按照斯文·赫定的推測，1500年左右會形成10米以上的沉積物。但在湖底鑽探取樣測定年代的結果發現，湖底沉積物1．5米深處，是3600年前的沉積。而且沉積物中含有香蒲屬和莎草科植物花粉，不同層次中都有這些水生植物花粉的分布。夏訓誠認為，這說明近萬年來，羅布泊經常有水停積物。
而水流一般先進入喀拉和順，最後到達歸宿地羅布泊。喀拉和順湖也是個淡水湖，而非終點湖。
因此“羅布泊是一個南北‘遊移湖’的提法是不符合實際的，曆史時期內羅布泊水體沒有發生過倒流入喀拉和順湖的現象。”夏訓誠說。
實地看，羅布泊及周圍地區是寬淺窪地，高差很小。2003年秋季，夏訓誠帶領科考隊在湖底實際測量了一條50公裏的水平線，最大高差僅3．02米。
“又由於塔裏木河和孔雀河下遊水係經常變動改道，這會使終點湖羅布泊位置、大小、形狀發生較大的變化”。
羅布泊“大耳朵”緣何形成？
“羅布泊幹涸湖盆的形狀，在衛星上拍攝得到的影像，極像人的耳朵輪廓，於是‘大耳朵’的名字便叫了開來”。這隻大耳朵是如何形成的，科學家們眾說紛紜，爭論不已。
夏訓誠1980年5月參加中國科學院沙漠考察團訪問美國時，在華盛頓遙感專家艾爾·巴茲家做客，看到艾爾家掛著這張“大耳朵”圖片。艾爾指著“耳輪”、“耳垂”和“耳孔”問夏訓誠，它們分別代表什麼。當時夏訓誠不能給出答案，但他跟艾爾說，“我以後會告訴你。”
將“大耳朵”按位置套疊在有地形標高的地形圖上，夏訓誠發現，“大耳朵”的範圍恰恰是羅布泊海拔高程780米等高線，量測麵積為5350平方公裏。
“我們最終給出了大耳朵的答案：‘耳輪’是湖水退縮蒸發的痕跡；‘耳孔’是伸入湖中的半島，將羅布泊分成東西兩湖；‘耳垂’是喀拉和順湖注入羅布泊形成的三角洲。”夏訓誠和項目組的科研人員通過水準測量、光譜測定、分段采樣分析等綜合分析後，進一步得出對羅布泊“大耳朵”的新認識：羅布泊“大耳朵”形態形成受原湖岸地形的控製，特別是受伸入湖中半島的影響；“大耳朵”圖像上“耳輪線”，是湖水退縮鹽殼形成過程中的年、季韻律線。
夏訓誠等科學家確定，“大耳朵”是湖水迅速退縮形成，具體時間就在20世紀60年代初期4—5年之間。
是什麼讓樓蘭古國繁華不再？
1901年，斯文·赫定在當地向導的幫助下在羅布泊北發現了樓蘭古城，這一“沙漠中龐貝城的再現”轟動了世界。中外學者認為，在絲綢之路上，古樓蘭國曾經繁盛一時，樓蘭古城是其目前被發現的最重要曆史遺跡。然而，昔日的西域政治、經濟、交通的樞紐，如今已成一片荒原，樓蘭的興衰巨變原因，說法眾多。
氣候幹燥造成人口大遷徙；高山冰川萎縮，河流水量減少造成古城衰落；河流變遷使得居民遷徙，樓蘭廢棄……還有人提出，人類活動是造成羅布泊地區環境變化的主要因素。“我們認為，樓蘭興衰是社會經濟和自然條件變化的綜合反映。”夏訓誠認為，單種因素無法全麵揭示樓蘭興衰的原因。
“‘路斷城空’和‘水斷城空’，是樓蘭興衰的兩大因素”。夏訓誠等專家認為，交通路線的變化是樓蘭興衰最直接最敏感的因素。西漢時，樓蘭成為西域交通重要樞紐，擔負著“負水擔糧，送迎漢使”的重任，為了保護這條通道而設官屯田，帶來了樓蘭的繁榮，並成為古代絲綢之路的門戶。然而後來的天山南麓道逐漸代替了經樓蘭的道路後，使其不知不覺喪失了中西交通中繼站的地位，是為“路斷城空”。
而另一個原因是樓蘭古城位於孔雀河下遊，水係變化較大，對人們生產和生活產生重大影響。人們為了生活，不得不另覓居住地，也就是“水斷城空”。
“一個世紀以來，羅布泊由一個浩瀚大湖，最終變成了一個幹涸的‘大耳朵’。它所經曆的滄桑，給我們留下一部幹旱區開發史。”從事沙漠研究已整整50年的夏訓誠又開始思考羅布泊的未來。
羅布泊於1965年最終幹涸
1、距今3700—2500年，發生羅布泊演化過程中一次重要幹涸事件，當時東、西湖全部幹涸，東湖自此時起直至公元1958年間一直幹涸。
2、距今2500—1200年，氣候好轉，西湖充水，湖泊一度擴大，湖泊麵積可達2000平方公裏左右，為微鹹水湖。
3、距今1200—700年，為羅布泊氣候環境最好時期——中世紀暖期，為淡水湖—微鹹水湖，湖泊麵積達2500平方公裏。
4、距今700年以來，湖泊逐漸變幹，公元1930年前後曾一度擴大。西湖麵積1900平方公裏，公元1958年夏季天山大洪水，東西湖同時充水，形成5350平方公裏的大湖，但1965年幹涸。