荊軻刺秦王
荊軻是戰國時期衛國人，早年曾經遊曆燕國，與擅長彈奏築琴的高漸離成為了好朋友。就在這時，秦國日漸強大，不斷攻打齊國、楚國、趙國以及魏國等國家，並吞並這些國家的土地，還將矛頭指向了燕國。當時燕國上下憂慮異常，他們都懼怕秦國打來。燕國太子丹早年與秦王有仇怨，他更是四處請謀士籌劃計策，好不容易才托人找到荊軻。
荊軻拜會太子丹，太子丹立刻給他行大禮說：“現在秦國強大，我們不是他的對手。我現在想讓一位勇士出使秦國，在秦王接見他的時候，趁機劫持他，逼他交出侵占諸侯的土地。
若是劫持不成功，就殺死他。隻要能殺死秦王，也就達到了削弱秦國的目的，同樣也能解除秦軍兵臨城下的威脅。這是我最大的願望了。現在我還沒有找到合適的人去完成這個艱巨的任務，我真心希望您能考慮一下。”荊軻考慮了一會說這件事關係到國家的興亡，我的能力非常有限，恐怕不能勝任。”太子丹見荊軻拒絕了，於是又行跪拜禮苦苦哀求。最後荊軻終於答應了太子丹的請求。
太子丹立刻為荊軻做充分的準備，還特意為他找了一個助手——燕國的勇士秦舞陽。據說秦舞陽在十三歲的時候就殺過人，平時沒有人敢對他表示不滿。
一切準備就緒之後，荊軻與秦舞陽就整裝待發了。太子丹與其他賓客在易水為他們送別。太子丹一行人都穿著白色的衣服，好友高漸離特意來彈奏悲壯的曲子，荊軻不由自主地唱起歌來：“風蕭蕭啊，易水寒冷，壯士一去啊，再也不複返。”曲終人散，荊軻和秦舞陽踏上了前去秦國的路程。
到了秦國之後，荊軻立刻給秦王的寵臣蒙嘉送上一筆厚禮，請他向秦王通報說燕國的使者來向秦國投降了。蒙嘉於是向秦王報告說：“燕國願意歸降，他們害怕我們，於是率先獻上秦國叛將樊於期的頭顱和燕國都亢（今河北涿鹿東）的地圖。他們正在聽候您的傳喚。”秦王聽後，非常高興，於是就傳令在鹹陽宮裏接見他們。
荊軻捧著裝有樊於期頭頗的盒子走在前麵，秦舞陽捧著地圖跟在後麵。剛來到宮殿的台階上，秦舞陽就嚇得臉色發白，渾身打哆嗦，殿上的大臣非常奇怪。荊軻笑著說：“他是鄉下人，沒見過世麵，請大王不要見怪。”秦王對荊軻說：“把地圖送上來讓我看看。”荊軻取過地圖，上前打開。當地圖展到最後，突然露出一把匕首來。荊軻左手拉住秦王的衣服，右手拿起匕首就刺。秦王非常驚恐，一下子跳了起來，把衣服都扯斷了。
情急下秦王去拔劍但是劍插得太緊了，一時拔不出來。兩個人就在朝堂裏圍著那些大臣們麵對這一突發事件，全都傻了眼。
當時秦國剛製定了新規定，大臣在廷殿上不準攜帶任何武器，於是大臣們隻能徒手與荊軻搏鬥。荊軻逼得那麼緊，秦王隻能繞著柱子跑，他身上雖然帶著寶劍，卻沒有工夫抽出來。
當時有個醫生，拿起藥耀子向荊軻砸去，荊軻一揚手，藥耀子摔得粉碎。秦王趁著這個機會去拔劍，但是心太急了，劍還是拔不出來。他的手下說：“大王把劍拉到背上就行了！”秦王按照他的話做，果然將劍拔了出來。他上前一步，一劍砍斷了荊軻的一條腿。荊軻站立不住，立刻摔倒了。
荊軻不能走動，於是就把匕首向秦王扔了過去，可惜沒有刺中秦王，而是打在了銅柱上。秦王立刻上前亂砍一陣，荊軻傷痕累累。荊軻知道自己已經失敗，於是大笑著說：“我之所以沒有成功，是因為我太想逼迫你寫下退還諸侯土地的字據了。”話還沒有說完，侍衛們就一擁而上，把荊軻殺死了。台下的秦舞陽早就被侍衛們剁成了爛泥。
陳勝吳廣起義
陳勝是陽城（今河南省登封縣告成鎮人，吳廣是陽夏今河南太康）人。陳勝年輕的時候，曾經被人雇傭耕田。有一次，大家停下來到田邊休息，陳勝失望地歎息了 一陣子，說道：“如果有一天富貴了，大家不要互相忘記了。”與他一起的同伴嘲笑他說：“我們都是被人家雇傭耕田的，還有什麼富貴可言呢？”陳勝仰天長歎說：“唉，燕雀怎麼知道鴻鵠的高遠誌向啊！”
