三、冷戰意識形態發展觀與20世紀60年代的美國發展援助
入主白宮後，肯尼迪總統將查爾斯河學派的主要人物帶進了政府的決策圈子。在肯尼迪—約翰遜兩屆政府時期，查爾斯河學派的主要人物均在政府中擔任要職，從而使得查爾斯河學派對美國對外政策，特別是對外援助政策產生了更大的影響。
查爾斯河學派對美國對外援助政策的最大影響體現在，從根本上改變了美國對發展中國家援助的重心和方向。在羅斯托的設計下，肯尼迪總統對對外援助進行了重新的定位："20世紀60年代我國（美國）援外計劃的基本任務不是消極地對共產主義作戰：其基本任務是幫助完成一個曆史業績，來證明20世紀一如在19世紀——在南半球一如在北半球——經濟成長和政治民主是可以得到共同發展的。"【58】肯尼迪總統對美國對外發展援助的重新定位，預示著民主黨政府的對外經濟技術援助，其主要目標將是幫助發展中國家沿著"民主化"的道路發展。這一定位同時也決定了新政府對外經濟技術援助的取向，而最能反映新政府對外援助價值取向的就是"爭取進步聯盟"及和平隊這兩個項目。
肯尼迪政府選擇將拉丁美洲作為對發展中國家發展援助的突破口，除了現實的政治經濟考量外，在很大程度上也是受查爾斯河學派理論的影響。如戈登所言："學術界和官員的思想都深受沃爾特·羅斯托的《經濟成長的階段》一書的影響，包括‘創造前提階段’和‘從起飛進入持續增長階段’之類的概念。"在肯尼迪總統的這些政治策士看來，拉丁美洲的大部分地區，尤其是南美的幾個大國和墨西哥，正處在羅斯托理論中所說的起飛的起點上。拉丁美洲不斷擴大的中產階級、已經建立的工業基礎以及對現代化的渴望，使肯尼迪總統的高級智囊認為拉丁美洲已經具備經濟起飛的條件，"大推進的時機已經成熟。"【59】
爭取進步聯盟的另一位積極推動者、擔任總統拉丁美洲事務特別顧問的小阿瑟·施萊辛格也從拉丁美洲現代化發展模式的角度，論證了美國對拉丁美洲發展援助的必要性。1961年2月12日—3月3日，施萊辛格前往阿根廷、巴西、玻利維亞、秘魯、巴拿馬、委內瑞拉等國訪問。訪問回來後，3月10日，施萊辛格向肯尼迪總統提交了拉美之行的報告。報告指出，拉美當前的動蕩實際上是現代化的問題，蘇聯正在竭力顯示其現代化道路的優越性。為了遏製蘇聯的擴張，美國必須提供經濟援助，支持拉美的中產階級革命，使拉美不致走上蘇聯的道路。"消費的顯著增加和卡斯特羅當家做主的思想的刺激，使整個西半球的期望仍然在上升。與此同時，由於生活水平開始下降，很多人轉向共產主義，把它作為社會不滿情緒的宣泄途徑和快捷、確定的社會現代化方式。與此同時，蘇聯竭力鼓噪，大量提供開發貸款，展現出自己作為在一代人的時間內就實現現代化的典範。"施萊辛格提出，為了遏製蘇聯和古巴擴大影響，美國就必須支持中產階級革命。"從美國的視角來看，最有利的途徑是中產階級革命，在經濟現代化的進程中把新興的城市中產階級推向權力，同時帶來現代技術社會的必需品例如立憲政府、誠實的公共管理、負責任的政黨體係、合理的土地製度、有效的稅收體係、大眾教育、社會靈活性等等。"這樣，才能"扭轉拉丁美洲近年來不斷下降的經濟地位，反擊共產黨日漸嫻熟的、利用這一狀況的活動，在中產階級政黨的信用喪失殆盡之前加強它們。"【60】
