第一章
一、功成身退，中華富商
第一人：範蠡1範蠡事略：智慧人生
範蠡，字少伯，楚國人。春秋末期政治家和大商人。出身於“衰賤”家庭。初為楚國名士，文種為楚宛令時，二人相交為友。後他們認為楚非貴族不得仕，政治黑暗，乃一同入越，任大夫，與文種同事越王。越王常與範蠡談論治國之策。勾踐即位，與吳作戰，擊敗吳軍，箭傷吳王。吳王死時，叮囑其子夫差報仇。吳王夫差即位，操練軍隊，日思報複越國。勾踐得知後，不聽範蠡勸諫，遂先發製人，主動征伐吳國，被吳打敗。戰敗後，勾踐聽從範蠡之計，派大夫文種赴吳求和，並以美女、珍寶密賄吳國太宰，使吳王赦免越王，勾踐夫妻入吳為質。範蠡伴越王赴吳為人質，替君分辱，小心行事，麻痹夫差，使君臣得以回越。回越後，他輔佐越王勾踐，刻苦圖強，臥薪嚐膽。越王聽從他的建議，勾踐夫婦親自耕種、織布，禮賢下士，賑濟貧苦，吊慰死者，終使越國大治。越國富強後，勾踐多次欲攻伐吳，範蠡均以勸阻，待吳王聽信讒言殺掉忠臣伍子胥、國力衰敗時，範蠡方揮師攻吳，滅吳國，助越王深謀20餘年，報會稽之恥，拜上將軍。後又助勾踐揮兵北進，會盟諸侯，使越王勾踐遂成霸業。
此後，範蠡認為大名之下，難以久居，且勾踐為人，可與共患難，難與共安樂，向越王勾踐請辭不許，遂留下書信，乘舟出海逃至齊國，改姓名鴟夷子皮，開荒種田，引海水煮鹽，治產數千萬。齊人聞知其賢，任為相。他則感歎：“居家則至千金，居官則至卿相，這都為世人所得意之事。但久受尊名，不祥啊！”乃棄官，盡散其家財，隱居陶地（今山東定陶西北），自號陶朱公，專事經商，致資累巨萬。卒於陶。他生前還曾著有《養魚經》，是世界上最早的養魚文獻。（《國語》、《史記》均有記載）
在中國的經濟思想史上，範蠡是商人心中崇拜的偶像，他的言論成為商人們尊奉的信條，人們把經商事業稱為“陶朱事業”，把世代經商為業或買賣公道稱為“陶朱遺風”。清代我國三大版畫產地之一的天津楊柳青年畫中有“文財神陶朱公”，蘇州有“陶朱公種竹養魚致富千倍利”的年畫，人們把商代之比幹、春秋之範蠡、三國之關羽並稱為“三大財神”，乃取比幹之忠誠、範蠡之智慧、關羽之仁義，認為這是經商致富的訣竅所在。範蠡的“經濟循環論”、“積著之理”、“待乏原則”、“平糶齊物價格理論”，至今仍閃耀著先秦經濟學說的熠熠光彩。2400多年前就有如此鞭辟入裏的精當理論，範蠡被尊稱為“商祖”、“商聖”的確是當之無愧的。
範蠡是中華民族的優秀人物之一，他的許多觀點和實踐對於今天仍有積極的借鑒作用和參考價值。在這裏，僅就他的外交思想、經濟思想及民本思想進行梳理和研究。
範蠡經濟思想的出發點就是要遵循經濟發展規律，因時製宜，不能墨守成規，固步自封。他認為物價貴賤的變化，是由於供求關係的變化而造成的，因此，他主張糧價低賤時由政府收購，昂貴時由政府以平價售出，以免影響生產者和消費者的利益。同時他主張發展商業，主張農林牧副漁全麵發展，認為農業收成的好壞關乎農民利益和商品價格，乃至社會的安定和混亂，甚至影響到國家的強盛衰敗。另外，他主張仁義經商，造福社會和人民。2400多年前的奴隸社會裏，他具有這樣比較進步而成熟的經濟頭腦和舉措，的確是難能可貴的。這和我們今天的“宏觀調控”，關心“三農”問題頗有許多相同之處。今天，在經濟建設大潮中，學習他的經濟思想和創業精神，對於社會主義物質文明和精神文明的建設，將會產生巨大的推動作用。