“還有，若是由你負責打理如意胭脂鋪，你與你娘日後便可以住在我們現在所居住的小院裏。這院子雖小，但所有物件兒卻是一應俱全的。你娘年紀也大了，住在這山中終究有些不妥。你放心，你娘那邊有我去說，看在我幫她診治眼睛的份上，她應該也不會回絕我。”
“隻要我娘願意跟著我回到雲家集，夫人的要求，阿牛便應下了。”阿牛抬了抬手：“還有，請夫人放心，隻要阿牛在一日，如意胭脂鋪的生意便不會摻半分的假。阿牛有生之年，一定會盡心盡責的照看店中的生意，絕不會對夫人您有任何的欺瞞。”
“不欺瞞就對了！”李茂拍拍阿牛的肩：“你甭瞧著眼下是在給咱們掌櫃的看鋪子，若是哪天掌櫃的心情好，說把這胭脂鋪送給你也就送了。喏，就拿咱們這次離開洛陽來說吧，臨行前，掌櫃的就非要把洛陽的那間鋪子送給我，我是死活都不要。為啥？因為如意胭脂鋪，若是沒有了掌櫃刑如意，那還叫什麼如意胭脂鋪。再說了，我覺得當個小夥計挺好的，賣貨收銀子，到了時間，等著掌櫃的發賞錢，既不用操那麼多的心，更不用擔心這鋪子的生意不好。因為咱們掌櫃的就是一塊活招牌。嗯，現在說這些為時尚早，等你入了咱們鋪子，你自然就知道了。”
見李茂越說越沒有邊際，刑如意忍不住輕聲的咳了咳。李茂聽見刑如意的咳嗽聲，隨即意識到自己剛剛的話說過了。阿牛不是常泰，也不是小盛子，隻不過是在雲家集遇見的一個普通凡人。他眼下雖是個實誠人，但在麵對金錠子、銀元寶以及數額巨大的銀票誘惑時，難保這心思不會改變。
好在，阿牛也沒有將他的話當真，隻嘿嘿一笑，遮掩了過去。
“掌櫃的，那三個問題你還沒有問呢？”
李茂心思活絡，腦子轉的也快，見此情形，忙將話題扯回到了朱氏的案子上。
“我這第一個問題，廚娘為什麼會出現在王江與朱氏所居住的院子裏?”
“廚娘廚娘，隻是負責做飯的，但朱家也不是什麼大門大戶，應該分的沒有那麼仔細，這廚娘多半跟咱們在洛陽時的鹿大娘一樣，除了管做飯之外，也會管些旁的什麼事情。
掌櫃的可還記得如意胭脂鋪開門迎客的第一天，朱氏就曾帶著那位廚娘到鋪子中購買胭脂水粉，且還曾當麵詢問那位廚娘的意見，最終也聽取了廚娘的建議，選了掌櫃的認為不合適，但廚娘卻認為合適的那款。”
“沒錯！廚娘看中的那款胭脂的確不適合年輕貌美的朱氏，而更適合廚娘自己。隻是，人呢，都有一些毛病，就是在給別人提供參考意見的時候，往往會根據自己的喜好，自己的主觀意識進行判斷。所以，若隻是從當天的情況進行判斷，我們隻能得出一點，那就是朱氏比較信任這位廚娘，而廚娘在朱氏的眼中，也有著不同於一般廚娘的位置。”
“就跟鹿大娘在掌櫃的你心中的位置是一樣的?”
“或許吧！鹿大娘拿我當女兒，這是我刑如意的福氣，至於我，因為父母早亡，私心裏也的確是將鹿大娘當做了我的長輩以及家人。”
“那麼，掌櫃的剛剛問的第一個問題，小的這邊有答案了。”李茂再次停住馬車：“據聞這朱氏與王江成親之後，雖夫妻恩愛，感情甚好，卻一直未有生養。加上王江忙於店鋪的生意，總是早出晚歸，所以一天之中大半的時間都是朱氏與廚娘一起度過的。所以廚娘深夜出現在朱氏的院落中，隻有這麼幾種原因。一，是朱氏晚飯沒有吃飽，讓廚娘過來幫自己送吃的。二，是朱氏在房中無聊，讓廚娘過來陪自己說話的。小的更傾向於第二種，因為官府的人並未在現場見到有湯羹點心一類的東西，而這也正好解釋了朱氏為何沒有穿著襪子，因為她已經打算休息了，隻是睡不著，所以臨時才喚廚娘過來的。”
“那個，阿牛能不能插一句話？”
剛剛聽完李茂的分析，阿牛便慢慢的舉起一隻手來。