因為點鶯的病和賽燕停演的原因，三輝的坤角兒，少了文武兩個名旦，有些劇目，就暫時歇演。隻是演一些諸如《彩樓配》，《坐樓殺惜》等等的折子戲，讓四箴堂科班的女學生來臨時串一串。很多全本的連台軸子戲，也擱置下來，壓台的多為《草橋關》，《坐塞盜馬》一些文武並重的花臉戲。今天上《三英戰呂布》，承鶴串劉備，施惠生串張飛，關羽是很重場的角色，本來羽飛可以串，但是那武功蓋世的人中龍鳳呂溫候，又有誰能頂？好在學鸚也會紅生戲，暫且上台串一個關聖。
牌子一亮，俱是三輝最響亮的紅角色，果然又上個滿座。這台《三英戰呂布》演到最精彩之時，鑼鼓喧天，滿場裏是各色的靠旗靠甲飛舞，錘、槍、戟如暴雨橫掃，光彩耀目，美不勝收。特別是關羽的胭脂靠和呂布的銀白靠，交織在一處，如紅玫白雪，豔彩流溢。萬華園裏，就如沸水滾油，齊聲喝“好”。那二樓的包廂內，各色手絹包，就似下了場色雨，天女散花一般，紛紛地落在舞台上，同時是金銀首飾相互撞擊的“叮當”脆響，這萬華園的台上台下，熱鬧得就似過春節舞龍燈一般，喧嘩之聲，很遠都能聽到。
散場以後，不僅萬華園的門口，車輛蠕動，人頭濟濟，後台一樣也熱鬧得很。學鸚沒來得及洗臉，光是卸行頭，隻穿件單褂，拿著蒲扇一股勁扇風，連連嚷熱，承鶴卸了妝，也用手拎著褂的前襟，直抖直抖地透風，一麵說：“好家夥！熱得真叫定！這種熱戲熱唱的功夫，老爺子還真挺不下來！”
羽飛俯在臉盆上洗臉，說：“真不知這戲是誰編的！又是竄又是跳的，楞把唱戲的當猴耍！翻到後來，我都暈了，不知道在幹什麼！”
學鸚接口道：“你真本事，紮著全靠還翻空心筋鬥，又這麼熱的天，這叫功夫！”
“我算明白了，師父不讓唱武戲，也有這一層，”羽飛笑道，“趕明兒年歲大了，也趕上這麼個天氣，咱們幾個老爺們兒上台翻吧，不中暑，不趴下幾個，我就不信！”
“那時候輪不著咱們出來了，讓咱們的乖孫子去唱。”承鶴喝了一大口茶，說，“咱們，就在屋裏擺個象棋陣，切一盤子冰鎮的西瓜，來兩碗酸梅湯，當爺爺嘍！”
學鸚聽見“當爺爺”，高興得不得了，拍著凳子直跳，說：“我真等不及了，最好現在就有個老兒子，有個大孫子，一邊兒站一個，叫爺爺！”
“這好辦。”羽飛從毛巾裏抬起臉說：“你這會兒甭扇了，趕緊出去，揀幾個窩囊的，給頓好揍，別說讓他叫爺爺，他就叫你太公，都是不帶打頓的！”
學鸚“咦”了一聲：“真好主意！”
“你別亂來啊！”承鶴虎起臉，“闖了禍，別當爺爺了，當你的孫子吧！”
學鸚正要回嘴，忽而又望著門口，不作聲了，是很驚訝的神態，循著他的眼神，大家回頭一看，那門簾子前邊，立著個極白淨的女子，穿一件無袖的印度綢短旗袍，純黑的底子，繡一小朵一小朵鸚哥綠的石竹花，底下是肉色的玻璃絲襪，兩條粉腿倒有大半露在外邊，蹬一雙黑色的漆皮鞋。雪白的脖頸襯著一頭短短的黑發，不是徐小姐又是誰
？
學鸚口沒遮擋，說道：“下了柬子還不夠？人也來了！“
茗冷笑吟吟地踱近了，指著那桌上的一堆請柬道：“這麼多，料小白老板也不會看，隻怕我來了，也還請不動小白老板呢。”
自徐總統提親以來，這還是第一次看見茗冷，羽飛的心裏，有一種很特別的情緒，既有疏遠也有親近，那種感覺，綜合成獨特的傷感，又想到徐夫人的那兩顆紅痣，以及那枚鑽石戒指，哀愁霎那漫卷如水，羽飛望著茗冷一笑：“你母親好嗎？”
“好不好，你得自己去看，”茗冷說：“我母親一直很想請你再去，天天惦念你的病，好了沒有？因為太惦念，她自己倒病了。”茗冷遲疑了一會，說道：“客廳裏的鋼琴，還等著人彈呢。”
“你母親病了嗎？”羽飛不安地問：“現在好些沒有？我得去瞧瞧。”“茗冷似乎頗欣慰，”你肯去，就行了。我的車就在外邊。”
茗冷說：“好不好，你得自己去看。”有她的道理。徐夫人坐在客廳裏，象是沒什麼事，細一看又不對，穿的不是夏衣，倒象秋衣。長袖的寬短褂，下麵是一條闊口褲，都是白緞子的，外麵又罩件法國的絨領長睡袍，手裏捧著茶杯，那熱汽打著盤旋向上升。並且客廳的一應落地窗，都關得很嚴實。
徐夫人回頭來，看著羽飛道：“熱了吧？我去開窗戶。“
她這一回頭，更看清頭發有些蓬亂，不似第一次看見時，那麼服貼光亮，兩隻眼眶顯得很深很凹。大凡上年紀的人，一個人獨坐，愈發顯出老態來，若在病中，那情景，就有些淒涼了。
羽飛本來預備擦汗的手，不覺便放下去，說：“您坐著吧，我不熱。”
徐夫人用一手握著茶杯，騰出另一隻手，向羽飛一招：“過來，挨著我坐。”
羽飛便在她身邊坐下，徐夫人放了茶杯，兩隻手都來握著羽飛的右手，說：“還不熱呢，手心裏都是汗。”說著向上一起身，預備開窗戶，羽飛忙說：“不礙事，才從外頭進來，都有點汗，一會兒就收了，我真不熱，您坐著好了。”
徐夫人這才坐了下來。羽飛便問：“關著窗戶，是大夫要您避風嗎？您的兩隻手都燙得很，是不是發燒了？”
徐夫人隻是搖頭，也不知道是什麼意思，她把頭低著，將羽飛的右手拉到眼前，仔細地端詳：“這扳指，你戴著很漂亮。”停一停，忽問：“那一枚鑽石戒指呢？你怎麼不戴了？”
“沒怎麼。不過是換著玩罷了。”
“你總該再戴來，給我瞧瞧，”徐夫人入神地說：“為了那枚戒指，還有你的眉眼，性情，幾乎讓我覺得，我的小兒子，也許沒有在長江裏出什麼岔子，也許這個孩子，就是你。”
羽飛將右手縮回去，低著頭在看那枚瑪瑙唐三彩的扳指。徐夫人見他聽著，又說“如果我丟的孩子就是你，你也不會不認得我，不過，到底那一年，你才五歲……所以我想問一問，你的那一枚鑽石戒指裏，可有兩行小字？一行是‘金陵吉祥金鋪’，另一行是……”