根據美國數學家易勒斯的調查，在最早的原始各民族307種的記數方法中，就有146種是十進位的，106種是五進位、十進位混用的。這就說明十進位製在很久以前就得到了廣泛應用。
我國周代的《易經》中表示數量時，就有“萬有一千五百二十”的記載，說明早在兩三千年前，我國就有十進位製了。
1500多年前，印度人也知道了十進位命數法。公元595年，在一塊版麵上記載著346個日期，這些日期都是用十進位位值符號寫出的。公元8世紀，阿拉伯人入侵西班牙，又把十進位製傳到了歐洲（zhōu）。
人類為什麼不約而同地采用十進位製呢根據語言學家的研究，這是由於人的手有10個手指，可以自由伸屈，是一個很好的天然記數工具。因此，大家都不謀而合地采用了十進位製，而且很快就傳播開來。
你知道世界上最大的質數嗎？
1992年，在質數研究方麵，國際上又有重大突破。
3月26日，英國科學家用超高速計算機，發現了到目前為止的最大質數，寫成2756839－1。
這個質數擁（yōnɡ）有227832位，個位數字是7。它將被載入《吉尼斯世界紀錄大全》。
誰發明了小數點
小數點是用來表示小數部分開始的符號。現在的小數點是用一個實心的圓點來表示的，然而，以前表示小數點的方法卻很多。16世紀，比利時有個叫西蒙斯芬的人，把965表示為9(0)6(1)5(2)；17世紀初，英國人威廉·奧垂德用9＜65表示965。這些記法都不方便。17世紀末，英國人約翰瓦裏司創造了現在的小數點。
現在小數點的使用大體分兩派。歐洲大陸(德、法等國)用逗號做小數點，而小圓點用來做乘號的符號，乘法避免用“×”，以防止與字母X相混淆。中、英、美等國用小圓點而不用逗號做小數點，逗號用來做分節號。
追根溯源
盧茜——最早的原始人20世紀70年代，在埃塞俄比亞的哈達爾發現了一個古猿遺骸，它是迄今為止發現的最早和最完整的古猿標本。這是一具生活在約340多萬年前的年幼女性的遺骨。她形似類人猿，能直立行走。這個愛稱為“盧茜”的遺骸外表與類人猿很相像，有著低額和突出的上下顎。盧茜的骨骼輕而易碎，低額的顱骨中一個很小的腦部，眼睛以上的骨頭像類人猿眉骨一般突出。
舊石器時代的獵人們南非的克拉西斯河口是研究中石器時代或者舊石器時代獵人的重要遺址。有證據表明，在大約公元前12.5萬~公元前7萬年間，有人生活在河口附近的岩洞裏。他們靠集蛤貝等海洋食物為生，也獵取水中的海獺。就我們所知，這是人類第一次從海裏獲取食物。
他們使用的標槍和小刀是用銳利的尖石片固定在本杆上製作而成，有證據表明，他們可能已經會用黃赭石來塗抹身體，並開始埋葬死者。這可能是人們第一次考慮生存之外的事情。
4500年前的圖書館1974年，考古學家們在發掘敘利亞古城埃布拉的過程中，發現了1.9萬塊刻有文字的泥版，每一塊都寫滿了一種沒人能看懂的楔形文字。它與考古學家們已經能讀懂的蘇美爾使用的手寫文字很相似，但有著許多不同的符號。這些泥版記錄了這個城市140多年的曆史。顯示了當時人們用食物向城市統治者繳納的稅額細目，內容非常豐富，好象一個圖書館。考古學家們還發現了一位抄寫員用來在泥版上書寫的文具：有用於做記號的骨質尖筆和用於改錯的石質擦除器等。經考證，這些泥版距今約有4500年。
漢謨拉比法典約公元前1800年，巴比倫國王漢謨拉比製定了一套全體人民都必須遵從的法律。這是現存最早的成文法典之一。
漢謨拉比法典有282條法律條款，包括刑事法及有關占有奴隸、結婚和離婚、償還債務和支付工資等方成的法律。一些法律聽起來還很合理：如第233條規定：“倘若一個建築者建造一幢房子，……而工程不完善，……這一工程應由該建築者本人出資修繕。”
漢謨拉比法典雕刻在一塊石碑或者說是石柱上。頂部是漢謨拉比與巴比倫的正義之神沙瑪什的雕像。