上世紀40年代末，蘇聯考古學家在海拔2400多米的阿爾泰山穀中旅行時有了一個驚人的發現：在裝飾豪華的木製墓室裏保存著完好的木乃伊，木乃伊上有著精致的動物紋身，其頭骨、內髒及其他器官都被摘除掉；屍體用馬毛縫合，再加以裝扮和武裝，最終被放入裝有氈毯和殉馬的墓室裏。自那以後，考古人員在穿越西伯利亞和蒙古的阿爾泰山區不斷有新的發現。科學家在2006年的一次挖掘工作中發現了錫西厄人武士木乃伊
悲慘的武士
在遠古木乃伊上，考古學家發現了迄今最早的手術證據。2003年，俄羅斯西伯利亞南部地區，考古人員對一個古墓葬遺址——“阿爾瓚2號”展開考古發掘，一共發現了41具古代木乃伊。為了進一步了解這些古人的生活和死因，考古學家展開了考古調查。
2008年4月，哥廷根大學的古人類學家邁克·蘇爾茨宣布，他采用類似於現代法醫學的方法對其中一具男性木乃伊進行分析，結果發現這具木乃伊的主人是一名曾經受過傷的古代武士，因為他在木乃伊上發現了手術痕跡，這可是迄今發現的戰地手術的最早證據。
蘇爾茨的研究再現了2600年前發生在西伯利亞大荒原上的一次殘酷的手術過程：一隻具有三角倒鉤的箭射中了這名勇士右眼下的骨頭，箭頭深深地嵌入肉中。不過，這並非他第一次與死神打交道，因為對木乃伊的研究發現，這名武士在年輕時曾被劍擊碎顱骨後部，但卻奇跡般地存活了下來。但是，這一次他就沒那麼幸運了。蘇爾茨認為箭傷帶來的折磨可能令這位武士生不如死——蘇爾茨指著顱骨上的細小裂紋說：受傷的勇士撕心裂肺地慘叫“救救我”。麵頰骨頭上細細的切痕表明，在武士受傷後不久，同伴切掉了他臉頰上的肌肉，然後用小鋸子取出了部分碎骨，但這樣做無濟於事。
蘇爾茨接下來的講述更加令人恐怖：巫醫用鑿子將勇士的麵頰骨弄碎，試圖將箭頭取出，但未能奏效。幾小時或一天後，這名勇士在飽受折磨中死去。
冰下木乃伊
在冰下待了兩千多年後，“他”終於重見天日。2005年，蒙古境內，一個俄羅斯考古小組利用探地雷達在一條河岸邊的幾座土丘下發現了一些被冰凍結的墳墓。爾後，在德國考古學家赫爾曼·帕金格爾的領導下，來自蒙古、德國和俄羅斯的20多名研究人員挖開了這些土丘。挖掘頭兩座土丘花了3周時間，沒有發現任何有價值的東西。挖開第三座土丘後，人們發現它早在幾個世紀前就被盜墓者洗劫一空了
在最後一座土丘裏，人們發現了一個由落葉鬆木搭建的、帶有毛氈墊的墓室。
這個墓室位於地麵下約1.5米，墓穴裏有一具全副武裝的人類骨骸，部分已經木乃伊化。研究人員將這具木乃伊完整地發掘出來，包括其上的衣服和武器等。與死者一同下葬的還有兩匹頭朝東北方向、配備了全套馬具的馬。為了將這具木乃伊及其陪葬品運到蒙古首都烏蘭巴托，蒙古總統甚至把自己的專用直升機都借給了考古人員。這具木乃伊最終在德國待了一年，衣服和武器等則存放在俄羅斯的一間實驗室裏。
研究發現，在重見天日之前，這具木乃伊和他的衣服、武器、工具以及食物等，已在一個冰透鏡體（滲進墓室的水在永凍層下麵結成的冰體）裏麵待了兩千多年。專家認為，這具木乃伊之所以能保存下來是因為被墓室中的冰脫水。
這具木乃伊讓考古學家得以了解原始的防腐技術，例如用草替代摘除的內部器官。冰和人為的保存技術珠聯璧合，結果產生了這具“永垂不朽”的木乃伊。遺憾的是，這具木乃伊的麵部已經被毀，以致無法進行麵部重建。不過，與前麵說到的那名受傷致死的武士不同，這具木乃伊是被大自然破壞的——當冰透鏡體在墓室下麵形成後，它向上擴張，頂起木乃伊，使之與墓室天花板的木梁發生擠壓，導致頭骨破碎。死者的胸部也被壓碎。
不過，這些並不妨礙科學家從這具木乃伊上獲取關鍵信息。例如，留在這具木乃伊牙齒上的痕跡，說明此人生前患有牙齦疾病，而且很可能與肉奶多而水果蔬菜少的飲食結構有關。死者去世時的年齡在60歲至65歲之間。死者身體瘦小，身高隻有1.57米左右。死者的左臂可能被摔斷了。死者的椎骨顯示，他生前可能長年都在馬背上，患有骨關節炎。