人民受宦官，豪強欺壓。宦官們大肆貪腐，又引誘靈帝大開西邸賣官聚錢，豬狗亦戴冠受封。靈帝於西園弄狗，當時有一冠帶之狗，走入司徒門，見者莫不驚懷。《後漢書》雲：“今在位者皆如狗也，故狗走入其門。”土地兼並嚴重，豪強大建地主莊園，霸占大量土地，高利貸者比肩皆是，壟斷商業。宗族聚族而居，豪強暗培家丁，部曲，人民苦不堪言，饑腸轆轆，疾病橫行。巨鹿人張角借《太子經》外衣，創立名稱道教的“太平道”利用符咒，聖水為民醫治除災，借以組織饑民好反抗官府，豪強欺壓，準備借機起義，打擊官吏，推翻腐落政權。張角總結曆史上農民暴動經驗，認為沒有組織的暴動容易失敗，且會被各個擊破。於是經過數十年努力將零碎暴動集團組織起來，合計十餘萬人，置三十六方（大方萬人，小方六七千人），各立渠帥，連結郡國，做好起義準備。不料中途出事，張角弟子濟南唐周叛變，上書告密起義全部計劃。靈帝命三公，司隸懲辦。洛陽馬元義被捕，數千宮內衛士，百姓入教者被殺。形勢突變，張角派人星夜飛奔各方，命人立即發動起義，以挽回危險局勢。
一時間，全國各地起義不斷，安平王劉續，甘陵王劉忠均起兵響應。西北地區的零羌和小月氏也起兵響應太平道，推舉月氏人宮北伯玉和李文侯為將軍，攻殺護羌校尉冷征。後又推舉金城漢人邊章，韓遂為帥，攻殺金城太守陳懿成為西北反漢腐敗政府主力。
馮祥聽太平道的人說，各地起義軍在如陵，宛城，廣陽，曲陽等地起義成功，大殺豪強汙吏，占領官府府庫，均分府庫錢糧，教眾揚眉吐氣，各地人民紛紛加入，起義軍從北，東，南三個方麵對洛陽形成包圍之勢，席卷天下，大有推翻東漢王朝之勢，便想秘密入教。想要參加張梁，張角等人領導的起義軍，又被馮重阻撓。馮重勸他說：“起義的隊伍都在冀，青，兗，豫各州，連最近的北宮伯玉也遠在涼州，我們村子歸並州管轄，並無戰事。聽說朝廷現在調兵遣將，起用了盧植，皇甫崇，朱俊等人，他們個個都起能征善戰的將帥良才，何皇後的哥哥何進被拜為大將軍，率羽林五營，八關都尉防守洛陽，起義的又都是些流民，沒有打過多少仗，更無良將能吏，恐怕成不了大事，等你還沒到起義軍軍營恐怕已是凶多吉少了，弄不好還要丟了性命。”死活不讓馮祥參加起義軍奔赴太平道軍營。馮祥氣的摔鍋砸碗，說不過馮重，就準備不辭而別，馮重無奈，隻好以死相逼，說：“你要是不認我這個爹，你就去，你走不出三日，我便與你娘死在家裏，也免得受你牽連。”馮祥聽後，嚇得再也不敢提太平道，起義軍的事了。