我就出去打工。說來也巧，我的第一份工作，就是在磚窯廠。廠在浙江奉化，我幹搬磚。不到一個月，我和窯裏一幫安徽人起了衝突，打了一架。老板給了我路費，我離開了。那個老板，一看就是勞動人民出身，人不錯。
離開學校後我一直在想：這輩子到底應該幹什麼？反複考慮後，我立下誌向，要把精力投入到中醫上。我一邊打工，一邊看書，自學《黃帝內經》、《傷寒論》。工作對我來說很簡單，但隻夠糊口，不能實現我的理想。
如果我像我的同學一樣走在正常軌道上，可能也不會卷入這種奇怪的遭遇。可人生哪有“如果”啊。事實是，一個粗暴的聲音突然把我驚醒：“起來！快點！”長毛來叫我們上工了。誰動作慢點，他就一腳踹過來。我悄悄看了看手表，才4點。
我可以講，百分之七八十的杭州男人都拉不動那種車
口渴了，井裏提來一桶水，放在地上，頭伸進去你喝一口我喝一口
鬧得最凶的幾個，被打手拉出去，吃了一頓“殺威棒”
噩夢般的生活開始了。
我幹的活是拉磚坯。一輛大車，車上放六塊板子，每塊板子有一米七八那麼寬，上麵放滿磚坯。濕泥做的坯，特別沉。我也幹過窯廠，哪有這樣的。一般都是拉四塊板子，板子也沒那麼寬。我可以講，百分之七八十的杭州男人都拉不動那種車。我體力算好了，在家能挑兩百斤擔子。可是這個活，受不了。新來的都受不了。我第一次拉，一下子就翻車了。
我們淩晨4點鍾起來幹活，天黑得還像夜裏。大家就在井邊胡亂洗個臉。我還要刷牙。很多人都不刷牙。幹活幹到八九點，回來吃早飯。有時是饅頭，有時是麵條。吃了半小時不到，打手就在叫：“幹活去！”
口渴了，井裏提來一桶水，放在地上，頭伸進去你喝一口我喝一口。在這裏，我沒有喝過一口開水，也沒有沾過一粒米飯。一日三頓，不是麵條就是饅頭，麵條也不放油，就是水裏一煮，嫌淡，自己放點鹽。一個大鍋，大家撈，髒得很。想吃飽也行，就看你吃不吃得下去。
吃完晚飯，繼續幹活，一直幹到深夜11點多。等到睡下，已經12點。合上眼沒幾個小時，長毛又惡狗般來叫。天天連軸轉。
這天夜裏，都過了12點，同屋三四個人，叫嚷著不幹了要回家，鬧得最凶的幾個，被打手叫了出去。半小時後回來，都蔫了。聽說是被拉到窯裏，吃了一頓“殺威棒”。具體怎麼打的我不知道，打了不準說，是這裏的規矩。
第二天，我也嚐到了挨打的滋味。那天晚上幹活，我去解手，就在曬坯場旁邊的玉米地裏。我沒跟長毛說。他以為我跑了，提著燈四處找。我聽到他的聲音，沒理他。回去後，他把我按在地上就是一頓打。我憤怒地瞪著他，他有點怕，喊來一個幫手，兩人對我拳打腳踢。我被打得氣都接不上來。
這裏的人，大部分是拐騙來的。打手還會向他們了解“人力資源市場”女孩抱怨，打手不讓她睡覺。我想她是被欺負了
窯裏的打手有五六個。長毛最凶。他吹噓自己是打架打大的，打人是家常便飯。我印象最深的是，他打一個十六七歲的孩子。那孩子拉車，車翻了。長毛一把抓住他，用膝蓋狠狠頂他腦袋。這孩子還說他父親是“公安”呢，不知是不是自己想象出來的。
我們幹活，長毛就坐在一個七八米高的小土坡上監工。一個山東人爬上土坡，說肚子痛，想休息一下。那長毛，一拳打在他肚子上，打得他當場滾下坡。
有個小李，隻知道自己姓李，河北人。年紀多大，父母家人，都不記得了。他是之前就這樣，還是進來後才癡傻，沒人知道。我們排隊去吃飯，小李走在最後，走得好好的，長毛從坡上衝下來，一拳把他打倒在地。
戴眼鏡的裝窯工後來告訴我，這裏的人，大部分是拐騙來的。打手還會向他們了解“人力資源市場”：你們怎麼來到河南的？有些人說，坐火車來的。他們就專門到火車站去騙人。
有個打手哄我們：“做到過年，工錢不會少你的。”我根本不信。這裏的外來人員誰都沒領到過工錢，打手也沒有。不過他們條件好一點，屋子裏還有熱水瓶。
可是我也發現，在窯裏幹活的也有領工錢的。他們是當地的村民。他們穿得體麵，有上下班時間。哪像我們這樣沒日沒夜，像坐牢房。
頭一天看到的那個拉車的女孩，不知道是哪裏人。好像連身替換衣服都沒有，每天都穿著一條裙子幹活。有一次我聽到她向人抱怨，說晚上睡不好。“他們不讓我睡覺。他們打我。”她小聲說。我想，那些打手肯定是欺負了她。
天氣越來越熱，打手站到樹陰裏，都在嗷嗷叫熱。有一天正午，實在熱得不行，女孩開始哭。沒有人上前勸她。人人都熱得要虛脫，人也很麻木了。隻曉得機械地拉著車，隻盼著能倒頭就睡。女孩哭完了，還得拉車。“這裏怎麼跟奴隸社會一樣！”我的情緒很低落。心裏隻有一件事：怎麼才能跑掉？
那老頭有血性，敢和打手對打。不久，老頭就不見了
長毛和眼鏡他們交上了手，打手吃了敗仗。長毛路都走不穩了，真痛快。那是我進黑窯以來最高興的一天
可是跑，不那麼容易。老板經常恐嚇我們：附近有個窯，三個人想跑，都被“弄死了”！原來當地的黑窯，還不止我幹活的這一家。我們都親眼看到過，幾百米外，離我們最近的一個窯，有個工人，被吊起來曬，曬得哇哇叫。我們這個窯裏有沒有打死過人，我不知道。聽幹活的人說，有人逃跑，被抓回來，半夜12點以後拉到窯裏去打，結果打死了，扔到火裏泥巴一封，骨頭都找不到。
不過我見過一個60多歲的討飯老頭，帶著個侏儒，被騙來。那侏儒經常被打得哭哭啼啼，實在幹不了活，老板隻好放他走。這對老板來說可能是破天荒第一次放人走吧。侏儒離開的時候一臉迷茫，一步一回頭地看老頭，好可憐。那老頭有血性，敢和打手對打。老板氣壞了，惡狠狠地罵他：“要你的命！”以後，再也沒人看到過他。
日子比牛馬還不如，悲哀的是人心還不齊，什麼樣的人都有。有個陝西老漢，開始也不幹，打手拿刀在他頭上劈了條口子。他被收服了。幫老板做事，每天早上來叫人起床：“開工嘍。”還有個河南人，會兩下拳腳，老板就讓他管拉坯的。有一回他故意拿車把杵我，“快點快點！”我停下車，瞪著他。他一腳飛過來，我側身閃過，兩人打成一團。長毛罵我：“你幹活不賣力，打架倒挺有力！”