桑青暗自記下，但卻不敢輕信了人。她的心一刻都不能安放下來，也找不到地方安放。
章懷仁喘著粗氣，臉色煞白，他原本就拚不過還在第七重的明玉寒。如果不是被氣得厲害，他又如何會出手？
夾雜著氣憤與對明玉寒突破了第八重的驚喜下，他的氣力更難為繼。此刻，真是掙紮得痛苦難當，連開口說話都不得。
這小子，明明躲開就是了，為什麼要對上我！
想到這個，章懷仁更知道他的心意，姓桑的姑娘真是不能動的了。
他正想著，麵上的壓力忽地就沒了，他趴伏在地抓緊時機調息。胸口的氣血翻騰，漸漸安定了下來。
“舅舅，我一直敬重你。”明玉寒停止對峙，雖然情勢一開始就利於他，而章懷仁根本就不是他的對手，“方才出手也是迫不得已。還請舅舅見諒。”
章懷仁慢慢回過氣來。他瞪了他一眼，正了正衣冠，哼了一聲。明玉寒也不介意，當著他的麵前收拾了位置也坐下了。
“如今，你和她是什麼關係？”他哼哼完，冷言冷語地問道。
“朋友。”
“你執意留她下來，除了義氣，真的別無理由？”章懷仁擔憂夜長夢多，恨不得快些趕著桑青下山。但真是打不過明玉寒，他又不聽勸，怎麼才好？
明玉寒默然不語。
他當然另有緣由，最大的那個還與自身休戚相關。隻是，斷不能說出告訴他人。
明玉寒是個有大謀算的人，不慣坑蒙拐騙，神色騙不過成日裏盡打算盤的章懷仁。章懷仁看在眼裏，心裏決意要好好查出因由來。
“我看留在堡裏也行，但到底避忌些，另找個地方安置她吧。”他又提了一句。
“不用，在我這裏就行。這幾日住的也好。舅舅，你就放開懷吧。這是不必再提。”明玉寒抬頭，眼神堅毅，“桑青必要住在堡內，也隻能住在我的身邊。”
“你這般決絕，日後是要吃苦頭的。如今這樣的安排當真妥帖麼？”
“嗯？”明玉寒奇怪。
“當日你掉下山崖，與桑姑娘在山中過得多日。期間你二人同處一處，朝夕相對，授受不親，這固然是於禮不合，但事急從權，怪不得人。現在，已然脫險，你為原來連累桑府失火承擔責任，想要好好招呼她，照顧她，這是好意。可近身處置了她，這傳出去就不妥了。
你是男子，或是還無所顧及，卻忘了桑姑娘是女子。她尚未出閣，平白被你辱沒了名聲，日後要如何善了？你擔得起麼！”說到義憤處，章懷仁更是慷慨激昂。
他的話言之有物，擲地有聲。明玉寒聽了不由深思。
他一直隻注重要將桑青留在身邊，確實沒有想得更多，更遠。他能感受到自己的需要，而為了兩人身上詭異的羈絆，便一次次勉強挽留住一個本不是自己世界的人，真的是對的嗎？
一瞬間，他疑惑了。他陷入了博弈中。
其實，到當下，明玉寒的心裏對桑青的感覺過於複雜，複雜到他自己都難以分辨其中究竟參雜了多少同情、困惑、掙紮、探究。但至少，他知道，還沒有愛。
強行將桑青擺在身旁，為此不顧她的未來和人生，孰是孰非一望便知。
章懷仁望著明玉寒迷惑的神情，知道是個機會：“明家堡不是普通人家。雖說桑府原先也是富甲一方，可是到底不是江湖中人，遠非武林世家。舅舅也可憐桑姑娘無家可歸，孤身一人。我們可以幫她。但不能害她。你若再執意如此，我也不會攔阻。隻是，你要想清楚了，日後，你要給人家一個什麼交代！
你已經想好了要照顧她一世了麼？”
明玉寒沉吟不語，臉上晦明不清。他合上眼，像是拿不定主意。章懷仁心中暗笑，以為自己得逞了。
他為外甥早物色好了幾個世家小姐，隻等著安排時日讓兩人碰麵。偏偏是這回堡內丟的好劍壞的事，若不是出了這等大事，明玉寒也不用下山，更不會生出後麵這許多事情來。
何況，他還沒想到要讓明玉寒早日成親。現任堡主現在已諸事不理，單單掛了個名，明玉寒是未來的堡主，他的妻子便是未來的堡主夫人、當家主母，隨便找來個不知來曆、深淺的丫頭，怎能放她坐上那個位子？
明玉寒突然開口道：“我的確擔不起。”
章懷仁幾乎要笑出聲來。
他繼續道：“但便是娶了她，又何妨？”他望住門扉，柔聲長歎，“若是娶她為妻，我想也無不可吧。”