在法國，每年都有幾十名企業家的公文包在飛機場、火車站或他們的私人汽車中不翼而飛。包裏裝的不是金錢，而是待簽的合同或有關他們企業經營的文件。顯然，竊賊是經濟間諜。1976年以來，法國平均每年有30多名外國經濟間諜落網，而同期發生的竊密案則多得驚人。美國經濟間諜案的數字從1985年以來增加了260%，其中有外國人參加的經濟間諜甚至增加了350%。
紐約通用電氣公司政策研究部主任理查德·伊爾斯教授在他的《經濟情報與間諜活動》一書中，歸納了美國工商界攫取經濟情報的21種手段，除了利用交易會、展覽會和進行市場調查、分析年度報告等7種是正當手段外，其他14種都是令人可怕的非法手段。包括：
設法與競爭廠家的工作人員麵談，從中了解對方的製造技術、生產成本和專利情況；與競爭廠家的工作人員進行技術座談，設法套取經濟情報；采用秘密辦法，通常是采用秘密拍照的辦法，偷看設備或生產方式；利用向競爭廠家的職工表示想聘用他(實際並非想聘用)的辦法，在與其麵談工作條件時獲取經濟情報；在談判許可協議時，設法獲知對方的商業秘密；雇用職業調查人員或妓女獲取對方廠家的商業秘密；雇傭不是競爭廠家的人員，要其了解競爭廠家的專門製造技術或其他商業秘密；通過間諜活動，非法進入競爭廠家竊取秘密；對競爭廠家的職工或生產資料供應者進行賄賂，以獲取商業秘密；物色代理人，了解競爭廠家的在職人員名單和工資發放數額，以獲取商業秘密；竊聽競爭廠家的電話；偷竊競爭廠家的設計草圖、樣品、文件及有關秘密材料；抓住競爭廠家中一些主要工作人員亂搞男女關係的毛病，迫其進行合作；設法打入競爭廠家的電腦係統，以查閱或者獲取資料和秘密。
實際上，經濟間諜攫取經濟情報的手段還有很多，但這些就足夠讓我們出身冷汗了。
美國人不無自嘲地說：現在許多公司都似乎成了“饑餓的鯊魚”，他們時時刻刻張著貪婪的大口，準備獵取其他公司的秘密。據美國工業安全協會對165家公司調查，37%的公司認為自己已成為情報目標。而通常情況下，一旦發覺自己被盯上了，往往機密已被挖得差不多了。尤其是外國專業間諜組織也插手其中。中央情報局局長蓋茨指出：“這些專業間諜，驃悍而厚顏，任何地方都能下手，有人專門在碼頭活動，有人瞄準高級主管的公文包，有人則利用電腦網絡，搜集各種情報。”
日本一大型廚房用具生產企業發現同行中另一大型企業的作業工廠有異常情況，立即派出情報人員，無奈該廠防衛甚嚴，情報人員無縫可鑽。他們便到工廠周圍的居民那裏調查，得知該廠有大型機器運入，但因是夜間運輸的，看不清楚。情報人員便在工廠附近長時間蹲點監視。由於工廠門窗緊閉，隻聽到機器加工作業的聲音很大，卻無法看清機器。有天晚上，天氣非常悶熱，該廠工人大概實在受不了了，便將車間窗戶打開了，情報人員終於看清了機器的外部形狀。然後請專家研究，根據機器形狀大小與聲音特點，這家企業終於獲得了這種機器的秘密，很快也仿造出了同樣的加工設備。
多倫多一家製藥公司耗資1700萬美元，研究出了一種可作“牙漆”的新產品流質塑料。這種塑料可以保護牙齒不受微生物的破壞，因而市場前景非常廣闊。消息傳出後，許多企業紛紛派出情報人員前去探密，但因該公司早有準備而都未能得逞。誰知，不久後，該公司的實驗室被盜，有關生產“牙漆”的流質塑料資料被人偷走了。公司花大力氣進行調查，才知是美國幾家製藥廠買通了該公司的工程師威廉斯·克勞特而裏應外合偷去的。據說該工程師獲得的報酬是從這幾家製藥廠出售“牙漆”的收益中提取的0.1%。
70年代初，美國派德製藥公司的工程師西德尼·福克斯被意大利經濟間諜策反，將該公司研製多年的一種新型抗菌素的絕密資料，攝製成微型膠卷，藏在雪茄煙裏寄往意大利。當派德公司將該藥投放市場後，卻發現市場上已經有了足夠的該類新藥。意大利公司因不勞而獲和捷足先登，盈利為付給福克斯收買金的300倍。
