“這寒冬臘月的，朱氏光腳穿鞋，的確有些不合常理。”李茂耳朵甚尖，在刑如意身邊待的久了，也染了些愛八卦的毛病，這會兒聽見了馬車中刑如意與阿牛正在說著的話，不由得插了句嘴。
“的確有些不合常理。”刑如意將前簾稍稍掀起了一些：“我記得你說過，這朱家的院子與別的不同，是由兩座相鄰的小院構成的，主人居住的地方與客人居住的地方是分開的，但由於格局所限，所以進出客房走的都是一條隱秘的暗道，隻有那些去過朱家以及朱家內親的人才曉得。”
“沒錯，早起看熱鬧時，是聽人這麼說的。”李茂點頭：“掌櫃的可是覺得這裏頭有什麼蹊蹺?”
“是有些蹊蹺，不過與朱家的格局無關，而是與人有關。在胭脂鋪時，你還說過，這朱家的廚娘原本是住在客房那邊的。按照朱家的習慣，用餐過後，若是主人沒有什麼吩咐，廚娘便會回到自己的小院子裏休息，但朱氏發生意外時，廚娘也在朱家慘遭割喉，而對方並不是一上來就想要廚娘性命的。”
“從這個案子唯一的知情者王衝的表述來看，的確如此。”
“那麼好，我這裏有三個問題。”刑如意伸出三根指頭，分別在阿牛與李茂的眼前晃了晃：“若這三個問題，你們都能答的上來，我這裏重重有賞如何?”
“賞銀就罷了，誰不知道掌櫃的摳門，嗜錢如命。這樣吧，若是小的與這位阿牛兄弟能答出掌櫃的問題，哪怕隻有一個，也請掌櫃的免了這位阿牛兄弟與其老母親的診金還有醫藥費如何？”
阿牛尷尬的看著李茂，不知道這話該如何接下去。刑如意幫忙醫治他的手，他一直沒好意思詢問這看診的費用是多少，加上老母親的病也需要刑如意幫忙，心中就越發的忐忑。不問吧，自個兒心裏過不去，可問了，又擔心這診金自己付不出，以至於刑如意不願意幫忙看。
此時，負責趕車的小夥計李茂將這個問題拋了出來，阿牛畢竟是念過書習過字的，所以才會感覺有些尷尬，但尷尬過後，也暗自鬆了口氣。正猶豫著自己是不是要說些什麼的時候，卻見李茂回頭衝自己使了個眼色。
阿牛微微一怔，就聽見旁邊刑如意頗為無奈的回了句：“小李子，有你這麼坑自己掌櫃的嗎？不過這問題既然是我提出來的，身為堂堂如意胭脂鋪的女掌櫃，我也應當說話算話。好，就依著李茂的提議，若這三個問題你們能回答出來其中的任意一個，我不僅不收任何的診金，連治療期間的用藥也都免費贈送，如何？”
“掌櫃的果然大手筆！”李茂停車，豎起大拇指來：“阿牛兄弟，趕緊的誇誇咱們家掌櫃，像咱們掌櫃如此闊氣的時候可不多。”
“這……這怎麼好意思。雖我家中不怎麼富裕，但按照常理，這診金、藥費我總要出些的。”
“掌櫃的既願賭服輸，阿牛兄你又何必強求。再說，掌櫃的出的那三道題，你與我也不一定就能答的出來，就算要給掌櫃的送錢，也不急於這一時。”李茂說著，又衝阿牛擠了擠眼：“對了，掌櫃的，若是小的與阿牛兄弟這三道題一道都打不出來該怎麼辦？”
“你呢，自然是要罰掉大半年的工錢。”
“大半年的工錢？這可不是個小數目。”李茂貌似心疼的掐著指頭算了一算，最後咬咬牙，利索的說道：“不過幸好，掌櫃的管吃管住，這大半年的工錢，沒了也就沒了吧。”
“至於阿牛，診金和藥費我還是白送，但有個要求。”
“夫人請說，隻要是阿牛能夠做到的，阿牛願赴湯蹈火。”
“沒有那麼嚴重。”刑如意笑笑：“我這胭脂鋪算是洛陽的分店，我與李茂也不會在雲家集待很長的時間，待這鋪子經營起來之後，我需要有個人幫忙打理。你識文斷字，是最合適的人選，況且為人憨實，想來也不會背著我，隱瞞這店鋪實際的經營狀況。所以，我想讓你答應，待我們離開雲家集之後，幫忙管理如意胭脂鋪，每隔半年，我會讓李茂下來查店，至於你的工錢，起初與李茂一模一樣，至於往後視你的經營情況進行添減，你可願意？”
“承蒙夫人看的起，阿牛原不該推辭，隻是這管理店鋪，阿牛並不擅長，所以……”
“簡單簡單，咱家的生意做起來那是最簡單的。咱們如意胭脂鋪中所供應的胭脂水粉都是咱們家掌櫃親手做的，明碼標價，童叟無欺，你隻需要開門迎客，每日裏做好賬目等待掌櫃的查閱即可。當然了，有一種情況在咱們胭脂鋪裏是絕對不允許發生的，那就是用旁的劣質胭脂代替咱們的胭脂進行販賣，影響了咱們店裏的生意是小，若是砸了咱們如意胭脂鋪的牌子，那掌櫃的可不會輕饒。”