“請天可汗憐憫我們的處境，設置官府衙門，收留撫養。”
李世民樂得滿麵生輝，設盛宴款待回紇等部落的使節，分別頒發賞賜，委任官職。並賜給各酋長璽書，派程咬金和薛仁貴前往各部落傳達聖旨。
中秋前後，關中盆地的景象格外美麗。金風送爽，天氣正好不冷不熱。在藍湛湛的穹宇下，渭河兩側呈階梯狀增高的山巒顯得低矮了，牛羊滿坡，黃熟的穀子、糜子、麻籽，發出陣陣誘人的香氣。靈動鮮活的斑斕色調和風光，好比一架五彩繽紛的錦屏，使人眼花繚亂，應接不暇。躊躇滿誌的李世民望著眼下的山水，心花怒放，神采飛揚，孩子般地露出了天真而滿足的笑容。他乘興來到甘泉宮，和臣僚們一起探幽訪古，談論興廢。甘泉宮原本是秦代的林光宮，秦二世胡亥建造，在池陽（今涇陽）縣西北的甘泉山上。漢武帝於建元元年擴大建築範圍，改名甘泉宮，周圍九十裏。還新建了高光宮、長定宮、竹宮、通天宮、迎風館、露寒館、儲胥館等，成為西漢皇室的避暑勝地。李世民觸景生情，撫今追昔，滔滔不絕地對群臣說：
“周邊部族與天地俱生，與中國帝王並列。他們製造禍端，開始於唐朝立國初年。朕隨便派出兩支偏師，便生擒頡利，剛剛實施長遠方略，就消滅了薛延陀。鐵勒都族十萬多戶，散處漠北，萬裏迢迢派遣使節請求內附，列入編戶齊民，一並改成州縣建製。開天辟地以來，委實前所未聞，應當遵循禮製上告祖廟，並且布告天下。”
“陛下以武功定天下，以文德綏海內，文武之道，各隨其時，得心應手，神武英明，空前絕後。”百官讚頌道。
“空前很難說，絕後更不可言。時勢在發展，後人必然要超過前人。”秋高氣爽，李世民心情愉快，禦駕至涇州，越過隴山，到達西瓦亭國家軍馬場，觀看放牧的軍馬。繼續北行至靈州，敕勒各俟斤（酋長）分別派遣使節前往靈州拜謁李世民，多達數千人。他們異口同聲地說：
“懇望天至尊當我們的天可汗，我們的子子孫孫永遠做天至尊的奴隸，供天可汗驅使。”
“不是做奴隸，而是做兄弟，做朋友。我們是友好邦交，世世代代和睦相處，互相交流經濟文化，互助合作，攜手共進，開創更加美好的未來。”
“天可汗萬歲，天可汗萬歲，天可汗萬萬歲！”李世民興高采烈，激動得思潮翻滾，揮毫潑墨，以詩記述此項盛事：“雪恥酬百王，除凶報千古。”公卿大臣請求在靈州刻石立碑，永作紀念。李世民允許。
車駕返回京都，李世民興猶未盡，賦詩《帝京篇》十首。寓情於景抒發政治情懷，氣魄宏大，意境高遠。開篇第一首詩說：
秦川雄帝宅，函穀壯皇居；綺殿千尋起，離宮百雉餘。連甍遙接漢，飛觀回淩虛；雲日隱層闕，風煙出綺疏。
年前，回紇首領吐迷度、仆骨首領歌濫拔延、多濫葛首領末、拔野古首領屈利失、同羅酋長時健啜、思結酋長烏碎，以及渾、斛薛、奚結、阿跌、契苾、白霄等部落酋長，一起進京朝覲。李世民在芳蘭殿大擺筵席，歡迎各部落首領和酋長，並命有關部司熱情相待，三天一大宴，一天一小宴，優禮有加。
李世民巡幸靈州返京，感受風寒，加之旅途勞頓，要在年前調養一下。於是下製規定：有關祭祀、奏章、外賓、軍事、禁衛、印信、驛站補給，以及五品以上官員的任免或死罪，仍由自己裁決。朝廷其餘事務，都交由皇太子處理。大楊妃的熏風殿暫時成了他的療養場所、安樂窩。李世民對著銅鏡照了照，驀然發現：本人變得多麼蒼老了呀！原來黑漆般的頭發已夾雜著銀絲，強健的肌肉明顯鬆弛，臉上出現了絳色的瘢痕，額頭刻上了深深的皺紋。他不禁長長地歎了一口氣：
“歲月不由人。難怪近年來常感疲困，朕明顯地衰老嘍。”
“菜怕葉老，人怕心老。”大楊妃寬解說，“高士廉、房玄齡年逾古稀，精力還那麼旺盛。陛下跟他們比，正值英年，不算老，細心保養，很快可以恢複強健的體魄。”
“舅舅和親家也常常生病，撐得夠苦的啦。可是朝廷又少不了他們，一時還找不到合適的人選接替。”
“長孫無忌、馬周和褚遂良都非常能幹，做事也盡職盡責哩。”“朕準備任命長孫無忌做檢校中書令，知尚書門下省事，幹脆把朝廷大權集中到他手上，讓他輔佐太子。褚遂良資曆尚淺，緩一緩，到時候再作調整。”
李世民住在熏風殿服藥養病，品茶弈棋，談天說地，偶爾還去禁苑跑跑馬，兜兜風，十分愜意，仿佛清清的泉水從心田上潺潺流過，滌蕩著困頓與煩惱。病情日見好轉，健康開始恢複。十二月二十五日，是李世民的生日。大楊妃把小楊妃、徐充容等妃嬪都召來了，長孫無忌和太子治，以及李道宗等皇親，也進宮祝賀萬歲的千秋節。李世民心中陡地泛出一股淒酸的感覺，歪著頭，臉龐像梅雨中的梅子一樣透著青灰色，嘴旁的兩道褶紋悸動著：