這樣的言論激怒了芭芭拉，他們忽視了她20年的地穴探險經驗。
“我一生都在做這樣的訓練，”她宣布，“我知道我能夠做好。”
比爾和芭芭拉從3號營地出發，除了傳動器和必要的設備，他們準備了七天的食物：麥片、速食土豆、凍牛肉幹，每一樣都磨成細膩的粉末，壓進塑料瓶中密封。他們的飲水是用碘酒處理過的地穴水。尼歐幫助他們打點行裝，一直將他們送入河道。他自己則將在3號營地守候。
芭芭拉率先潛入水中。比爾跟了下去，拖著沉重的傳動器。水中懸浮的礦物質將比爾頭盔頂燈的光束拆散開來，仿佛迷霧中的車燈。幾英尺的前方，芭芭拉消失在朦朧之中。遊了35分鍾，比爾終於在一片沙岸邊追上芭芭拉，這裏是羅蘭德小洞穴，他們浮出水麵。
他們再次下潛，遊過第二段河道。在河道另一端，比爾和芭芭拉爬上沙岸，脫掉腳鰭，將潛水傳動器拖上岸，放置在一塊平坦的沙地上。他們在此開始著手建立第6營地。潛水傳動器將留在這裏，從現在開始，他們不需要拖著這個沉重的探險設備了。不過，他們並沒有急著將它拆卸，那樣很冒險，沒有傳動器他們無法返回3號營地。
意外總是不可避免。芭芭拉脫去頭盔的時候，她的頂燈落了下來，跌落在岩石的縫隙間。比爾用手電筒照見頂燈，它落在遠處，無法觸及。隻有一個後備用燈，他們是不能冒險深入地穴更深處的。於是，比爾開始“釣魚”。一個小時後，比爾終於用繩索套住了頂燈，小心翼翼地把它拖回來。倆人鬆了一口氣。
第二天清晨，比爾和芭芭拉順著聖奧斯汀河道上一條傾斜的石灰岩裂隙，來到一處被四壁包圍的水潭。難道這麼快就到了盡頭？靠近洞頂，有一個凹處，比爾爬上30英尺高的牆壁，原來這裏有一個新的通道。比爾向前行進了100多碼，遇到一個突然下陷的支道。他返回去，拉芭芭拉上來，然後穿過新通道，爬下那個突然下陷的支道。支道的盡頭是一方碧綠的小水潭，中間矗立著紅色高聳的岩山。潭中的水向著洞穴的4個方向擴散。
“看起來不妙。”芭芭拉說。比爾仔細地轉了一圈，在黑暗中尋找，希望發現新的出路。
“我們必須潛泳。”比爾說。但是朝哪一個方向遊呢？潭水有些冰冷刺骨，而比爾和芭芭拉隻穿著單薄的潛水衣和靴子。第一個水流分支呈雙環狀，看起來不像有出路。第二個也是死弄堂，第三個則朝著返回老河道的方向。位於西南方的水流分支最長、最深，似乎是有通路的。比爾試著遊了30碼，居然感到自己的腳碰到了地麵。原來這裏根本不是河道，而是另一個大洞穴的入口。比爾步上河岸，在幹燥的沙礫上又行進了約100碼，洞穴在他麵前豁然開朗。
“哦……”比爾忍不住喊出聲來。回聲在空曠的洞穴中四處回蕩。芭芭拉跟了過來，勘測之後，他們才知道自己進入了多麼巨大的一個洞穴：洞穴寬達200碼，拱形的頂部在微弱的頂燈光下，根本看不清楚。這個洞穴位於地下1英裏處，他們稱它為“堅固大廳”。
越過“大廳”，比爾和芭芭拉又發現了三個狹長的地下湖泊。最後一個看起來像是沒有出口。不過，現在是結束一天的探險工作的時候了。從早晨開始，他們幾乎行進了一英裏，的確感到有些疲憊。他們還需要整理幾天來的發現和數據資料：三個前後貫通的河道、一個巨大的洞穴、三個狹長的地下湖泊。它們的朝向都對準南部的聖多明哥峽穀。
兩天之後，比爾和芭芭拉完成了“大廳”的測量工作，再次來到那三個狹長的湖泊，抵達最後一個湖泊，他們發現河道的頂部離水麵僅有很小的距離。芭芭拉潛下去勘察，她的頂燈消失在水麵。10分鍾過去了，20分鍾過去了。比爾有些按捺不住，他起身準備跟下去……芭芭拉浮出水麵。
“先聽好消息，還是壞消息？”
“好消息！”比爾見到芭芭拉非常開心。
“好，河道頂部低矮的情勢隻持續了幾碼地，隨後，頂又抬高起來。湖那邊，有一條大河從左邊湧進來。它的長度大約是這條河的四倍。”