2003年7月13日，一個氣候潮濕、炎熱的日子，沃爾特和唐耶爾·維爾京斯在南卡羅來納州查爾斯頓的一座教堂舉行婚禮之後，便帶著隨身行李來到佛羅裏達州福特洛德代爾的機場，準備乘陽光航空公司的航班去阿巴科島度蜜月。
這對新婚夫婦在眾多的航空公司服務櫃台中找到了陽光航空公司，該公司的一名職員在辦登機手續時詢問起兩人的體重——他們很快就發現了原因。外麵的停機坪上一架雙引擎塞斯納402c小飛機正準備起飛。這算什麼飛機？唐耶爾思索著，它簡直就是一輛會飛的小麵包車。“我不上這種飛機。”她對沃爾特說道。
沃爾特撫摸著妻子的背部。“別擔心”，他說道，“我們必須趕到阿巴科去。不會有問題的。”他們倆都期盼早點飛到位於巴哈馬群島中的這座小島上，與一位友人相聚並在那裏消磨浪漫的時光。因此盡管有點不太情願，唐耶爾還是走上登機梯，鑽進了狹小的機艙內。
駕駛員從飛機左邊的一個大窗戶爬入，然後把自己用安全帶扣在向後傾斜的座位上。結果坐在後麵的唐耶爾隻得將腿移到走道上。飛機在跑道上開始滑行，她用雙手緊緊捂住腦袋。
坐在過道對麵座位上的沃爾特知道妻子的心情，坐在副駕駛座位上的另一名乘客康斯坦丁諾斯·佛朗西斯科見此情景也安慰唐耶爾說不會出問題的。他的妻子貝莎妮正抱著一歲的女兒佐伊埃坐在沃爾特的後麵。在後排座位上還有一位33歲、名叫戴安妮·帕克·迪阿茲的婦女，她帶著三個孩子：8歲的安德烈、5歲的埃麗莎和4歲的戴安特。戴安妮是去阿巴科島參加她弟弟的婚禮的。孩子們雖然被安全帶扣在座位上，卻興奮地不斷扭動著身體，因為他們很快就要見到外婆了。
小飛機發出隆隆的轟鳴聲在海麵爬升，很快就到達3500英尺的巡航高度。透過機窗遠眺，加勒比海靜謐的天空一覽無遺。
飛行了50分鍾之後，距離阿巴科還剩10分鍾航程。忽然，沃爾特注意到小飛機的右引擎飄出一股煙霧，有燃油開始流到右翼上。僅過了幾秒鍾，一聲爆炸，發動機的整流罩出現了一個不規則破洞，一些連接著導線的零件隨著氣流飄蕩，幾塊碎片朝海中落去。
飛機上的旅客們驚恐地目睹著這一切，但沒有人發出叫喊。“發生了什麼事？”唐耶爾竭力保持著鎮靜問道。駕駛員沒有回答，他這時正力圖控製住向左傾斜的機身。右引擎已熄了火，隻有左引擎仍在工作。可是飛機逐漸失去了高度，朝著海麵下降。
“我已經按程序做了。我已經按程序做了。”駕駛員對著無線電通話器叫道，“壓力已沒有了。我正試圖控製飛機。我不知道能堅持多久。”
唐耶爾的淚水湧出了眼眶。坐在走道對麵的貝莎妮正低聲哄著女兒。有三個孩子的戴安妮也很鎮靜。“這個航班我乘過無數次，”她告訴唐耶爾，“前麵已可以看到阿巴科島了。一切都會正常的。”
唐耶爾與貝莎妮相互注視著，在一種心領神會的潛意識支配下，兩個婦女做起了禱告。沃爾特伸出手緊緊地握住了他的新娘。
不多一會兒，這架塞斯納402c墜落在了海麵上，與水相撞產生的聲響猶如炮彈射中了一塊裝甲鋼板。破損的飛機在海浪中忽上忽下地向前滑行，最後停了下來。
駕駛員打開一側的窗戶，把頭轉向幾名乘客，他的臉部有幾塊嚴重的擦傷。顯然是由於驚嚇，他坐在那裏一言不發。
沃爾特盡管有點緊張，但還是比較冷靜。他幫助唐耶爾鬆開座位上的安全帶並用力拉座位下的救生衣，卻怎麼也拉不出來。飛機開始下沉，唐耶爾卻手足無措地坐著不動。沃爾特一把將妻子拉起，抱著她將她從窗口推了出去。康斯坦丁諾斯遞給沃爾特一件救生衣，他把它扔給了唐耶爾，並隨後跟著她跳進了海裏。
飛機裏此刻一陣騷動。貝莎妮抱著一歲的女兒從打開的客艙門中滑入水中。她見唐耶爾穿著救生衣漂浮在機頭附近，便把女兒交給唐耶爾，然後用雙手抓住唐耶爾的救生衣。