在化學教科書中，都附有一張“元素周期表”。這張表揭示了物質世界的秘密，把一些看來似乎互不相關的元素統一起來，組成了一個完整的自然體係。它的發明，是近代化學史上的一個創舉，對於促進化學事業的發展，起到了巨大的作用。看到這張表，人們便會想到它的發明者——門捷列夫。
門捷列夫出生於俄國西伯利亞托波爾斯克市的一個貧困家庭。13歲時，父親去世。1849年春，門捷列夫以優異的成績從中學畢業。母親變賣家產，一心想讓小兒子上大學。在父親的一位朋友的幫助下，門捷列夫進入聖彼得堡師範學院自然科學教育係學習。
門捷列夫在大學學習期間，表現出了堅韌、忘我的超人精神。有一段時間，他的喉嚨不斷咯血，醫生診斷他得的是晚期肺病，並說他不久就要和“死神”見麵了。這件事對他的打擊是沉重的。學校把他和同學們隔離開，命令他躺在學校的病室裏，不許起床，不許翻身。換成一般人，也許會悲觀喪氣，默默等死，可門捷列夫卻依舊頑強地學習著。他每天盡量避開看護人員的監視，繼續看書和寫作。有時一聽到門外有腳步聲，他便馬上從桌邊跳到床上，假裝睡覺。他的這種學習精神，令醫護人員驚詫不已。
疾病折磨著門捷列夫。由於失血過多，他一天一天地消瘦和蒼白下去。可是，在他那貧血的手裏，卻總是握著一本化學教科書。當時那裏麵有很多沒有弄明白的問題，纏繞著他的頭腦，似乎在召喚他快去探索。他用生命的代價，在科學的道路上攀登著。過了一段時間以後，門捷列夫並沒有死去，反而一天天好起來了。最後，大家才知道是醫生診斷錯了，他得的不過是氣管出血症罷了。
門捷列夫學習刻苦，並在學習期間進行了一些創造性的研究工作。1855年，他以優異的成績從學院畢業。畢業後，他先後到辛菲羅波爾和敖德薩擔任中學教師。這期間，他一邊教書，一邊在極其簡陋的條件下進行研究，寫出了《論比容》一文，文中指出了根據比容進行化合物自然分組的途徑。1857年1月，他被聘為聖彼得堡大學化學教研室副教授，當時他年僅23歲。
讀故事，悟道理：
“什麼是天才？終身努力，便成天才！”門捷列夫用行動向世人昭示著這個道理。成功的道路是漫長而又曲折的，沒有堅定的信念和頑強的鬥誌，是無法摘取勝利的果實的。