公司的經理淪為間諜，或間諜搖身一變當上經理，在企業混戰中成為司空見慣的事。80年代初期，美國克利夫蘭一家設備公司的負責人發現，公司的訂單驟然下降。公司負責人專門為此聘請了私人偵探，很快調查清楚：該公司的前幾位經理帶走了公司秘密的商業和工藝情報，並在另一座城市開了一家自己的公司。由於他們了解該公司的所有機密，因而很快就生產出了自己的產品，並搶走了公司的客戶。
雖然偷竊他人的商業秘密既不合法又不光彩，但還是有許多企業熱衷此道。他們美其名日是“借腦術”與“搭便車”。借腦者，借別人之腦也。把別人的研究成果與商業秘密竊來，自然是花小錢得大利，有的甚至是無本萬利。而搭便車，則是將其他企業某項研究的階段性成果偷竊來後，自己再在上麵稍作改進即推向市場，這樣大大縮短了產品開發的周期，節省了產品開發的費用。日本人最擅長此道，現代的許多先進技術都是以美國為主研究成功的，但獲得效益的卻是日本。據報道，日本每年用5億美元作為從事經濟間諜活動的行賄收買費用，而得到的利益卻是500億美元。
挖牆腳，這種在戰場上稱為“策反”的手法，在商業秘密的竊取中應用得似乎更加嫻熟更加普遍。雖然這也不是很光彩的事，但為了與對手競爭，為了撈取更多的利益，許多企業都在想方設法挖對方的牆角，不過是有的挖出了醜聞，有的則瞞天過海，風平浪靜。
木村是日本東京一家化學公司的總工程師，他工作勤奮，設計的幾種化學製劑都是市場上的拳頭產品。橫濱市一家化學製品企業很想得到這位工程師，便專門在東京一家“人事信息公司”聘請了一名“挖牆腳專家”田中，請他不惜代價挖來木村。
田中首先找木村的幾位同學與同事，了解到了木村與主管設計的鈴木意見相左，經常爭論。而比較賞識木村的總裁因年事已高，不久即將退休。
田中掌握這一情況後，設法買通了一名清潔工，要他把一個微型竊聽器安放在董事會小會計室的一個保溫瓶的底部。竊聽了幾個星期，沒有發現什麼有價值的情報。但有一次董事會議論了一下老總裁退休後誰來接任的事，其中有人提到了鈴木。田中高興不已，將錄音磁帶稍作技術處理，便成了“鈴木馬上將出任下屆總裁”的內容。他帶了錄音磁帶去遊說木村，終於如願以償。
挖牆腳挖出麻煩的也不少。1975年，美國Telex公司采用金錢誘惑的手段，從IBM公司引誘出來一名軟件開發人員。這名雇員帶來了IBM公司大量的技術信息、市場預測材料以及重要的軟件開發資料，結果使IBM公司的幾項產品都在市場上受到了Telex公司的衝擊。IBM一張狀紙告倒了Telex公司。這下Telex公司稱得上是雞飛蛋打了。法庭判決他們將所有銷售利潤交給IBM公司外，還要另外賠償1000萬美元，作為他們因獲得IBM商業秘密而節省下來的科研投入的賠償。法庭認為，Telex公司因為獲取了商業秘密，使IBM公司在競爭中對於Telex公司的優勢從6年縮短到了1年半。
三、驚心動魄的諜報戰
隔牆有耳：無處躲避的竊聽
有人以為竊取商業秘密總沒有拿無聲手槍、用無線電發報機竊取軍事秘密那麼險象環生，富於刺激。實際上，經濟間諜為了撈取商業秘密，也是不擇手段、不惜代價的。經濟領域裏的諜報戰同樣驚心動魄。無處不有的竊聽，便是其中之一。
60年代中期，美國企業家希森·比紹普的公司在美國的化妝品生產方麵占第二位。這位新興的化妝品大王有許多新的構想，他把它們一一付諸實施了。可是有一次，他剛開始準備生產一種芳香乳液，競爭者的產品就已上市銷售了。這種產品不僅在質量上，而且在名稱和瓶子的形狀上都與他計劃的一模一樣。比紹普不得不放棄這種產品，並把自己的注意力轉移到其他商品上。但是使他吃驚的是，在15個月中這種事情一再重複。於是比紹普去找一位有聲望的反工業間諜老手。這位先生在公司的辦公室、實驗室、庫房以及一些工作人員的家中，果真發現了“臭蟲”(即微型竊聽器)。
比紹普於是雇傭了一個叫格裏斯的電子問題專家。為了證明自己不是白吃飯的，格裏斯很快在生產車間找到了許多安裝在意想不到的地方的微型發射機。