第二章
3運籌帷幄，出神入化
吳、楚之間的相持狀態終於破裂了。公子光被吳王僚任命為大將軍，率兵從邊境巢地(今安徽省巢湖附近)攻入楚國，逼進到楚國的關卡之前。公子光取勝心切，黃昏宿營前激憤而慷慨地通令全軍：“明天是關鍵的一戰，所有將士務要勇敢殺敵、衝鋒陷陣，龜縮怯陣者軍法從事，不得有誤!我將親率部卒打前鋒攻入敵陣，一鼓作氣，掃蕩楚軍！”
公子光完全沒有料到，吳軍的情況早有楚國的間諜飛報楚軍指揮官。
天明後，吳軍的戰車掀起了滾滾黃沙，車輪的隆隆聲和士兵的呐喊聲震耳欲聾，隊形由開闊的扇麵型而逐漸合攏，像洪水般奔向關門而來。令人奇怪的是，楚軍關門大開，沒有絲毫的抵抗。
公子光威風凜凜地站在戰車上，銀色的頭盔在初升的太陽下閃閃發光，信心十足地指揮著吳軍衝進關門。
這時，埋伏在門內和城牆上的弓箭手，等到戰車進入射程範圍之內，隻聽一聲號令，箭如雨點般射下來，吳軍紛紛中箭，公子光也被利箭射中，慘叫一聲倒下去，幸被一名甲士扶住。
春秋戰國時，戰車一輛所配備的兵員有：甲士三人，車士25人，兵卒72人，合計100人。按周朝製度，號稱“千乘之國”的大諸侯，就是說其國力有戰車1000輛，士兵10萬人。天子當時被稱為“萬乘至尊”。
公子光所乘坐的戰車一亂，整個吳軍頓時亂了陣腳，隻顧奔走逃命，潰不成軍。
戰爭結束後，孫武曾向參戰的人們查詢了詳細情形，他認為公子光為了激勵士氣，自告奮勇率先衝入敵陣，這是為將軍者寶貴的氣質。然而，他沒有重視情報的作用，既沒有派出吳軍的間諜，也沒有注意到楚國的間諜，己不知彼，彼卻知己，這就是失敗的關鍵。知己知彼方能百戰不殆。
第二年的春末，有一天，公子光的至交、吳國的重臣伍子胥到孫家村拜訪孫武，寒暄之後，伍子胥說：“去年初冬我軍與楚軍在巢地吃了敗仗，這您是知道的。現在楚國更加驕縱，逼迫頓、胡、沈、蔡、陳、許等六個附庸國，組成了龐大的軍力，意欲侵犯吳國。大王仍派公子光擔任統帥，因有去年的敗績，公子光非常不安。我把先生對軍事的獨到研究對公子光介紹過，公子光衷心敬佩，誠懇地敦請您出山，並且要尊崇先生為帷幄之師，希望先生應允。”
孫武本想拒絕，但一時之間又不好啟齒。公子光和伍子胥如此看重自己，怎能斷然回絕呢?再說，自己畢竟是生活在吳國這片土地上啊。想了一下，他問道：“戰場預定在哪裏?”
“根據上次失敗的教訓，我們派出了不少斥堠，據情報說，楚兵正在州來附近集結重兵，戰場可能就在州來附近。”
孫武離開座席，從書架上取下一幅州來的地圖，把它攤開在桌子上，一邊察看地圖，腦子裏一邊在琢磨，漸漸，一個想法成熟了，他對伍子胥說：
“這次吳、楚之戰，從表麵上看，楚國的優勢大一些，七國聯軍，人數眾多嘛。但是，人數越多，弱點也就越多。跟楚國聯戰的六國並不是自願的，而是懾於楚國的淫威，因此隻能算是烏合之眾，貌合神離，不會拚死的。而且，楚國這次任命的統帥隻是個庸碌的下大夫，不足畏懼。隻要吳軍在戰術上取得優勢，便有取勝的把握。這一點在戰前一定要讓全體官兵知曉，以長自己軍威。開戰後，吳國軍隊可以分出三支精銳部隊，先從敵軍中選出三個最脆弱的軍團，分別予以擊破。這三個軍團被擊潰後，其他三個被逼迫而來的軍團就會發生動搖，不堪一擊甚至不戰而逃。這樣一來，楚國本身的軍團便會人心惶惶，猶如驚弓之鳥。這時，吳軍大舉進攻，直搗楚軍大本營，對方必將潰敗無疑。”