麵對賈願帶有考核意思的問話，諸葛亮微微一笑，從容不迫，朗朗言道：“主公的決定很英明。我軍連續數年以來，北抗辛蠻、刺塔；南擊紅巾餘黨；西進京城破董猛；東渡大洋剿水寇，將士們南征北戰，早已疲憊不堪，若此時舉疲憊之師遠征袁丁，即便是勝，也是慘勝，亮以為此不可取。”
話鋒一轉，諸葛亮繼續說道：“休養生息雖為良策，然必須要有相應對的法度來支撐，才能起到最佳的效果。亮以為，主公應破除舊有的一些律法，製定順應時勢的新法，讓治下百姓們有法可依，軍中將士有法恪守，這樣一來，軍中府中秩序井然，上下一心，數年之後則大事可期。”
說實話，開始的時候，一些將官對諸葛亮禮敬，完全是看在元起的麵子上，認為年紀輕輕的諸葛亮縱使天縱奇才，但畢竟年紀還小，尚不足以托付重任。沒想到諸葛亮一席話說下來，有理有據且見解獨到，讓原本心中不服的將官們逐漸收起了輕視之心，認真地聽著諸葛亮的分析：
“至於開辦學院之事，這個提議雖好，但實施起來卻頗有難度。眾所周知，當今世上最好的學府莫過於鹿門山學院了，水鏡先生和吾師龐德公兩位高士坐鎮鹿門山，天下名士，無不仰慕，主公若想開辦學院，至少也要找幾位名動天下的鴻儒來鎮場，才能和鹿門山學院一爭高下，否則的話，吸引那些寒門士子前來潛心修習就會有難度.”
頓了一頓，諸葛亮繼續說道：“不過，主公廣招寒門士子和普通百姓入學，教授他們各種技藝，讓他們在完成學業的同時。對主公從心底生出感恩之情，待他們學業有成，擇其中佼佼者錄用，分派到各個郡縣和軍中做官，這一點，亮十分認同。天下奇人異士何其多？許多頗具天賦之人，隻因家室窮困，最終導致碌碌無為。主公現在給他們一個機會，他們學業有成之後，必定殫精竭慮以報主公培養、知遇之恩。此不但可以解決我軍現在中下層官員奇缺的窘境，說不定，還可以發掘出一些可堪重用的棟梁之才出來。”
說道這裏，諸葛亮眉頭一皺，又說道：“先前亮曾言，開辦學院之事困難重重也在於此。主公越過世家豪門，給了寒門士子一條康莊大路走，那麼最後，必然導致那些士族無路可走，試想，大批天下寒士都被主公收攏，那些世家望族又怎肯甘休，必群起而攻我？所以，開辦學院之事，主公還要慎重考量，要麼就不辦，要辦就要文武並進，徹底壓製士族門閥。”
緩緩吐出一口氣，諸葛亮又道：“至於數年之後，我軍休養生息之後又該何去何從，亮在來時的路上亦曾反複推敲。亮以為，方今天下，諸侯並起，現在主公元氣大損，其他諸侯必定趁機擴充實力。陳留宇宮照烈，實為當代梟雄，他必然會將陳留潁川等地連成一片，進而圖謀兗、豫，此人，乃是主公亦敵亦友之勁敵；河北袁丁，雖因伏擊主公之事，名聲大損，但其畢竟家室深厚，門生故吏遍天下，天子也不可能真的把他怎麼樣，因此，袁丁的實力並沒有下降多少，他會在這一段時間內，鯨吞冀、青，並且虎視徐州，此人，是主公以後進軍中原的第一道考驗，我軍應當把他放在首要目標之上，時刻注意他的動向。”
“除此二人之外，江東孫氏世代英豪，江東又是人傑地靈，人才輩出之地，孫氏久後必為一方霸主。不過主公與孫氏淵源深厚，幽、並與江東之間，又隔著整個中原，因此，主公和孫氏短時間內將無利益衝突，可以和孫氏結為聯盟，在江海之間用船隻互通往來。以為犄角之勢。”
“剩餘的荊州元表乃是守城之主，胸無大誌；益州元璋，昏庸暗弱，必不能長久；南陽袁白，為人刻薄，全無人主之姿……凡此種種，皆非主公敵手，不消數年，這些人中必然會滅亡大半。”
“假設亮以上種種判斷皆已成真，天下之勢則漸趨明朗，主公可兵分兩路，主公自引一軍南下征討袁丁，將冀、青兩州納入治下，則退可自保無虞，進可虎視中原；再派一上將北上，清剿辛蠻、刺塔、鮮卑及餘扶等異族，然後施以教化，令其或遷居內地，或恪守漢律，則我軍北疆無憂，可安心以向天下矣。”
至此，諸葛亮已經把心中所想，全部說了出來。整個大堂之內頓時鴉雀無聲，安靜的落針可聞。良久之後，元起方才在諸葛亮構想的宏圖中清醒過來，舉起雙手，慢慢的鼓起了掌。隨著元起的鼓掌，其餘文武們也都欽佩的站起身來，向著諸葛亮撫掌，熱烈的掌聲經久不絕。
賈願笑嗬嗬的說道：“恭喜主公再得一大才。”元起哈哈大笑道：“孔明之言，諸君覺得如何？”
因為諸葛亮的一番話，讓元起識人之明的名聲，再上了一個新台階。諸葛亮也因此正式確定了元起麾下第一能臣的地位。其大局觀的洞察和細節上的微控，都足以讓其他人心悅誠服。