八月中秋一到,不僅家裏街頭熱鬧,就連天氣也湊趣,自前三天起,就放了大晴,碧藍碧藍的秋空裏不見一絲雲絮,幹淨水亮極了。
三輝班上下幾百人早就忙起來,照程長庚時候的規矩,和城裏的萬華戲園商量,海報立時便貼遍了北平城的大街小巷。那三輝以四大微班之冠的名氣,加上掌班白玉珀又是楊月樓的嫡傳弟子,早在北平城裏叫響了牌子,從幾代北平人的口頭打聽,都知道三輝的戲容好,白老板的戲也好,過去三十年裏,還沒聽說誰能把須生和武生唱過白老板的。
因為是過中秋節,北平城裏大大小小的戲班子都添戲,四大微班的另三個班春台,和春、四喜也忙碌得不行,冷眼看去,倒象是戲多人少的勢頭,不管怎麼樣,三輝班總是滿座,從來不必擔心。當年宣統帝退位,戲班開鑼,還上了九成的座兒,現在時局亂,但想聽戲的也實在不少,三輝的海報一出,第一天的六百張紅票先就空了。到戲開演前的一個時辰,萬華園的門口早聚了百多人,吵吵嚷嚷要買票,把個萬華園的郭經理急得直作揖,還是平息不了事態。
黃包車固然停了一片,香氣襲人的官太太一個個側著身子挨了進去,陸陸續續又來了汽車,嗽叭按得直響,因為沒有人肯讓道,隻好遠遠地停下車,開了車門,鑽出來的多半是北洋軍官員和女眷,偶而也有穿長衫的,都是拄著雪亮的文明棍,大咧咧的跟在仆役後麵,年紀全是大的。
不光是萬華園外麵熱鬧,這時候的後台也吵得不行。因為班裏的六個小孩子,都上後台來幫忙,倒洗臉水的,找槍的,管行頭的,拿鏡子的,從大人的胳膊下麵來回直鑽,又嚷嚷:“在哪裏?在哪裏?”再加上叮叮當當的雜聲,比戲開演的熱鬧勁也不差多少。
白玉珀是早早地扮好了,坐在太師椅上看著班子裏的人穿梭不停。又等了一會兒,見時候不早,便吩咐承鶴和餘雙兒兩兄妹都放下活,去上戲。章學鸚快十二歲了,可惜欠火候,先擱下,那尚小鵬和梁賽燕更是懵懂無知,一團孩氣,白玉珀四下裏看了一會,便喊:“羽飛!”
話音剛落,羽飛已立在麵前,白玉珀點了點頭。對於這孩子的伶俐和聰明,他一直是極滿意的。白玉珀靜了一靜,鎮重地說:“師父看了你很有幾個年頭了。俗話說,玉不琢不成器。我記著,你是秋天生的,今年整十歲,今兒又是中秋節,挺吉利,師父今天,就帶你上台練練!”說著,便回頭對著那管脂粉的張老爺子說:“大爺,您給這孩子扮上吧!”
“師父,我扮誰呀?”羽飛很是意外。但是最令白老板滿意的,是這孩子並沒有因意外而表現出手忙腳亂、慌了神的樣子。
“你知道師父今兒唱哪出?”
“ 呀!”
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“師父現在扮的是誰?”
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“是關公!”
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“好小子!你就來我的馬僮吧!”白玉珀將手慢慢的理著胸前那彤紅的長須,慢慢地說:“這關公的馬僮,功夫戲最多,待會兒那麼些個身段,得一一的來,別亂了套數。”
“謝師父指點。”羽飛很好奇的眼睛,上上下下地看張老爺子的手,顯然是一種瞧新鮮的神氣。
張老爺子兩手揉著脂彩,逗著羽飛:“這一扮上,您可是個角兒了!小白老板!”
