“三兒是咱們三個兒子裏最出息的一個，當然要給他最好的鋪子叫他管了。”鄭太太很有些不明白，鄭老爺在詫異個什麼勁兒。
都說幺兒子長孫子。做父母的一般都偏心家裏最小的孩子和第一個孫兒。鄭三從小又確實晴現的比兩個哥哥聰慧，因此鄭老爺才多疼他些。
可鄭老爺疼小兒子是疼小兒子，但他當家作主這些年，把個鄭家經營的也算是蒸蒸日上，卻不是個沒有腦子的人。從前還罷了，如今再叫他說三個兒子小兒子最出色的話，他是真說不出口。
因此被鄭太太這一翻理直氣壯的話，氣的鄭老爺真想敲開她的腦袋看一看，裏麵除了水，到底還有沒有裝別的。
鄭太太見鄭老爺隻看著她並不作聲，又道：“怎麼？老爺是舍不得兒子出門時日太久？這倒也沒什麼，我瞧著三兒能幹，不過打理一個鋪子，哪裏就能真一整年都待在揚州？就是老爺，一年裏，也不過小半年在那邊罷了。三兒還說，就是泗州城的鋪子，也想讓老爺挑個一間兩間的，叫他管著呢。難得三兒要為咱們分憂，老爺也別冷了孩子的心，就應了他吧。”
話說的倒是一片慈母心，鄭老爺卻叫氣的夠戧。
鄭老爺道：“往後家裏的事，你也別管了，三兒媳那裏，你也絕不許再多一句話。那三兒媳再怎樣，都是文家的姑娘，文家如今不是咱們能得罪得起的。還有老三，鋪子的生意，他想也別想，往後就老老實實待在家裏讀書，再不許給我出門鬼混了。書要是能讀出來，真考上個進士，我也不沾他的光，考不出來，我這當老子的，也養他一輩子。還有那個他那妾室，務必給我打發了。不管是生的男孩還是女孩，都叫給三兒媳婦養著。老三屋裏的事情，你再不許沾一點手。”
鄭太太沒想到自己興興頭頭的和鄭老爺商量鄭三管鋪子的事情，結果鄭老爺先頭還說的高高興興的，轉眼就翻了臉。不由莫名道：“老爺，您這話是什麼意思？”
鄭老爺氣道：“就是這意思。你若再鬧，我便跟老太太回了，你也再別出這院門了。”
鄭太太自覺自己是鄭家的功臣，生了三個兒子不說，這麼多年來，給公公送終守孝，孝順婆婆，兒子們也都出息，怎就臨老，連個兒媳都說不得了？兒媳的事情也還罷了，竟然還要被婆婆給禁足？
“哎呀，老爺，你這個沒有良心的，這麼些年，我上孝順公婆，下撫育子女，我到底做錯什麼了？你要讓老太太禁我的足？我這把年紀了，孫兒孫女都有的人了，下麵還有三個兒媳呢，你這是一點臉麵都不肯給我留呀，我還活個什麼勁，就叫我死了吧！”
鄭太太當時便嚎了起來。
鄭老爺實在不耐煩再聽下去，一甩袖子便離了屋。
晚上鄭三聽說鄭老爺不在院裏，趁著夜色，帶著他那張青腫的不能見人的臉，偷偷潛進鄭太太屋裏時，看到的，便是鄭太太一雙因痛哭而紅的跟爛桃子似的一雙眼。
鄭三乘興而來，原以為以鄭太太和鄭老爺待他的寵，一個鋪子而憶，必是手到擒來之事，何況，以他鄭三的才能，一個鋪子還能管不好？正熱血沸騰的擼著袖子想一展宏圖呢，結果看到鄭太太的一雙爛桃眼，頓時心裏便有些涼。
“娘，那鋪子的事，，爹是不是沒答應？”
鄭三揣揣不安的問道。
對鄭太太的紅腫的眼，臘黃的臉色，還有滿麵的悲憤，他是一句也沒有問。
鄭太太很想跟兒子訴苦，你爹何止是沒答應呀，還要禁了我的足呢。
可看著兒子垂頭喪氣的樣子。這話就說不出口。
鄭太太隻得安慰道：“你爹或許是今兒在外頭遇上了什麼不高興的事，你放心，我回頭再與你爹好好說，他最疼你的。”
鄭三就知道，事情是真沒成。
既是鄭太太這裏行不通，鄭三也就沒有了待下去的興致，也懶得再跟鄭太太說好話，隻說怕被鄭老爺過來看到，便告辭了去。
他倒是想自己去鄭老爺跟前求一求，想必隻要他多說些好聽的話，鄭老爺哪怕一時不肯答應，多磨幾天，定也能應。隻是頂著這張腫成了豬頭的臉，若跑到鄭老爺麵前，說不得又得解釋清楚到底是怎麼挨的打，到時候又多出多少事來，便把這心思給歇了。
左右那人給了他好幾個月的期限呢，也不急在一時，再說，很快就到新年了，就是鄭老爺現在答應了，他真去揚州，也得等到翻年開春才能成行。那他現在急什麼？
這麼一想，鄭三頓時鬆了口氣。
等到他的臉上的傷養好了，再去鄭老爺麵前獻殷勤不遲。
隻是，頂著這張臉實在不便出門，鄭三不免無聊起來，回到宋氏院裏，回味了那天未得手的那個茹娘子，遺憾了一回，倒把個宋氏又想了起來。
便叫了小丫鬟來問：“宋姨娘人呢？”
那小丫鬟暗中撇嘴。
宋姨娘被關了幾天了，平時千寵萬寵的，結果到現在才問，真是個沒有良心的。
“姨娘被關在後頭的小屋裏呢，老太太發話，不許叫人去看的，三爺還是別去的好，等過些日子，老太太氣消了，三爺往老太太那裏求個情，再放姨娘出來就是了。何必現在去看姨娘？叫老太太曉得了，又生一回氣，說不得姨娘又得遭回罪呢。”
這小丫頭雖不喜歡宋氏的張狂，可畢竟是她的主子，且宋氏挺著個大肚子，眼見得過兩個月就生了，原本因著肚子，在家裏被象菩薩一樣供著的人，如今被關在個小屋子裏，雖說吃的上頭並沒有苛待她，可別的待遇和從前可謂是一天一地，心裏倒是覺得宋氏也挺可憐的。因此一聽鄭三提起宋氏，生怕他不管不顧的又鬧出什麼事來，有老爺太太寵著他，再怎樣他也沒事兒，最後吃掛落的，還不是宋氏？