此外，爭取進步聯盟之所以在肯尼迪政府時期能夠得以迅速展開，很大程度上得益於古巴革命的勝利，以及古巴革命在拉丁美洲影響的日益擴大。在國內經濟政策上，古巴革命政權穩固以後，立即進行經濟社會改革，來推動經濟發展和社會進步。1959年5月13日，古巴政府宣布對美國國際電報電話公司的子公司古巴電報公司實行國有化；17日，古巴政府頒布了《土地改革法》，廢除大莊園製，禁止外國人占有古巴土地。據此，古巴政府征收了美國人占有的16.2萬卡（約合217萬公頃）土地。10月，古巴政府頒布石油法和礦業法，廢除一切租讓地，對外資采礦業一律課以重稅。1960年7月，內閣會議通過了征用美國人在古巴的財產的法律。8月，把26家美國公司收歸國有。9月，沒收了美國銀行。10月，古巴又把餘下的166家美國企業全部收歸國有。至此，古巴革命政權把400多家美國企業收歸國有，總價值15億美元。
在國際上，古巴革命政權得到了社會主義陣營在經濟上的支持。1960年2月，蘇聯部長會議第一副主席米高揚訪問古巴，雙方簽訂貿易協定，蘇聯保證在1960年購買古巴食糖42.5萬噸，此後4年每年購買古巴糖100萬噸。蘇聯每年向古巴提供600萬噸石油（約占古巴總需求量的1/3到1/2），到岸價格比委內瑞拉石油低33%。蘇聯還答應提供1億美元的貸款，以幫助古巴實現工業化。此後不久，雙方正式恢複巴蒂斯塔時期中斷的外交關係。在蘇聯的帶動下，其他社會主義國家也紛紛發展與古巴的關係，認購因美國的製裁而滯銷的古巴食糖。6月，古巴政府代表團出訪蘇聯、波蘭、捷克斯洛伐克、東德和羅馬尼亞。這些國家承諾向古巴提供經濟技術援助，建設總值8400萬美元的33家工廠。7月23日，中國和古巴達成貿易支付協定，中國決定在5年內每年購買古巴食糖50萬噸，並以長期貸款的方式向古巴提供設備。9月，兩國建立了外交關係。11月8日，古巴國家銀行行長切·格瓦拉率團訪問中國，中國承諾在1961—1965年間提供2.4億盧布的無息貸款，幫助古巴發展經濟。12月19日，蘇聯和古巴締結了新的貿易協定，規定蘇聯在1961年購買古巴食糖270萬噸，並提供一係列經濟技術援助。【61】在社會主義國家的支持下，古巴的經濟狀況迅速好轉，國內政治、經濟局勢也日趨穩定，顯示出良好的發展勢頭。這在一定程度上加劇了美國對古巴政權的敵視態度。
美國將古巴視為在拉丁美洲最大的威脅，除了擔心古巴成為蘇聯在拉丁美洲的橋頭堡，成為蘇聯陣營對拉丁美洲滲透的前進基地外，美國更擔心的是，蘇聯為古巴設計出一套解決貧困和落後的方案，以及古巴所采取的革命性的行動，建立以國有企業為主導的經濟體係，在拉丁美洲樹立了一個發展的異類，最終將引導拉丁美洲國家偏離美國所希望的自由主義的、以私有企業製度為基礎的漸進發展道路。為防止另一個古巴的出現，僅僅簡單地反對共產主義是不夠的，美國必須通過各種途徑向拉丁美洲公眾展示：爭取進步聯盟體現了一種那些正在發展道路上前進的國家普遍需要的根本性變革的理念，這些理念是美國100多年來發展的基礎，美國的現代化模式具有普遍使用性，尤其適合於今天拉丁美洲的發展狀況。
肯尼迪總統及其政治策士普遍篤信美國社會的發展經驗，認為美國的建國經曆、美國的開拓和發展經曆、美國的民主經曆，可以為拉丁美洲鄰居提供學習和借鑒的經驗。拉丁美洲國家同樣可以沿著美國的發展道路，實現本國的現代化。羅斯托在墨西哥的一次商務會議上說，通過爭取進步聯盟，拉丁美洲人將很好地學習他們北方鄰居現代化的經驗。他將現代化的曆程與人體的發育做類比，認為"各個國家的發展在某種程度上像人的發育"，處於現代化"孩提時代"的社會可以模仿世界上更為先進的國家。曾任美國駐墨西哥大使及負責美洲事務的助理國務卿的托馬斯·曼也認為，盡管各個國家有各自不同的經曆和不同的文化傳統，但還是有一些"經過200多年實踐檢驗的廣泛的經濟原則"，如私有權利、創新的自由和競爭性的經濟，以及以此為基礎的個人積極性等，這些原則和經驗是美國現代化經驗的精華，值得拉丁美洲各國借鑒。【62】