗馬桶了！
就在一個時辰前，槐花本打算去看看二蘭有沒有咽氣的，卻不想那孩子活蹦亂跳的不說，還一改往日老實木訥的個性，眼睛亮得似暗處伺機而動的毒蛇一般懾人。
更可怕的是，那孩子似乎能夠看穿她心裏的想法，而且力氣突然大得出奇，她本想甩她耳光，卻被那孩子一把扣住腕骨，痛得她想死的心都有了，以至於那孩子提出要與她合作的事情，她想都沒想就答應了。
槐花下意識地摸了摸自己的右手手腕，被捏的地方已然顯出淤青，隱隱的還有些刺痛感。
那孩子果然不簡單，知道她那時答應她完全是出於權宜之計，於是用金錢誘惑她，罷了，她也快受夠了，再怎麼巴結桂嬤嬤，她這輩子也永遠提升不上二等婢女，與其在桂嬤嬤那裏受氣，倒不如把賭注壓在那孩子身上。她看人的眼光向來準，她覺得那孩子不開竅則已，一旦開竅了前途定然無量！
槐花掂了掂手裏的荷包，嘴角勾起一抹笑。
而望著槐花遠去背影的艾瀾，嘴角同樣勾起一抹笑。