瑤姬是王母娘娘的第二十三個女兒，她聰慧美麗，心地善良。王母娘娘特別疼愛她，視她為掌上明珠。但同時，瑤姬活潑開朗，又多思好動，就像雲中的雁，關不住。她嫌屋裏悶，常悄悄溜出門，到那瑤池旁看荷花，攀上蟠桃樹去摘星星，有時候，還偷偷在天河裏遊水呢。王母娘娘也知道自己這個小女兒的脾氣，想要好好勸勸她，可總沒辦法。說輕了，她笑著和你打哈哈；說重了，她撅嘴跟你賭氣，真不知道怎麼辦才好。
有一天，王母娘娘心裏很煩，就出南天門來散心，恰好碰上瑤姬正撥開白雲朝下邊望。王母娘娘一見，大為震怒，說：“天上任你玩也就算了，怎麼看起下界來，那會汙了你的眼，別看！”
瑤姬不信，瞪大雙眼，指著下邊飛的白鶴說：“這鶴潔白如玉，天上哪有？我要像它一樣，到處飛，到處走，看看下界到底是什麼樣子。”
王母娘娘見她動了下凡的念頭，更加氣憤，大聲喝道：“不要胡思亂想，快回你宮殿去。”
瑤姬從沒見王母發這麼大脾氣，頓時感到委屈，心裏也不服氣，她橫下心，往白雲下邊就跳。
王母娘娘急忙伸手把她拉住，勉強壓住心頭的火，開導說：“下界苦海無邊，你是金枝玉葉，千萬下去不得！”
瑤姬越發覺得稀奇，就幹脆坐在雲頭上，朝下邊細看，果然看見人們大多是住的茅屋，吃的糠菜，穿的破衣爛衫。她歎氣說：“是啊，真苦！”
王母娘娘一聽，暗暗高興，又說：“還是天上好，有吃不完的山珍海味，穿不完的綾羅綢緞……”
不料王母娘娘越說，瑤姬卻越覺得刺耳；王母娘娘越比，瑤姬越覺不好過。她一狠心，拿定了主意：到下界去！王母娘娘扭她不過，心想：男大當娶，女大當嫁，也許是想去找女婿，不妨將計就計。於是，就囑咐女兒到東海龍宮去走一趟。
東海龍王早就打過瑤姬的主意，也向王母娘娘求過婚。隻是當時瑤姬還小，沒有說定。眼下見她來作客，自然格外殷勤。
東海龍王陪著瑤姬參觀龍宮，走到哪裏，哪裏的海水就自動向兩邊分開，形成水晶巷子，通明透亮，魚蝦在裏邊遊來遊去，水草也輕輕的擺動，還有各種珊瑚、貝殼，把瑤姬的眼睛都看花了。進了後宮，她覺得格外明亮，原來到處掛著夜明珠，一串串，一溜溜，小的像星星，大的像月亮。東海龍王請瑤姬坐進黃金交椅，讓人把瓊漿玉液放在瑪瑙桌上。他親自斟酒，恭恭敬敬地說：“為仙女接風，請！請！”
瑤姬見座上沒有別人，心裏怦怦直跳。東海龍王暗暗靠攏她，獻殷勤地說：“我們門當戶對，俊男美女，是天生的一對兒。王母娘娘讓你來，沒有告訴你緣由嗎？”
瑤姬一聽，臉“刷”地紅了，知道中了圈套，一氣之下，離開了龍宮，連天上也不回去了，直奔人間。
她來到巫山下，碰上很多人，拄著討飯棍，提著破竹籃，挽著老的，背著小的，哭哭啼啼，往外逃難。正想上前打聽，忽見上空烏雲滾滾，狂風呼嘯，有十二條孽龍正在興風作浪。它們一瞪眼，就是一道閃電，使人眼睛發花，站不住腳；他們一聲吼叫，就是一聲炸雷，使房倒屋塌，村莊成了廢墟；他們一個翻身，就是一陣大暴雨，使山洪暴發，淹沒田地，打翻行船。瑤姬看著，心想：這不都是東海龍王的屬下嗎？怎麼能這樣猖狂，隨便害人！