再如他的民本思想。範蠡始終“以民為本”，認為“天地之間，人最為貴”。他多次對越王勾踐說：“知保人之身者，可以王天下；不知保人之身，失天下者也。”他始終把自己擺放在平民地位，時刻想到應為人民大眾謀求利益。從政時殫精竭慮，為國為民嘔心瀝血，建立功勳；當平民時自食其力，辛勤勞作；經商時又信守合同，講究職業道德；致富後又散其資金，幫助解決貧困人民的生活問題，這種民本思想與我們的“為人民服務”和“公仆意識”十分相似，他的民本思想確實值得今天的從政者和經商者乃至一切工作者、勞動者讚揚和學習。
2結交文種，佐越滅吳
範蠡年輕時頗有才學，狂放不羈。當時在宛邑任宛令的文種，聞聽範蠡的名氣，派小吏代己登門拜會，範卻避而不見，小吏回來後不滿地說：“範蠡是國中狂人，向來這等傲慢無禮。”文種笑道：“我聽說有傑出才能的士人，都會被人看作佯狂；胸懷獨到見解的人，也常會受到他人的毀謗，這是因為你們普通人無法理解他們。”於是文種親自驅車去看望範蠡。範蠡起初依舊避開，後得知文種是獨自駕車來的，深感其意誠，便向兄嫂借了衣冠，穿戴整齊地出來見文種。兩人一見如故，談得十分投機，從此結成至交。
範蠡根據自己平時對天下大勢的觀察和分析研究，告訴文種，中原文化在南移，繼長江中遊楚國一帶逐步得到發展之後，下一步將是長江下遊地區開始進入先進的行列。他約文種一同東下，到長江下遊地區這個充滿希望的地方尋找機會幹一番大事業。文種覺得他的預見很有道理，欣然應允，很快辭去官職，與他一道沿江東下。兩人先來到吳國，欲輔佐吳王夫差，但得不到夫差的重視，於是離開吳國繼續南行，到達越國都城會稽(今浙江紹興)。
當時的越國是一個經濟、文化都比較落後的小國，到處都是未開墾的荒地。越王勾踐很賞識範蠡和文種，很快封他們為大夫。勾踐經常找範蠡談軍國大事，要他出謀劃策，範蠡則知無不言，盡心謀劃。由於他具有豐富的政治、軍事、經濟、天文、地理等方麵的知識，並明察天下大勢，所以成了勾踐的主要謀臣。君臣相得，同心協力，越國很快在各個方麵都有了起色。
勾踐繼位3年之後，聽說吳王夫差正積極練兵，準備報當年吳越之戰，吳王闔閭負傷致死之仇。勾踐為防越國受攻擊，打算先發製人，攻打吳國。範蠡看出勾踐有些驕盈自滿，認為越國實力不足，發動戰爭勢必失敗，於是極力勸阻勾踐，說此時興兵，天時、人事都對越國不利，是“逆於天而不和於人”。勾踐不聽，範蠡再諫。勾踐麵露不悅地說，“勿庸再言，吾意已決”，接著興兵伐吳。周敬王二十六年(公元前494年)，吳、越兩軍大戰於夫椒(太湖一山名)，越軍果然大敗。
勾踐帶領5000殘兵退守會稽，被夫差率領的吳軍團團包圍。勾踐急忙召文種等大臣謀劃對策，並對範蠡說：“我沒有聽從你的忠告，以致於此。現在該怎麼辦呢?”範蠡回答：“事到如今，隻有卑辭尊禮，獻上金玉美女向吳王求和了。”勾踐這次依從了範蠡的建議，派文種向夫差求和。夫差起初不肯與和，文種便用美女珍玩賄賂吳太宰伯嚭，請他幫助遊說夫差。後來夫差同意受降，但條件是勾踐要親自來吳國充當人質。
勾踐赴吳國之前，想讓範蠡為相留守越國。範蠡推辭說：“治理國家，督率百姓，我不如文種；指揮打仗，當機立斷，文種不如我。”勾踐接受了範蠡的意見，留下文種守越國，帶範蠡同去吳國。