籃球架與樓房之間的空地上等距離拉著六根鐵絲，那是專供同學們晾衣服曬被子用的。鐵絲與鐵絲之間的距離差不多就是羽毛球的半場那麼大，把鐵絲的高度調到羽毛球網子的高度，就可以獲得好幾個羽毛球場。勞鐵山偶爾跟一些管教在鐵絲之間打羽毛球。最近勞鐵山來得比較勤，因為籃球隊訓練，洪三木是教練，他邊打羽毛球邊欣賞籃球訓練。勞鐵山兩天見不到洪三木心裏就不舒坦。洪三木是勞鐵山“改造工作的成就和範本”，是他的驕傲。這種驕傲是可以時常擺在麵前享受的。
洪三木看見勞鐵山打羽毛球，常常會聯想到盛七。跟盛薔薇談戀愛期間，盛七拉著洪三木打過幾次羽毛球。洪三木在盛七麵前算得上人高馬大，但是在羽毛球場上被老人家吊來吊去，活像個弱智的猩猩。盛七給洪三木講打羽毛球的要領，就是從得分開始“倒著”推演到基本功的。打羽毛球的第一要素不是劈殺，是身體保持重心。
籃球打得時間長了會起毛、表皮卷邊；羽毛球打得時間長了，羽毛會折損折斷甚至脫落。受空氣阻力影響，卷邊的籃球在空中走弧線會搖擺，羽毛不全的羽毛球飛到半空會改變方向，甚至突然掉頭栽向地麵。
時間就是這樣在籃球和羽毛球的飛行之間呼呼呼地掠過，扭曲，折疊，拆解。時間變軟了。
“七呀，很久沒看見你打羽毛球啦！”
李京燕取出盛七的家當，三副羽毛球拍，兩桶羽毛球，一邊擦拭積攢在上麵的灰塵，一邊說。
“就是就是！哪天我約幾個人，活動活動，你來助威吧？”
盛七從李京燕手裏接過一個羽毛球拍，做了幾個動作，說。
在李京燕的眼裏，盛七的“病情”時好時壞。而她自己則患上了神經衰弱，怕吵、怕光、怕異味。情緒不穩，易發脾氣，遇到小事就興奮激動起來。所以，不管李京燕說什麼，盛七都會積極響應。但是，手握羽毛球拍，隨便做兩個動作，做著做著就會擺出那個網前救球的架勢，就會聯想到女兒盛薔薇。當然也就會想起把薇薇拋到空中再接住的情景。
盛七歎口氣，手指在拍子的網上撥弄，好像在撥弄琴弦。羽毛球拍發出“嘣嘣”的聲音。
“薇薇已經走了，已經半年多快一年了。已經五年了。已經十年了。已經快二十年了。人死不能複活，這個你懂的。你的心結就在於薇薇小時候你把她拋向空中然後接住，那個記憶刻骨銘心！你無法接受薇薇的死亡，尤其不能接受你沒能救她，把她從死神那裏拉回來的事實。你不在現場，我們都是凡人不是神靈，所以我們無法預知凶險。沒有人責怪你。你自己為什麼要反反複複折磨自己？咱們還有兒子，還有未來的生活……”
這是李京燕幫助盛七解脫精神枷鎖，經常地反複地說的話。有時候是其中的一部分，有時候再添加一點類似的內容。有作用嗎？有。但是不長久。生活中許多許多意象都會隨時引發盛七的疚愧心理。比如李京燕好心提醒盛七打羽毛球，運動有利於身心健康是樸素的道理，但是照樣會攪起盛七心底的病灶。
李京燕還專門為盛七做過指向性很強的心理治療，比如“把悲慘的記憶鎖進保險箱”。夫妻二人在床上相對盤腿而坐。李京燕要求盛七閉上眼睛，想象看到盛薔薇屍體的狀況，然後想象一個棺材那麼大的盒子，把盛薔薇的身體放進去。這太痛苦啦。李京燕說你是一個意誌堅強的男人，必須勇於麵對一切。繼續！想象著把那個巨大的盒子變小。像桌麵那麼小。像舊式的檀木箱子那麼小。像禮品盒那麼小。像火柴盒那麼小。很好。雖然像火柴盒那麼小，但是它卻很沉很沉。好，現在再想象一個很深的湖，把小盒子放到水麵上，看著它沉入湖底。它沉下去了嗎？還能看見嗎？看不見了。湖水蕩著微微的漣漪，沒有聲音，一片靜謐。時間在水中變軟了，融化了。很好，睜開眼吧。盛七沒有睜開眼睛。李京燕看到盛七的睫毛在顫動，雙眼絲絲地沁出了淚水。李京燕衝動起來，撲上去抱住了丈夫的身體。
那個指向性的心理治療反複做過幾次，效果挺好的。但是，它派生出另外的問題：有一天李京燕看見盛七麵對臉盆裏的水不敢下手，好像洗臉盆是一個滾開的油鍋。那以後，盛七患上了罕見的過敏症：水過敏。重來！把湖水換成沙土。有道是“入土為安”嘛。盛七在臆想中雙手搓捏著沙土，從此時間不但變軟了，還“沙沙沙”的平添了摩擦係數。
在兒子的眼裏，父母都是病人。而盛七和李京燕卻認為對方才是病人，需要照顧。兒子在美國學了兩個專業，一個是漢英語言比較，一個是工商管理。工商管理包括原料采購、生產、財務、金融、營銷、經濟法規、國際商務等多學科知識和管理技能。現在他每天計算生活開支，管理家政，伺候父母。有一位中學時期的女同學看著這家人可憐，大發悲憫之心，願意來幫忙，願意獻身做盛家的媳婦。好啊。非常好啊。盛七和李京燕，當然主要是兒子，都非常喜歡這位姑娘。那就結婚吧！兩位新人打算帶著盛七和李京燕一起旅行結婚。去哪裏呢？世界各地！李京燕興奮得失眠了好幾天。她打長途電話把這個消息告訴了孩子的舅舅，