“好呀!再過過,就叫小白老板!”白玉珀為了要看徒弟的第一個扮相,將身子都側了過來,很注意的瞧著。
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張老爺子的手腳極麻利,小馬僮的臉譜也簡單,淨臉墊底,拿紅顏料在眼皮並眉心,兩腮一揉,填膛畫黑眼窩、勾黑線,再點上唇,就成了。穿戴了馬童巾、打衣、打褲、紅卒坎、絛子、大帶、薄底,退後幾步一看,叫人打心眼裏喜歡的,除了那漂漂亮亮的小身架,最是那紅紅白白的一張小臉,寬寬的大額頭配一雙長眉,點一雙活靈活現的大眼睛,精神極了,就跟那玉琢的小人一般,十分悅目。
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白玉珀心裏喜歡,拉著羽飛的一隻手說:“頭遭上台,翻跟鬥可要仔細,落地別太猛,千萬不能摔了。”
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小羽飛一股勁的點頭,這時前台鑼點已響,“鏘哩鏘鏗”地催人起身,白玉珀將手一鬆,略略提高了聲音說:“是騾子是馬,拉出來遛遛!” 。9ab0《》 @
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這時戲班的人俱都立在一邊,等那鑼點。賽燕手裏捧著個景德鎮的碎瓷茶壺,瞪著眼睛隻是瞅著羽飛看,嘴角一緊一緊的,似乎已經緊張得透不過氣來,此時隻聽那前台的鑼點“鏗”的一頓,接著便是一陣“嗒,嗒,嗒,嗒”的碎鼓聲,越來越急促,看看時候已到,就見小羽飛不慌不忙地將兩手一比,“唰唰唰”連著一串極利落的跟鬥,早已閃出後台,大家向前台一望,那小羽飛是騰空一個順翻,又飄又穩,落定台上,將弓箭步一拉,一手插腰,一手半抬,隨著那“鏘”的一聲響鑼,是抬頭按手的一個亮相。那台下頓時“轟”然一聲喝彩。
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這裏白玉珀不由自主便立起了身,心裏是千萬種的感慨,就在這小羽飛跌打挪滾的身段中,不由便想起了三十年前舊事,那時台上的是自己,站在自己這裏的,是師父楊月樓,光陰荏苒,可知歲月不饒人,又是一代人了。白玉珀轉眼之間,忽見夫人洪品霞立在一邊,低著頭,拿手指尖徐徐地在眼角拭了幾下,不禁便深深地吐了口氣。
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那小賽燕和小鵬、小學鸚都沒戲,一個個躲在大幕後麵,看那小師哥和師父同台。就見小羽飛手裏引著紅纓絡的長馬鞭,一手插腰,和著那鑼鼓,十分從容地前牽後挪,白玉珀扮的關公,提著赤龍偃月寶刀,隨著徒兒的身段,忽而行忽而趨,忽而頓忽而驚,師徒二人嚴絲合縫,滴水不漏,看在眼裏,老的沉凝,小的敏捷,十分入目。賽燕看得半天不出聲,還是小鵬開口說:“老是瞧見師父架著小師哥練,原來真有名堂!”
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賽燕聽小鵬這麼講,方才回過神來:“得了!小師哥將來準是個角兒。哪有第一次上台,就有這麼多叫好兒的?”
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學鸚一直沒出聲,不知怎麼突然開腔了,卻學了青衣的嗓音道:“呀-小將軍好個-人-品-呐-”
賽燕氣得拿手亂往他身上捶,學鸚卻做了個醜官的行步,矮下身子,兩手平抬著,將脖子一伸一伸的向前走,賽燕見他這副怪樣子,便是“哧”地一笑,笑了之後,依然看惱,把個腳亂往地上跺。
《華容道》收鑼散戲,都是半夜了。然而戲班向來的慣例,半夜裏總有一頓夜宵,就為著那頓極豐盛的夜宵,班裏的孩子們誰都不肯先睡。今天又是中秋夜,一散戲,往三輝的韓家潭去,浩浩蕩蕩的一支隊伍,一路說笑,象過年似的。萬華園裏,最後走的是餘家兄妹和羽飛,因為這三個孩子入道早,最懂事,大人都走光了,還四處看一看有沒有不妥當的地方,沒收拾到的角落,就收拾收拾,沒架到位的道具,背景,也都一一的靠好。