劉安按照夫人的方法,果真輕鬆地做出了一缸豆腐。時至今日,我國還有一家豆腐坊叫做淮南堂,就是為了紀念豆腐的發明人——淮南王劉安。
石頭湯
從前有一對孿生姐妹:姐姐安娜·瑪麗婭和妹妹維多利亞。她們是在同一天出生,在一起長大,而且又是在同一天出嫁。但她倆的性格卻完全不同,命運也不同:姐姐安娜·瑪麗婭嫁了一個很有錢的店主,過著相當富裕的生活;而妹妹維多利亞嫁給了貧窮的燒炭工。燒炭工幹活辛苦,賺錢又少,所以維多利亞的生活過得很清貧。但他們那在森林邊的小屋裏總是充滿著愉快的氣氛,因為燒炭工一天到晚都有唱不完的好聽的歌,而且都是不一樣的。維多利亞還有五個非常聽話的孩子——兩個女兒和三個兒子,個個都麵色紅潤,非常可愛。這五個孩子給這個家也帶來了許多快樂。
安娜·瑪麗婭雖然生活十分富有,但是她隻有一個隻會哭鬧而且很凶的兒子。無論母親怎麼寵愛他,給他吃最好的、穿最好的,他還是長得很瘦,蒼白的臉上總露著一副凶惡的神色。還有她的丈夫,那位有錢的店主,他經常外出做生意,很少回家,家裏總是冷冷清清的。所以有錢的安娜·瑪麗婭非常羨慕窮妹妹維多利亞。
有一年的夏天,就在這姐妹倆居住的地區出現了可怕的黑熱病,還帶著它的朋友——死神,它們時而望望這家,時而看看那家。最終這對可怕的客人沒有放過燒炭工的家,同時也光顧了店老板的屋子。這樣,安娜·瑪麗婭和維多利亞就像當年同一天出嫁那樣,現在又在同一天守了寡。
從此,維多利亞的生活就更困難了,她帶著五個孩子,而燒炭又不是女人幹的活,也找不到別的活幹。於是她隻得去找姐姐安娜·瑪麗婭幫忙。
“姐姐,請您幫幫我。”維多利亞請求說,“給點麵包讓我的孩子們吃吧。”
“啊,你說的倒簡單,你沒瞧見嗎,魔鬼也降到了我的頭上了!”瑪麗婭叫了起來,“你想要麵包那可以,不過你得幫我幹活,這兒活多得很,等你幫我整理好房子,把牲畜欄清除幹淨,喂飽牲口,澆好菜地,再來請求我。”
維多利亞為了養活自己心愛的孩子,不得不按照瑪麗婭吩咐的去做。
當維多利亞幹完了這一切,瑪麗婭又繼續吩咐:“你要麵包,現在你自己去烤吧!”
麵包烤好後,瑪麗婭挑了一塊最小的給了妹妹。
“明天你還可以來。”狠心的姐姐說,可心裏卻在想:你把這麵包分成五份,看你的孩子麵色還能紅潤?
維多利亞第二天又來了,瑪麗婭給她幹的活卻更重了,而到了晚上,放在維多利亞麵前的麵包更小了。不過,這一次維多利亞比較聰明了。她揉麵粉後,沒有洗手。回到家裏,她把粘在手上的麵粉都刮到鍋裏,然後放上水擱到爐子上煮,這樣就成了美味的麵粉湯。孩子們每天喝著這樣的麵粉湯,再加上吃一小片麵包,稍微有了一點飽的感覺,就去睡覺了。然而這些孩子們的麵色倒更紅潤了。
有一天,維多利亞在姐姐的院子裏磨麵粉,突然來了一個衣衫襤褸的窮老頭子。
“善良的女人,請給我一塊麵包吧。”他說,“我餓極了。”
維多利亞看著他同情地說:“啊,老人家!我很願意給你麵包吃,可我不是這兒的主人,也沒有麵包,你去向我姐姐要吧。”
這時,安娜·瑪麗婭從屋裏跑出來,叫罵道:
“你這臭要飯的,滾開!否則我叫狗來咬你!”
她那個凶惡的兒子也從她的背後跳出來,撿了許多石頭向老頭擲去。
窮老頭隻得轉身走了,但維多利亞馬上追了上去,對他耳語說:“晚上你在大路邊長著橄欖樹的轉彎處等我。”