秦二世元年的七月，朝廷征發一批貧苦農民去戍守漁陽，陳勝和吳廣都被編在這個隊伍裏麵，是這批人的小頭目。一天，天降大雨，道路不通，算來已經耽誤了期限。按照當時的法律，如果耽誤了期限就要被處死。陳勝、吳廣商量說：“現在逃亡是死，起義也是死。同樣是死，不如幹一番大事業。”陳勝說：“天下的人遭受秦朝的苦難已經很久了。我聽說秦二世是秦始皇的小兒子，不應當繼承王位。應當立為皇帝的是秦始皇的長子扶蘇。扶蘇因為多次勸秦始皇，被他委派到外地統領軍隊，現在已經被秦二世殺死了。老百姓都聽說他有賢能，卻不知道他已經死了。項燕是楚國的大將，他屢建戰功，並且愛護士兵，楚國人非常愛戴和尊敬他。有些人認為他已經死去了，有人認為他逃了。現在我們以公子扶蘇和項燕的名義起義，應該會有很多人響應。”吳廣同意這種做法，於是找人陳勝吳廣起義算起。
算卦的人知道他們的意圖，就說：“你們的事情能成功。不過你們向鬼神問了嗎？”陳勝、吳廣非常高興，同時開始考慮向鬼神卜問的事情他們用朱砂在布帛上了“陳勝王”三個大字，放在漁民打上來的妹肚子裏。當時的士兵買了魚回去煮著吃，了魚肚子裏的布韋，看見上麵的字覺得非此激怒大家。縣尉果然非常生氣，鞭打吳廣。最後他甚至拿出了劍，吳廣奪下劍殺死了他。陳勝幫助吳廣殺死了兩名帶頭的縣尉，並對大家說：“遇上大雨，我們耽誤了期限，會被斬首。即使不斬首，去戍守邊疆也會有十分之六七的人死去。壯士們不死則已，要死也要有大名聲呀！王侯將相難道是天生的貴種麼？”大家聽後都願意接受指揮。於是陳勝、吳廣以公子扶蘇和項燕的名義，順從民意起義。大家露出右胳膊，號稱“大楚”，修築起高壇起誓，並用縣尉的頭顱當祭品。
陳勝自己擔任將軍，吳廣擔任都尉。在他們二人的領導下隊伍首先進攻大澤鄉。在吸收更多民眾參加軍隊後，他們又攻打了蘄縣（今安徽宿縣南）。攻下蘄縣，又派符離人葛嬰率軍攻打蘄縣以東的地區，很多地方如邑（今河南鹿邑東）、柘（今河南柘城北）、譙（今安徽毫縣）等都相繼被攻打下來。
在攻打陳縣（今河南淮陽）的時候，他們已經有了六七百輛戰車、一千多名騎兵以及一萬多步兵。陳縣的縣令不在，隻有縣丞與陳勝的軍隊作戰，戰鬥還沒有完，縣丞就死了。陳勝的軍隊以迅雷不及掩耳之勢占領了陳縣。幾天後，陳勝召集當地的豪傑以及有名望的人來商討事情。他們都說：“將軍身披鎧甲，手拿銳利的武器，攻打殘暴的秦國，重新建立楚國，論功勞也應該稱王。”於是，陳勝就自立為王，國號為“張楚”。
陳勝稱王總共六個月。他稱王之後，就把陳縣作為自己的王都。早年曾經與他一塊兒幹活兒的老朋友聽說之後，都紛紛來到陳縣。他們敲打宮門說：“我想見見陳勝。”守門的人想把他們綁起來，經過再三解釋，才被放開，但守門人就是不肯通報。陳勝出來之後，他們就大喊他的名字。陳勝聽見後，召他們進了宮。進入王宮，他們看到殿堂的帷帳，驚歎道：“陳勝做了王，宮殿多麼華麗呀！”這些人進進出出越來越放肆，祭大臣。他們兩人派遣將領出去攻城掠地，當將領們完成任務回來時，如果有人不聽從他們的號令，動輒捆綁責罰。而那些被認為做錯事的人，不交給司法官吏處置，卻由他們私自懲罰。這樣一來，將領們再也不信任陳勝了。
最終，他領導的起義失敗了，陳勝戰死，吳廣被車夫殺死。但由他們點燃的熊熊烈火終於掀起了推翻秦朝暴政的猛烈浪潮。
選自《史記陳涉世家》
巨鹿之戰
陳勝、吳廣大澤鄉起義的時候，項梁、項羽就在吳中（今江蘇省蘇州市）起兵響應。項梁的父親，也就是項羽的祖父，是楚國著名的將領項燕。項羽從小就在叔叔項梁的指導下立誌為國報仇。叔父教他讀書，他一點兒也不用功，讓他去學劍，他也三心二意。項梁非常生氣，就罵他沒有出息。但項羽卻說：“念書寫字，不過是記幾個人的名字。劍術再好，充其量隻能打幾個人。我要學一人敵萬人的本領。”項梁一聽，認為侄子胸懷大誌，立刻教他學習兵法。項梁喜歡結交朋友，遇到什麼大事，他都趕去幫忙，當地的百姓都非常喜歡他，他也就成了當地的一名領袖，地方官也對他禮讓三分。