秦王聽後大怒，痛罵蒙毅：“大膽，竟敢拿一個受刑的死人與本王相提並論，蒙毅你君心何在？”
蒙毅自知失言，便沒過多爭辯。秦王將蒙毅從主審位置撤去，將趙高交李斯處置。以趙高“敏於事，忠心可嘉，不忘舊恩”而官複原職，為日後斷送大秦江山埋下了禍根。
從此趙高辦事更加小心謹慎，苦心鑽研法家理論，文武全才，深得秦王賞識，常侍其左右，幫助秦王料理政事，更是將自己的小兒子胡亥交給趙高教養，教其武藝，禦術，獄法吏治。
公元前210年十月，秦始皇外出巡遊，左丞相李斯跟隨，右丞相馮去疾留守京城。少子胡亥要求跟隨，始皇帝應允。十一月，走到雲夢，在九疑山遙祭虞舜。到達平津時，秦始皇病重，命蒙毅前去泰山祈福。始皇帝想交待後事，趙高獻言說：“有徐福仙人留下的仙丹，可保性命無憂，皇上萬不可提及死字，待我們回宮之後再做計議”，趙高說此話時更是痛哭流涕，傷心不已。秦始皇從此討厭說“死”字，群臣之中更是無人敢提及死的事情。皇帝病重，自知不久於人世，便寫了一封蓋上禦印的信，想要交給扶蘇公子，信上安排扶蘇回鹹陽主持喪事，將其安葬鹹陽，並掌管秦國大事，繼承秦皇皇位。信已經封好，秦始皇命趙高速派使者前往蒙恬大營將信交予扶蘇手中。趙高見秦始皇已經病入膏肓，差不多不省人事了，便暫存中車府，沒有交給使者。還為自己想好了退路，說，萬一始皇病好以後，就說其忠心，不願皇帝離開，為防大權旁落，為始皇安危著想。
七月丙寅日，始皇帝病逝沙丘。左丞相李斯認為皇帝在外麵逝世，恐怕皇子們和各地乘機製造變故，就秘不發喪，將棺木放置在既密閉又能通風的轀涼車中，讓過去受始皇寵信的宦官做陪乘，每走到適當地方就獻上飲食，百官像平常一樣向皇帝奏事，宦官在轀涼車中降詔批簽。隻有趙高，胡亥，李斯和五六個宦官知道皇帝死了。趙高身為胡亥師長，教其識字習獄，關係甚密，與胡亥密謀，二人將秦始皇賜給公子扶蘇的信拆開來看，看完後趙高一身冷汗，想想扶蘇，蒙恬平日對他百般輕視，不恥與其為伍，自己又私扣秦國遺詔，罪至誅滅九族，不覺已是汗水濕透了全身。於是心生一計，便找來胡亥商議，說：“公子可曾想過要當皇上？”胡亥一陣驚慌，說：“師父萬不可再提此事，胡亥雖然喜歡學習父皇舉止，行事，但自知無能，萬不可違了父命。擅自行事，到時恐怕性命不保！”
趙高說：“萬一是你父皇要將這大秦的江山托付給你呢？”
胡亥戰戰兢兢地說道：“要真是那樣，扶蘇長公子及各位哥哥，姐姐能服？”
趙高見時機成熟，便將詔書交予胡亥觀看，胡亥看完更是一驚，說：“這不是傳位給長公子扶蘇了？與我何幹呢？”
趙高拿過詔書笑著說：“公子萬不可胡說，這分明就是傳給你了嗎？哪有公子扶蘇什麼事？”
胡亥眼珠一轉，迎著話機說：“那，那丞相那邊如何應付呢？胡亥才淺，恐不入丞相法眼呢？”
趙高說：“公子不必擔心，這詔書的事沒人知道，除了我趙高之外，就隻有公子你一人知曉了，公子隻需點頭同意就行，其他的事，趙高自有謀劃。”
胡亥性小，一聽無人知曉，感覺還是害怕，便又改口說道：“那還是不要辦了，立公子扶蘇為皇帝挺好的，我還是不冒這個險了。”
趙高說：“公子你怎能如此糊塗呢？且不說你現在已經違命看了秘詔，單說這秦法，秦法嚴明，但都是為皇帝及秦國的天下服務的，你是學法律的，你能保證你以後不會做違法的事情？即使你能保證，你的兒子，孫子呢？他們能保證不違犯秦法？到時候違犯了秦法，受製於人，小則流放，重則殆滅三族，是何等可怕的事情！但，做了皇帝就不一樣了，你是二世，你的子孫就是三世，四世……萬萬世，天下的人都要聽命於你，天下的錢都要歸你使喚，天下的美人都要被你囊括，出則車架隨從，入則美女如雲，呼風喚雨，無人管束，你難道不想做這樣的人？”
胡亥被趙高一驚一嚇，又給他繪就了當皇帝的美好藍圖，轉念一想，便爽快地答應了，說：“胡亥聽師父安排。”