《三字經》相傳為南宋王應麟所編，全文共一千二百字，通篇采用三言句式，句法靈活工整，文筆自然流暢，語言生動而又言簡意賅，讀來朗朗上口。它用典多，知識性很強，充滿積極向上的精神。自成書七百年以來，備受讀者的廣泛讚譽，被稱為“蒙學之冠”。
《三字經》注重講述美德的重要性，認為端正態度比掌握知識更為受用。它先論述了教育的重要性，接著又從孝悌、禮儀、曆史、儒學、生活等方麵做了深刻闡述。《三字經》還被譯成多種文字介紹到國外，1990年，新加坡教育出版社出版了英文版《三字經》，被聯合國教科文組織列入《世界兒童道德教育叢書》。
原文
人之初，性本善。性相近，習相遠。
苟不教，性乃遷。教之道，貴以專。
昔孟母，擇鄰處，子不學，斷機杼。
竇燕山，有義方，教五子，名俱揚。
養不教，父之過。教不嚴，師之惰。
子不學，非所宜。幼不學，老何為？
玉不琢，不成器。人不學，不知義。
為人子，方少時，親師友，習禮儀。
香九齡，能溫席。孝於親，所當執。
融四歲，能讓梨。弟於長，宜先知。
首孝弟，次見聞，知某數，識某文。
一而十，十而百，百而千，千而萬。
三才者，天地人。三光者，日月星。
三綱者，君臣義，父子親，夫婦順。
曰春夏，曰秋冬。此四時，運不窮。
曰南北，曰西東。此四方，應乎中。
曰士農，曰工商。此四民，國之良。
曰平上，曰去入。此四聲，宜相葉。
曰筆墨，曰紙硯。此四寶，藏文房。
曰水火，木金土。此五行，本乎數。
曰仁義，禮智信。此五常，不容紊。
稻粱菽，麥黍稷。此六穀，人所食。
馬牛羊，雞犬豕。此六畜，人所飼。
曰喜怒，曰哀懼，愛惡欲，七情具。
匏土革，木石金。與絲竹，乃八音。
高曾祖，父而身。身而子，子而孫。
自子孫，至玄曾。乃九族，人之倫。
父子恩，夫婦從。兄則友，弟則恭。
長幼序，友與朋。君則敬，臣則忠。
此十義，人所同。
十幹者，甲至癸。十二支，子至亥。
凡訓蒙，須講究。詳訓詁，明句讀。
為學者，必有初。小學終，至四書。
論語者，二十篇。群弟子，記善言。
孟子者，七篇止。講道德，說仁義。
作中庸，子思筆。中不偏，庸不易。
作大學，乃曾子。自修齊，至平治。
孝經通，四書熟。如六經，始可讀。
詩書易，禮春秋。號六經，當講求。
有連山，有歸藏，有周易，三易詳。
有典謨，有訓誥，有誓命，書之奧。
我周公，作周禮。著六官，存治體。
大小戴，注禮記。述聖言，禮樂備。
曰國風，曰雅頌，號四詩，當諷詠。
詩既亡，春秋作。寓褒貶，別善惡。
三傳者，有公羊，有左氏，有穀梁。
經既明，方讀子。撮其要，記其事。
五子者，有荀揚，文中子，及老莊。
經子通，讀諸史。考世係，知終始。
自羲農，至黃帝。號三皇，居上世。
唐有虞，號二帝。相揖遜，稱盛世。
夏有禹，商有湯。周文武，稱三王。
夏傳子，家天下。四百載，遷夏社。
湯伐夏，國號商。六百載，至紂亡。
周武王，始誅紂。八百載，最長久。
周轍東，王綱墜。逞幹戈，尚遊說。
始春秋，終戰國。五霸強，七雄出。
嬴秦氏，始兼並。傳二世，楚漢爭。
高祖興，漢業建。至孝平，王莽篡。
光武興，為東漢。四百年，終於獻。
魏蜀吳，爭漢鼎。號三國，迄兩晉。
宋齊繼，梁陳承。為南朝，都金陵。
北元魏，分東西。宇文周，興高齊。
迨至隋，一土宇。不再傳，失統緒。
唐高祖，起義師。除隋亂，創國基。
二十傳，三百載。梁滅之，國乃改。
梁唐晉，及漢周，稱五代，皆有由。
炎宋興，受周禪。十八傳，南北混。
遼與金，皆稱帝。元滅金，絕宋世。
明朝興，再開辟。十六世，至崇禎。
清入關，都北京。傳十帝，至宣統。
辛亥年，帝製終。