商鞅，是中國戰國時期衛國人，姓公孫，名鞅，後在秦國受封領地“商”，就稱他為商鞅，也叫衛鞅。他是中國古代著名的社會改革家。
商鞅年輕時，就非常喜歡研究法律，是一個很有才華的人。開始是在魏國宰相公叔座手下當一名小官。公叔座發現他很有才能，曾向魏惠王建議讓他治理整個國家，魏惠王沒有采納，所以，商鞅在魏國始終未被重視。
後來商鞅聽說秦國要振興國力，招募賢人，為了施展自己的報負，毅然離開魏國到了秦國。商鞅到秦國後，經人介紹，拜見了秦孝公，向秦孝公宣講了“治世不一道，使國不法古”的道理，以及富國強兵的辦法，很受秦孝公的賞識。商鞅在秦孝公的支持下，製定了鼓勵耕戰的新法令。
商鞅所製定的法令條文，對懲罰和獎勵規定得都是很明確、但也是很嚴格的。他認為要人們遵守法令，就必須先相信法令。他說：“對人的行為懷疑就談不上名義，對事情懷疑就談不上取得成就。”他怕老百姓不相信新法能真正實行，所以，在新法令製定好之後，沒立即向老百姓公布，而首先取信於老百姓、要老百姓相信他商鞅說的話是算數的，所製定的新法令是要按章辦事的，說到做到。要樹立變法的信實感，怎麼辦呢？
商鞅令手下人在鹹陽都城南門市場上立了一個三丈長的木竿，公布告示，招募百姓把木竿搬走。如果誰能把木竿搬到北門，就獎勵他十兩銀子。開始老百姓對這件事，都感到很奇怪，誰也不敢搬。過幾天還沒有人搬。於是商鞅便派人又張出告示說：“能搬到北門的，獎勵他五十兩銀子。”這時，有一個人抱著試試看的態度，把木竿從南門扛到北門。商鞅命人真的賞給那人五十兩銀子。這件事在老百姓中間傳開了，相信商鞅說話算數，而不是哄騙人的。商鞅取得了老百姓的初步信任。事過不久，商鞅突然在全國公布了新法令。
新法實施以後，多數人能按法令規定辦事，但也有少數人不守法令。商鞅對這些人不遷就，一律按法令辦事。開始太子帶頭違法，商鞅在不便直接處罰太子的情況下，嚴厲地懲罰了太子的兩位老師。這下，誰也不敢違法了，真正做到了令行禁止，於是秦國社會秩序大治，出現了道不拾遺、山無盜賊、家給人足的局麵，為秦國後來的強大奠下了基礎。
一個人嚴守諾言，比守衛他的財產更重要。