第三章
4斬姬練兵，受命為將
周敬王六年，公子光用伍子胥之計，利用宴請吳王僚之機，派武士專諸刺殺了吳王僚，政變成功，公子光登上王位，自號吳王闔閭，冊封伍子胥為“行人”之職，參讚內政外交等一應國事。闔閭采取了一係列富國強兵的政策，吳國很快昌盛起來。
伍子胥正式向闔閭提出興兵伐楚，以雪深仇大恨，並且極力推薦孫武擔任統帥，盛讚孫武精通韜略，有鬼神不測之機、天地包藏之妙，並著《兵法》13篇，如得此人，天下莫敵。闔閭也記起了過去有幾次打仗，都是孫武運籌帷幄而取得了勝利的。但對於這個村野之民的真正能力並不十分了解，便要伍子胥把他召來。伍子胥說：“此人隱居羅浮山之東，淡泊功名，非尋常之人可比，必須大王以禮聘之，才有希望請其出山。”闔閭命人取出黃金十鎰，白璧一雙，派伍子胥乘坐華貴的馬車，前往孫家村禮聘孫武。
伍子胥見到孫武之後，恭恭敬敬地作了長揖，帶著親切的微笑問候他的起居飲食，然後取出吳王闔閭的禮物，說是對過去天門之戰、州來之戰孫武所給予的指導，表示由衷地感謝。見孫武很高興的樣子，伍子胥又轉達了吳王準備延請他為將軍的意思，激勵他說：“先生飽學，滿腹韜略，棄之於田畝，豈不太可惜了嗎?”
孫武淡然一笑：“我研究兵法隻是一種愛好，並非想借此進身官場，而且我是個拙於辭令的老百姓，怎能擔任大王的重任呢?”他想這樣委婉的謝絕比斷然地拒絕得體一些。
不料伍子胥完全掌握了他的心態，並不想強求，以更加溫和的口氣說：“先生的清廉我向來欽敬，您不願出仕為官也在我的意料之中。不過吳王思賢若渴，一心禮聘先生，如果我將先生的話轉達吳王，他也未必相信。還是請先生辛苦一趟，如果您要辭謝，請當大王之麵稟告。希望先生體諒我的苦衷。”
孫武不好再說什麼了，就和伍子胥一起前往吳都王廷。
吳王闔閭親自來到門口降階相迎，笑容滿麵地稱呼“孫先生”進入宮廷請以上座，虛心而誠懇地表示了對他的尊敬與渴慕。
孫武畢竟很少經曆這樣的場麵，心中難免有些惶恐不安，應對上也不那麼流暢，期期艾艾，沒有什麼風采。伍子胥心中著急，叫苦不迭。
吳王闔閭向孫武請教兵法，伍子胥將孫武所著《兵法》13篇一一向他作了介紹，始計、作戰、謀攻、軍形、兵勢、虛實、軍爭、九變、行軍、地形、就地、火攻、用間，每終一篇，闔閭都讚不絕口，最後他說：“孫先生真是通天徹地的奇才，但恨寡人國小兵微，不知如何而可?”談到兵法，孫武一掃方才的神態，變得生氣勃勃，滿口錦繡辭采，“臣之兵法，不但可施於卒伍，就是婦人女子，奉吾軍令，亦可驅而用之，何患國小兵微呢?”